— Да, — она приближает свой улыбающийся рот к моему.
Обхватив ладонями ее щеки, получаю доступ к ее рту, когда все набирает обороты, мое тело снова готовится ко второму раунду, но раздается звонок у двери, прерывая наш момент.
— Мистер Зандерс? — раздается в квартире голос моего швейцара. — К вам Скотт. Он говорит, что он менеджер команды.
Мы со Стиви смотрим друг на друга в замешательстве. Она быстро слезает с моих коленей, позволяя мне добраться до двери, где я нажимаю на кнопку, чтобы поговорить со швейцаром.
— Эм… — я колеблюсь, прежде чем оглянуться на мою обнаженную девушку на диване. Она быстро кивает, говоря мне, чтобы я позволил ему подняться. — Да, отправьте его наверх.
Стиви скрывается в моей комнате, пока я надеваю спортивные штаны и встречаю Скотта у входной двери.
— Извини, что так врываюсь, — он пожимает мою руку, прежде чем я приглашаю его войти. — Но ты не отвечал на звонки.
— Телефон сломался вчера после игры, — я хмурю брови в замешательстве. Мы виделись со Скоттом на параде всего пару часов назад. Он мог бы поговорить со мной тогда. — Все в порядке?
— Да, но я надеялся, что мы сможем поговорить.
Скотт смотрит на диван, ища место, куда бы присесть, прежде чем его взгляд падает на разбросанную по всей гостиной одежду.
— О, кажется, я не вовремя, — он смеется.
Я смотрю на него без всяких извинений.
— Ты заявился в тот день, когда я вернул свою девушку. Что ты ожидал найти?
— Туше.
Скотт садится за обеденный стол, а я достаю для нас пару бутылок газированной воды.
— Итак, что случилось?
— Ну, как ты знаешь, сезон закончился вчера. По закону теперь мы можем разговаривать с тобой, и планировали дать тебе пару дней, насладиться победой, но после того, как ты упомянул о переходе в Сиэтл по национальному телевидению, мы подумали, что не можем больше ждать.
— Чего ждать?
— Зандерс, ты был важной частью нашего клуба в течение последних семи сезонов, и нам нравится, что ты в «Чикаго». Я подумал, что самое меньшее, что ты мог бы сделать, это поговорить с нами и отклонить наше предложение, прежде чем подписывать контракт с кем-то еще.
— Скотт, я ждал продления контракта весь сезон. О чем ты говоришь?
— Мы сделали предложение еще в октябре. И ждали, что ты подпишешь контракт весь сезон, поэтому для нас было огромным шоком, когда ты заговорил об уходе из нашей команды перед камерами. Мы думали, что ты хотя бы сначала скажешь нам.
— Я не хотел уходить. Я весь год ожидал нового контракта от вас, ребята.
Скотт потрясенно откидывает голову назад.
— Это обсуждалось с момента нашей первой домашней игры. Твой агент постоянно возвращался к переговорам, говоря, что ты считаешь зарплату недостаточно высокой. К сожалению, мы не можем предложить повышение, а только текущую зарплату, но мы ограничены бюджетом. И не можем предложить больше.
Чертов Рич.
Я провожу руками по лицу в недоумении.
— Скотт. Я даже не видел контракта. Клянусь. Я бы подписал его в ту же секунду. Мне было плевать на деньги. Я просто хотел остаться здесь.
— Твой агент возвращался к нам ежемесячно, говоря, что ты все еще недоволен.
— Вот почему я его уволил. Жадный ублюдок. Он работал не на более высокую зарплату для меня, а просто хотел более высокие комиссионные для себя.
— Мы хотим, чтобы ты остался с нами. Всегда хотели. Это команда Мэддисона и твоя.
Так ли это? Мне хотелось бы в это верить, но этой командой всегда руководила подлинная личность Мэддисона и моя медийная персона. Не уверен, что этот город хочет, чтобы динамика изменилась.
— Я не знаю, Скотт. Я больше не хочу играть в ту историю, которая сложилась у нас с Мэддисоном с тех пор, как он приехал сюда. Я устал от этого. Я знаю, что это заполняет трибуны и все такое, но я больше так не могу. Я хочу, чтобы люди знали, что я — половина «Активных умов Чикаго». Хочу, чтобы люди любили меня таким, какой я есть, и не думаю, что это произойдет в Чикаго.
Скотт делает паузу, колеблясь.
— Ты был сегодня в сети?
— Телефон сломался.
Скотт достает свой собственный, быстро набирает на нем текст, прежде чем показать мне экран.
— Помимо того, что люди помешались на тебе и Стиви из-за того маленького признания в любви на национальном телевидении, чикагские фанаты сходят с ума, потому что ты сказал, что уезжаешь. Все хотят, чтобы ты был здесь, Зандерс. Я знаю, что те заголовки несколько недель назад были дерьмовыми, но они ничто по сравнению с тем количеством любви, которое люди изливают на тебя сегодня, — он протягивает свой телефон. — Посмотри.