Рид потихоньку выплывал из мутного забыться, возвращаясь в реальность. Что-то было не так. Не то, чтобы совсем неудобно, но скорее непривычно, хотя довольно уютно. Архонт с трудом разлепил глаза, увидел перед собой какие-то размытые пятна и, тихо выругавшись, зажмурился, перестраивая зрение -- искать где-то в недрах сутаны очки не хотелось. Кстати, а почему он спит в сутане?! Рид открыл глаза и на несколько секунд впал в ступор. Мало того, что он спал в сутане, так ещё и в обнимку с полуголым байкером, который, судя по всему, не испытывал никаких неудобств, крепко к нему прижимаясь.
--Нежнее, милашка... -- сквозь сон, пробормотал Виктор.
--АААААААААААААААААААА!!!!!!! -- пронзительный вопль разорвал тишину.
--АААААААААААААААААААА!!!!!!! -- хрипловато поддержал его вопль очнувшегося товарища.
Рид шарахнулся назад и рухнул с кровати. Виктор мгновенно переместился по ложу куда подальше. Анна, стоявшая у дверей, хохотала, согнувшись чуть ли не вдвое.
--Ребята, -- зааплодировала она, -- бис!
--Что... что вчера было? -- простонал архонт. -- О Боже, Виктор, ты...
--Нет, слава Богу! -- буркнул тот
--А что, собственно, здесь вчера произошло? -- поинтересовалась княжна. -- Я вижу, вы неплохо развлеклись.
--О да! -- выдохнул байкер. -- Клянусь Элвисом, я надолго это запомню! Чего стоят только ножки госпожи кардинала!
--А они чего-то стоят? -- невинно спросила Анна.
--Скажем так, Эрику крупно повезло, -- ухмыльнулся Виктор. -- Крошка, ты не сваришь кофе? А то в голове, как в чугунном котле...
--Здесь что, была Злата? -- с тихим ужасом в голосе пролепетал Рид.
--А то!
--Мне конец... -- простонал священник.
--Слушай, я от неё такого не ожидал... -- проговорил байкер.
--Так что было-то? -- чародейка засыпала в турку кофе и теперь колдовала над одноконфорочной электроплиткой.
--Она тут такие пьяные звёзды зажигала, мама не горюй! -- Виктор, наконец, встал с кровати и, пошатываясь, отправился умываться.
--...и зажига-а-а-а-ать, -- донеслось через пять минут снизу из душевой, -- пьяные звёзды мне без тебя-а-а-а-а так будет сложно-о-о-о-о...
Анна только покачала головой. Рид по обыкновению стенал и рвал на себе волосы. Впрочем, насладиться моральным самоистязанием чародейка ему не дала, сунув в руки кружку с кофе. Через пару минут вернулся Виктор, заметно посвежевший, с мокрыми волосами и полотенцем через плечо. Цапнул свой кофе и уселся на кровать.
--А ты чего так рано? -- спросил он княжну.
--Вообще-то из-за Рида.
--Экхх-кх... -- архонт поперхнулся, -- из-за меня? А что?.. О нет! Арьята...
--Она самая, -- кивнула Анна, -- довели Вы мне вчера девочку до истерики! Еле успокоила. Святой отец, где Ваше милосердие? Что Вам мешает ответить на её чувства? Вы же не из чёрного духовенства!
--Анна, она же ребёнок! -- простонал Рид.
--Она уже давно не ребёнок, -- отозвалась девушка, -- чтоб Вы знали, чародеи взрослеют много раньше обычных людей.
--Психологически, возможно, да, но...
--Рид, это серьёзно! -- прервала его Анна. -- Что Вам мешает?
--Я не человек! -- привёл священник самый весомый, по его мнению, аргумент.
--И что? Мало ли сейчас смешанных пар? К тому же, Арьята -- маг. Это многое решает.
--Но... но... я на много старше неё! Как это будет выглядеть?!
--Святой отец, у моих родителей разница в возрасте была двенадцать лет! -- парировала княжна, -- Господи, ну какие Ваши годы?! Сколько Вам? Тридцать? Тридцать пять? И...
--Анна, -- Рид со стоном провёл рукой по лицу, -- мне триста пятнадцать лет!
--Э?..
Повисла секундная пауза.
--Кхх-кх, а неплохо сохранились... -- прокашлялась Анна Ди Таэ, понимая, что дело приняло настолько серьёзный оборот, что дальше оставалось только истерически хохотать.
Виктор старательно прятал усмешку за кружкой с кофе. До этого момента он был единственным после Златы Пшертневской, кто знал истинный возраст архонта.
Госпожа кардинал безвольно обвисла в глубоком мягком кресле в своей гостиной, пребывая в предынфарктном состоянии. Князь Ди Таэ, восседавший напротив в своём грави-кресле, пытался её успокоить, но тщетно. Пузырёк с валерьянкой опустел уже наполовину, а результата не было никакого. Злату по-прежнему колотило.
--Господи, какой позор... -- в очередной раз повторила она, -- я никогда себе этого не прощу!..
Эрик молча наблюдал за ней. По его подсчётам это фраза была произнесена за последние полчаса как минимум раз двести.
--Это ужасно... -- пробормотала Пшертневская.
--Могло быть и хуже, -- заметил Ди Таэ.
--Куда уж хуже, -- глухо простонала госпожа кардинал, закрыв лицо ладонями.
--Ну, например, там могло не оказаться меня, -- усмехнулся он.
--Князь!
--Я весь внимание, госпожа кардинал.
--Вы... Вы наглец и хам! Господи, что я несу...
--Мне уйти? -- поинтересовался Ди Таэ.
--Нет! Эрик, нет... -- Злата впилась в него умоляющим взглядом, -- Вы, пожалуй, сейчас единственный, кого я могу видеть... Но...
--Я буду нем как рыба, -- усмехнулся чародей, -- от меня никто ничего не услышит.
--Не в этом дело... Эрик, я хочу знать, ЧТО вчера произошло, и каким боком я в этом участвовала.
--Я бы не советовал, -- вздохнул Ди Таэ, -- так будет лучше для Вашей психики.
--Нет, рассказывайте! Уж лучше я узнаю это от Вас, чем от Виктора с его ехидными комментариями.
--Вы думаете, мои комментарии будут менее ехидны?
--По крайней мере, я услышу их тет-а-тет.
--Ладно, слушайте... -- Эрик начал рассказ. С каждой фразой Злата бледнела всё больше, -- ...а потом Вы решили станцевать на тумбочке, -- продолжал князь Ди Таэ, -- не скажу, что это была удачная идея, но результат мне понравился. У Вас великолепная пластика. Правда, туфли на лампочке -- это был уже перебор. Но всё же, я никогда не видел, чтобы под Тома Кейфера ТАК танцевали стриптиз...
Пшертневская застонала, схватившись за голову.
--Господи, Господи, какой кошмар...
--Не стоит так убиваться -- это всего лишь действие наркотика.
--О, Эрик, почему Вы меня не остановили?!.. -- вскрикнула женщина, срываясь на всхлип.
--Ну, вообще-то, я сам Вам это предложил, -- смущённо отозвался князь, -- и честно скажу, ничуть об этом не жалею. Кстати, у Вас будет что-нибудь пожевать? Есть хочется ужасно...
Злата уставилась на него негодующим взглядом.
--Вы уж извините, -- поспешил он продолжить, -- но последствия курения cannabis sativa таковы, что когда человек приходит в себя, очень хочется есть, -- обезоруживающе усмехнулся князь.
ІІІ
Около половины восьмого утра в дверь квартиры Вилдара Криэ настойчиво позвонили. Профессор, на ходу раскуривая только что набитую трубку, поспешил в прихожую. Посетителем оказался среднего роста мужчина в чёрном костюме и черной же рубашке. Длинные тёмные волосы, изрядно посеребрённые сединой, были стянуты в хвост. На плече болталась видавшая виды кожаная сумка.
--Здравствуй, Вилдар, -- проговорил Ингвар, архиепископ Краковский.
--Инек! Сколько лет, сколько зим! -- Криэ обнял старого университетского товарища.
--Какими судьбами? -- Профессор провёл старого друга в квартиру, более всего напоминавшую уменьшенный вариант большой библиотеки святого синода, -- ты здесь по делам патриарха или в кои-то веки решил навестить старого друга? -- спросил Криэ.
--Скажем так, я в кои-то веки решил навестить старого друга в связи с делами патриарха, -- усмехнулся Ингвар.
--Ясно. Что-то случилось?
--Случилось. Для начала, скажу тебе, что я приехал в Будапешт, как частное лицо...
Выслушав товарища до конца, Профессор задумчиво выбил трубку в пепельницу и принялся неспешно набивать её вновь.
--Знаешь, что я тебе скажу, Инек, -- проговорил он, наконец, -- следовало сразу обратиться в отдел, а не тащиться ко мне.