– Живой?– раздался где-то надо мной встревоженный голос Качинского.
– Кто б..ть валил эту сосну?
Зашуршали над головой ветки. Я зажмурился, чтобы они мне не выкололи глаза.
– Ну-ка, все разом!– это уже подошел спокойный Федор. Несколько раз ветки дернулись над головой, съезжая в сторону.– Шустрее! И раз!
Сосна медленно отползла, открывая мне начинающее сереть небо.
– Живой?– картинка вверху сменилась и вместо рассвета появилось заросшее густой седой щетиной лицо Качинского.– Живой, бродяга…
– Помогите ему!– коротко попросил Федор.
Кое-как меня вытащили из сугроба, все еще не верящего, что все так замечательно обошлось.
– Шапка-то вот! Шапка!– мне подали ушанку, нахлобучив кое-как на затылок, забыв стряхнуть снег с коротко стриженного ежика волос.
– Цел вроде…
– Справа…– прохрипел я, опуская глаза вниз, боясь обнаружить там какую-нибудь рваную рану, чтоб кости наружу, но все оставалось целым.
– Ничего, до свадьбы заживет,– отряхнул меня Качинский,– это тебя толстой веткой погладило.
Не особо соображая и воспринимая действительность, я повернул голову направо. Сосна, упавшая рядом со мной, была почти сантиметров сорок в диаметре, длинная, гнутая, как хлыст. Если бы меня не оттолкнули, она бы раздавила бы меня и не заметила. От ощущения того, что ходил по самому краю, стало жутковато. Смерть была совсем рядом…Почти за спиной. Кстати о спине…
– Кто оттолкнул-то?– обернулся я ко всем своим спасителям. Тут собрался почти весь отряд, устроивший благодаря мне незапланированный перекур. Кто-то посмеивался над нерасторопностью новичка, кто-то курил, кто-то сочувствующе кивал.
– Мы только успели уже увидеть, как сосна накрыла вас обоих с головой,– пожал плечами Федор,– видать ваше благородие тебя и отбросил. Жизнь, можно сказать, спас.
Я повернулся к молчавшему Качинскому, который стоял чуть в сторонке и курил скрученную самокрутку, выпуская сизый дым глубокими круглыми колечками.
– Лев Данилыч…
– Да, брось ты…Какие счеты между своими людьми,– махнул он, не желая принимать слезливые благодарности. В этом он был весь! Не человек! Кремень!– Дело в другом, мой друг…
– Кто валил это дерево?– поддержал мысль бывшего белого офицера Федор, осматривая отряд.
– Валили-то нарочно в вашу сторону…Кому же вы так насолили?
– Кислов…– почти одновременно поняли мы с Качинским, ища глазами вора с его подручными.
– Сбежал, сука!– прошипел зло Лев данилыч, сжимая кулаки.
– Пока мы сюда, а он в лесок и в лагерь.
– Что за собрание, а драки нет?– из сараюшки вышел основательно покрасневший после спиртного Щеголев.– Так вы мне не то, что двойную, одинарную норму валки не сделаете! Отвечать, твари, что за собрание?
– Деревом чуть человека не ушибло…– буркнул Федор, туша в снегу с огорчением окурок и направляясь обратно к своему месту.
– Что же вы за люди-то такие!– притворно всплеснул руками Василь Васильевич, уже основательно принявший на грудь.– Ну, ни на минуту оставить нельзя, раздолбаев, все норовите план сорвать, убить кого-то…Кровожадны вы не в меру! Животные, одним словом…Клименко!– заметил он меня, державшегося за правый ушибленный бок.– Опять ты…Ты посмотри, главная звезда нашего лагеря! Все гадости, которые у нас случаются, непременно связаны с тобой…Что с ребром?– как любой психически неуравновешанный человек, Щеголев легко перескакивал с одной волны настроения на другую без особых на то трудностей.
– Веткой ушибло…
– Бедненький…Как же ты теперь работать-то будешь, сука?– гневно вперил он в меня свой злобный, полный ненависти взгляд.
– Буду,– буркнул я, попробовал пошевелиться, шагнуть вперед, но острая боль сломала меня пополам, скрутив и искорежив.
– Оно и видно…– выдохнул Щеголев.– Что же, ваше благородие, слово своего не держите-то?– обратился он уже к Качинскому.– Обещали тройную выработку, а в итоге?
– Я попробую сделать,– гордо вскинул голову Лев Данилыч.
– Попробует он, пробовальщик! Уже попробовали! Лучше б насмерть, ей Богу…– укоризненно посмотрел он снова на меня.– Дырок бы наделали с автомата, сказали бы, что в побег сорвался, а тут…
На миг мне показалось, что он действительно рассматривает эту возможность, чтобы избежать дальнейших вопросов от начальства, но потом, оценив количество свидетелей своего будущего преступления, такую идею почти сразу же отмел.
– И на хрена я вас сюда попер так рано…Ладно,– приняв решение подытожил он,– поведешь его в барак, скажешь дежурному на воротах, что я отпустил обоих. Пусть полежит, может очухается малость. Наведете порядок, печку протопите, поможете убогонькому вашему. Раньше вечера в медпункт не появляться, ясно?– пригрозил он мне кулаком.