— Стиви!
— Мы скучали по тебе, Стиви!
— Молодец, ЭЗ! — раздается из очереди автобусов, и все хоккеисты, с которыми я работала в этом году, стоят на верхней палубе и наблюдают.
Зандерс быстро направляет нас к своему автобусу, позволяя мне первой подняться по лестнице, и как только ступаю на верхнюю палубу, меня обнимают. Проходит мгновение, прежде чем я понимаю, что это Линдси прижимается ко мне так крепко, как только может.
Я обхватываю руками ее спину, а она сжимает мою шею.
— Мне жаль, что мой брат был идиотом.
Мы обе смеемся, пока она не отстраняется, держа меня на расстоянии вытянутой руки, с благодарной улыбкой на губах.
— Стиви! — Элла атакует мои ноги, и я наклоняюсь, становясь с ней на одном уровне. — Ты сделаешь мне прическу?
— Конечно.
Автобус начинает движение, парад продолжается.
Мы с Мэддисоном обмениваемся быстрым бессловесным разговором. Он благодарно улыбается мне, прежде чем Логан обнимает меня.
Рука Зандерса ложится мне на поясницу.
— Я хочу тебя кое с кем познакомить.
Он подводит меня к почти такому же высокому мужчине, стоящему рядом с Линдси.
— Ви, это мой отец. Папа, это моя девушка, Стиви.
Мои глаза немного щиплет, но я сдерживаюсь. Из всех успехов, достигнутых Зандерсом, этот, безусловно, самый важный. Его отец всегда любил его, как и я, но ему было трудно поверить нам обоим.
А теперь он верит.
— Очень приятно с вами познакомиться, — говорю я его отцу, сведя брови.
Он облегченно вздыхает.
— О, ты даже не представляешь, как я рад познакомиться с тобой, Стиви.
Мужчина наклоняется, обхватывая меня руками.
— Спасибо, — тихо шепчет он, чтобы никто не услышал.
Слова застревают у меня в горле. Я не могу говорить, поэтому вместо этого быстро киваю в его объятиях.
Мы обмениваемся понимающей улыбкой, прежде чем Зандерс снова обнимает меня за плечи, я прижимаюсь спиной к его груди.
Парень подталкивает меня вперед, чтобы я встала с ним у перил, и все чикагские хоккейные болельщики оказываются под нами, и в этот момент до меня доходит, что это первый раз, когда мы вместе, не скрываясь, находимся на публике. И для человека, который боялся признания, преследовавшего Зандерса повсюду, я ничуть не возражаю против внимания.
Я хочу, чтобы все знали, что он мой.
Зандерс осыпает поцелуями мою шею и плечо, когда я нахожу свое изношенное кольцо на его мизинце, покручиваю его, прежде чем повторить то, что он произнес в то утро, когда взял его.
— Мой. — Я снова таю от его прикосновений.
Его объятия становятся крепче.
— А ты моя, милая. Ничего из этого, — он кивает на толпу под нами, — не было бы правильным без тебя. Ты мой первый и единственный выбор, Ви, и никогда больше я не заставлю тебя почувствовать, что это не так.
Это все, чего я когда-либо хотела — быть выбранной человеком, который мне больше всего дорог. В школе у меня были друзья, которые предпочитали проводить время со мной только из-за моего брата. Я близнец, и все равно была вторым выбором моей собственной матери. У меня были отношения, в которых его первым выбором был кто угодно, только не я.
Но здесь, с человеком, которого я ценю больше всех остальных, я избранная.
— Ладно, вы двое, — прерывает Мэддисон, поддразнивая нас. — Это мероприятие для всей семьи. — Хотя его собственная рука лежит на заднице его жены.
Зандерс отталкивает его одной рукой, а другой обхватывает меня сзади за шею, снова захватывая мой рот своим.
— Я чертовски сильно люблю тебя, — бормочет он мне в губы. — Я пойду за тобой куда угодно, Стиви.
Я ставлю этот разговор на паузу и вместо этого подталкиваю его нос своим и целую еще раз.
— Линдс! — кричит он через плечо. — Давай открывать шампанское! Мы выиграли Кубок Стэнли, и я вернул свою девушку. Теперь можно отпраздновать!
ГЛАВА 56
ЗАНДЕРС
— Нам нужно купить тебе новые кроссовки, — я открываю дверь своей квартиры, чтобы впустить Стиви первой, но Рози входит раньше нас.
— Нет, не нужно.
— Ви, они должны быть белыми. Твои… не такие.
Она отшвыривает их, оставляя у моей входной двери, и направляется в гостиную.
— Ты слишком заботлив для своего собственного блага. Знаешь это?
Я бегу за ней, обхватывая ее сзади за талию.
— Ты любишь меня.
Стиви хихикает в моих объятиях.
— Да, — выдыхает она. — Очень люблю.