Демон вскочил на ноги и тут же отпрыгнул, едва увильнув от следующего магического удара. Наргх применил пирокинез, и лакхаи было загорелся, но тут же погас. Лицо его приняло еще более устрашающий вид. Понимая, что допрыгнуть до противника не получится, Наргх использовал одержимость.
В мгновение ока переместившись в сознание полукровки, Наргх едва выдержал ментальное отражение. Перед глазами диким калейдоскопом замелькали события, в которых лакхаи довелось поучаствовать за свою недолгую жизнь. Он увидел ряды резервуаров, заполненных жидкостью, других пихшей, людей, в ужасе бегущих от него, Агниуса с пылающим взором. Через миг Наргх осознал себя настоящего. Лакхаи, что минуту назад был его противником, лежал без сознания. Демону осталось лишь добить его.
Отделив голову полукровки от тела, Наргх тяжело вздохнул. Одержимость всегда изнуряла его больше всего. Кроме того, жутко саднило левое плечо и правое бедро — на руке кто-то оставил глубокий порез, а из ноги торчал обломок чьего-то изогнутого черного когтя. Да и все тело отяготилось усталостью.
Чуть отдышавшись, демон оглядел поле битвы. Всюду полыхало пламя, звенела сталь. Полукровки выли и рычали, люди кричали и ругались. Пихшей теснили все явственнее. Неугомонные полудемоны никак не желали сдаваться, налегая на противника с неистовым напором.
Безжалостно рубя головы врагов, Лесные Волки при этом не забывали собирать и свою жатву. Наргх заметил, как к тылу тянулась вереница пленных полудемонов, израненных, уставших, закованных в черные цепи, но все еще дико скалящихся и тщетно пытающихся вырваться из тесных пут.
До конца сражения оставалось совсем немного. Солдаты армии Царства Создателеева ликовали, беря врага в стальные тиски. Уменьшающиеся в числе с каждым мгновением полукровки бились еще ожесточеннее, не желая сдаваться. Но движения их становились вялыми и неуклюжими — сил оставалось все меньше и меньше.
Оставшуюся горстку выдохшихся полудемонов забрали Лесные Волки.
Протрубил горн, оповещая о конце битвы, и солдаты громогласно закричали, поднимая вверх окровавленное оружие и подбрасывая отрубленные головы врагов.
Сражение выиграно, но выиграна ли война — этого пока сказать никто не мог. Хотя сейчас солдаты были уверены в полной победе.
Воодушевленные победой воины собирались в плотные ряды. Лесные Волки тоже скучковались. Пленных пихшей они согнали в нечто вроде загона. Истекающие кровью и едва дышащие полукровки забились в угол, как испуганное стадо баранов. Слышались их жалкие порыкивания и поскуливания, но угрозы в них уже не ощущалось. Воинство Агниуса постигло полное поражение.
Амулет Наргха восстановил энергию и вновь заработал. Накинув на себя человеческий облик, демон пошел искать Литмира.
Глава 21
Ирланий отдернул штору, выглянул в окно. Оранжевое зарево, порожденное сотнями костров, заливало половину ночного неба. Армия Царства Создателеева вернулась с победой и сразу принялась отмечать столь радостное событие прямо у стен Анаграда. Этой ночью осушится не одна сотня винных бочек, а запасы корчмарей заметно поредеют.
Референт вздохнул и повернулся к своим гостям. Белонна, брюнетка с изящными и слегка диковинными чертами лица, одетая роскошно и броско, сидела в кресле, закинув ногу на ногу. Рядом с ней, чуть облокотившись на спинку кресла, стоял Фринцжальд в строгой форме гвардейца и отсутствующим взглядом взирал на хозяина особняка.
— Так вот, друзья мои, у меня для вас есть очень важное дело, — заговорил Ирланий. — От вас требуется подойти к нему с всей ответственностью.
— Ты же знаешь, я твои поручения всегда выполняла с особым тщанием. Не стоит повторять это каждый раз, — проговорила куртизанка слегка надменным тоном. Гвардеец едва заметно растянул губы в улыбке.
— Однако я напомню еще раз, ибо случай исключительный. Промашки немыслимы.
— Какие сведения тебе нужны теперь? — спросил Фринцжальд.
— На этот раз сведения нужны не мне.
— А кому? — повела изящной бровью Белонна, чуть прищурившись, отчего в ее лице появилась затаенная хищность.
Ирланий не торопился с ответом. Он медленно прошелся по кабинету, остановился у стола, присел на столешницу. Взял подсвечник и поднес его к лицу. Извивающиеся язычки пламени отразились в его глазах желтыми точками.
— Сведения должны передать вы, причем сделать так, чтобы они были поняты правильно и привели к должному результату.
— Какому результату? — спросил гвардеец.
— Как вы уже знаете, битва под Логандом выиграна. Солдаты празднуют победу. Но полукровки еще не побеждены. Сейчас настал самый подходящий момент, чтобы напасть на их логово, вторгнвшись в Земли Демонов. Ты, Фринцжальд, — сподручный капитана гвардии, а он в свою очередь способен повлиять на Вседержателей. Ты должен убедить его в том, что встречный военный поход необходим. Вся армия Царства Создателеева сейчас в сборе, поэтому нужно выступать немедленно.
— Но люди боятся Земель Демонов. Капитан решит, что я спятил.
— Против негативного влияния этой проклятой территории у меня есть верное средство. Можешь смело ссылаться на меня. Кого надо я уже предупредил, поэтому подтверждения моих слов ему долго искать не придется.
Фринцжальд неохотно кивнул.
— Тебе же, Белонна, придется попотеть изрядно, — референт перевел взгляд на куртизанку. — Сегодня ночью в вашу обитель хлынет поток солдат. Но ты обслуживаешь не только рядовых командиров. Я слышал, что твоими услугами неоднократно пользовались даже Джаккен Фриг и Лойс Энерборг.
— Бывало, заглядывали ко мне генералы, — лукаво улыбнулась вампирша, обнажая клыки.
— Этой ночью ты должна постараться, чтобы они или хотя бы кто-то из влиятельных командиров оказались в твоей постели. Их ты не преминешь убедить в том, что ответный удар полудемонам необходимо нанести как можно скорее. Думаю, для тебя это не составит труда.
— Нет ничего проще, чем заставить мужчину сделать то, чего хочет женщина, — кивнула Белонна.
— На вопрос, как же людям пробраться через Земли Демонов и не сойти с ума, — продолжил Ирланий, — ты ответишь, что слышала от какого-то влиятельного клиента, что кто-то из приближенных Вседержателей знает верный способ.
— Поверь, я умею внушать людям все, что угодно. Многие из-за меня даже бросали жен и совершали такие поступки, о которых в приличном обществе не говорят.
— Я знаю, — референт поставил подсвечник на прежнее место. — И сегодня ты должна воспользоваться своим исключительным даром в полной мере. Убеждай в своей правоте всех, у кого хватит на твои услуги денег. Но помни, что твоя основная цель — генералы и влиятельные командиры.
— А что, если капитан гвардии заподозрит неладное? — спросил Фринцжальд.
— Сделай так, чтобы этого не случилось. Обратись к нему, когда он будет пребывать в хорошем расположении духа. А самое главное — приведи веские доводы. И обязательно пусти слух среди своей братии о том, что скоро начнется подготовка к военному походу против Одержимого.
— А с чего это вдруг тебе понадобилось атаковать Одержимого? Ты же никогда не интересовался его делами.
Прежде чем ответить, Ирланий хорошо подумал.
— Он становится слишком сильным, и, как мне кажется, преследует крайне зловещую цель. Нужно его остановить.
— Слишком сильным? — усмехнулся гвардеец. — Как бы ни так… Люди разгромили его войско за считанные часы.
— Это было не войско, а лишь передовой отряд.
— Откуда ты знаешь?
— Демоны Бездны нашептали.
— Все, мальчики, прекратите, — влезла в разговор куртизанка. — Ирланий, мы все поняли. Нужно убедить как можно больше людей пойти войной на Одержимого. Мы все сделаем.
— Говори за себя, шлюха, — фыркнул гвардеец. — Тебе-то легко, а я ума не приложу, как заставить капитана поверить в эту чушь. Он человек подозрительный, никогда не делает того, в чем сомневается.