Ди Амбер уважительно склонил голову -- эта женщина действительно профессионал.
--И о чём же мне следует умолчать? -- осведомился Иль, когда они, наконец, покинули коридор и оказались в кабинете госпожи кардинала.
--Хотя бы о том, что касается меня и госпожи Пшертневской, -- откликнулся Эрик. -- Большинство представителей Высоких домов спят и видят, как бы испортить жизнь моей семье.
...М-да, весомый аргумент, хотя возможно у Эрика просто приступ паранойи, -- подумал травник, а вслух произнёс:
--Хозяин -- барин. Правда, не думаю, что ваша личная жизнь заинтересует кого-то из магов.
--Дом Скрипто, возможно и не заинтересует, зато твой бывший клан, думаю, был бы не прочь станцевать на моих костях, -- заметил князь. -- Иль, я уже далеко не уверен, что за тем нападением семнадцатилетней давности стоит только инквизиция. Они, скорее всего, были только исполнителями, а за ниточки дёргал кто-то другой. И очень может быть, что это именно дом Ди Амбер. Не зря же отец незадолго до гибели вывел наш дом из Совета.
--Что за шум, а драки нет? -- в кабинете появилась Анна Ди Таэ.
--Да так, обсуждаем кое-какие подробности... -- откликнулась Злата.
--Подробности -- это хорошо. Не против, если я тоже присоединюсь?
Все трое заинтересованно воззрились на княжну. Девушка вкратце пересказала разговор с Профессором.
--...и собственно это натолкнуло меня на мысль о том, что архив дома Скрипто всё же следует посетить, хотя и совсем по другому поводу.
--И по какому же? -- полюбопытствовал Иль Ди Амбер.
--А то ты не знаешь, -- фыркнул Эрик, -- сам же говорил, земля слухами полнится... -- загадочно добавил он.
--Ах да, запамятовал... -- откликнулся Иль, -- дело в том, что последние несколько месяцев ползут упорные слухи о том, что якобы вновь появилась Сарагоская рукопись, более того, кто-то активно ею пользуется.
--Я так полагаю, все понимают, что будет, если слухи вдруг подтвердятся? -- произнесла госпожа кардинал.
--Не то слово, -- травника передёрнуло. -- А вы что, хотите сказать, что эта книга действительно вновь выплыла из мрака неизвестности?
--К несчастью, да, -- вздохнула Анна.
--Так, а причём здесь ваша контора? -- не понял травник.
--Притом, что эта чёртова книга зацепила именно наш отдел! -- не сдержалась Пшертневская.
--Рукопись попала в инквизицию, -- произнёс Эрик, -- и действительно в последнее время активно используется.
--Из чего мы сделали вывод, что на инквизиторов работает некромант Высшего круга, -- добавила Анна. -- Это не может быть кто-то из Высоких домов -- там таких раз, два и обчёлся.
--Предполагаем, что это кто-то из вольных. Чтобы проверить эти сведения нужно попасть в архив дома Скрипто, господин травник, -- сказала Злата.
--Д-да, конечно. Я постараюсь это устроить, -- запинаясь, отозвался Иль.
--Да, и в связи с последними событиями, я подозреваю, что пропавшие документы тоже находятся в инквизиции, -- произнесла госпожа кардинал.
--Час от часу не легче, -- пробормотал Ди Амбер, -- ладно, вскоре мы отправляемся. Думаю, всё будет нормально.
Х
Забравшись с ногами на тумбочку, Радислава увлечённо читала цапнутую с полки книгу. Больше в комнате сидеть было не на чем, но тумбочка её вполне устраивала, поэтому фраза проснувшегося байкера застала её врасплох.
--Чего ты там скорчилась, как сорока на припёке? -- хриплым со сна голосом осведомился Виктор.
--А тебе что, жалко? -- огрызнулась девушка, неохотно отрываясь от книги.
--Да сиди, кто тебя гонит? Но неудобно же!
--А здесь больше негде. Кровать ты занял. Нет, я, конечно, могла набраться наглости и сесть на тебя...
--А почему нет? -- усмехнулся мужчина, приподнимаясь на локтях. -- Я бы не отказался...
--Ты так в этом уверен? -- скептически вскинула бровь Радислава.
--Ну, это зависит от того, куда ты конкретно сядешь.
--Боюсь, что в твоём теперешнем состоянии тебе будет плохо, куда бы я ни села, -- вздохнула менестрель.
--Надо же, ты меня жалеешь, что ли? Как трогательно, -- съехидничал Виктор, садясь на кровати.
--Не обольщайся, я всего лишь констатирую факт, -- наставительно откликнулась Радислава. -- Единственное действие, на которое ты сейчас способен -- это спать, в самом прямом смысле этого слова.
--На это действие я способен во всех смыслах и состояниях, -- фыркнул байкер, пробуя встать, -- ффхх... -- грудь и бок мгновенно отозвались тянущей болью.
--Кстати, на счёт спать... Я останусь до утра, -- напомнила Радислава.
--Валяй, -- хмыкнул Виктор, -- кровать, правда не аэродром, но и ты объёмами не поражаешь.
--Э нет, -- откликнулась оборотничка, -- избавь меня от этого скрипучего гроба, да и некрофилией я, вроде, не страдаю. Есть ещё одно одеяло? На полу постелю.
--Воля твоя, мне свободней будет. Одеяло в шкафу на антресоли и плед там же.
Радислава спрыгнула с тумбочки и с хрустом потянулась. Куцая майка подскочила чуть не до груди. Байкер отметил, что повязки на рёбрах уже нет, лишь несколько свежих шрамов. Менестрель подошла к шкафу и, привстав на цыпочки, попыталась дотянуться до дверцы антресоли. Удалось ей это только с третьей попытки. Вытащить свёрнутое в рулон одеяло оказалось куда сложнее -- мешал угловатый продолговатый футляр. Виктор, с усмешкой пронаблюдав, как оборотничка безуспешно пытается снять одеяло, в конце концов, не выдержал. Поднялся и снял сам.
--Я бы и без тебя справилась, -- буркнула она, не отрывая взгляда от футляра. -- Это что, скрипка? -- ткнула она пальцем.
--Ну, скрипка, и что? -- неохотно откликнулся байкер.
Радислава уже стаскивала футляр с антресоли.
--Эй, положи на место!
--Она твоя, что ли?
--Моя!
--Ой, не смеши мои лапы, человек! Ты хоть знаешь, с какой стороны за неё браться?!
--Представь себе, знаю! -- огрызнулся он, пытаясь забрать у неё скрипку, но оборотничка оказалась проворней, быстро отскочив от шкафа. Пристроив футляр на верстаке, Радислава извлекла инструмент и попробовала ногтем струну.
--М-дя... не настроена... -- секунда и в её руке оказался миниатюрный камертон, извлечённый из всё того же футляра.
--Слушай, не трогай её, а... -- вяло попросил Виктор, борясь с очередным приступом слабости.
Радислава не обратила на него никакого внимания, подкручивая колки.
Байкер болезненно поморщился, когда менестрель тренькнула камертоном.
--Это не ми, а ми-диез! -- не выдержал он, -- опусти...
Девушка скептически уставилась на него:
--Может, ты ещё и играть на ней умеешь?
--Умею, -- буркнул Виктор.
--Ой, не вешай мне лапшу на уши, человек! -- презрительно фыркнула она. -- Да ты хоть знаешь, какой рукой смычок держать?! -- оборотничка закончила настройку, прижала струну и с оттяжкой провела по ней смычком, извлекая противный, гнусавый звук.
--Ну, всё! -- не выдержал байкер. -- Хватит!
Радислава так и не поняла, как инструмент оказался у него в руках.
--Учись, студент, -- хмыкнул Виктор, -- работает профессионал!
Смычок легко скользнул по струнам, и менестрель почувствовала, как проваливается в омут звуков. "Грозу" она узнала сразу. Оборотничка ошеломлённо плюхнулась на свёрнутое одеяло.
--...нет, невероятно... -- пробормотала она, поднимаясь взглядом по фигуре байкера: видавшие виды чёрные джинсы, бинты на груди, трёхдневная щетина, нечесаная, спутанная грива угольно-чёрных волос и... скрипка, -- этот человек играет так, будто он одержим... невероятно!..
Последние звуки ещё растворялись в воздухе, когда Виктор театрально поклонился, швырнул скрипку в футляр, а футляр обратно в нишу. Одарил оборотничку победным взглядом, пошатнулся и начал сползать по дверце шкафа. Радислава едва успела его поддержать.