— А вот и мы! — она расправила складочки на форменном подоле и растянула губы в наивно девчачьей улыбке, призванной, видимо, вызвать закономерную жалость у власть имущих работодателей. — Уважаемые наниматели, я так и не поняла, где предназначенные мне по статусу покои? А еще моим… моему фамильяру и охраннику тоже надо. И, раз уж я случайно услышала, что у вас похитили энергию, сразу заявляю при свидетелях, я тут ни причем! Совершенно и абсолютно! Так куда я заселяюсь, не расслышала?
— Желательно — в склеп, — архимаг тоскливо посмотрел на довольную собой и жизнью девицу сквозь рубиново-красную жидкость в бокале. — Ты, несчастье ходячее, как портал ухитрилась открыть сюда? Я же купол над твоей палатой поставил!
— Подумаешь, защитный купол, — Высший проявился из тени и нагло уселся на одинокий диванчик, обшитый огнеупорной саламандровой кожей.
Эльхарн пощупал обивку и присвистнул, ему такая гениальная идея в голову не приходила. Надо будет Темному владыке в подарок комплектик стульев в Тронный зал передать. А то он к старости совсем перестал себя контролировать, и подданным приходится все приемы на лапах и копытах отстаивать.
— Ты выставил, а я убрал. Так, ближе к телу, где мы жить будем? И да, я тут тоже походя уловил про твою потерю, маг… так вот, твою энергия спер я. Не Айя. Спасибо, это было несложно, — демон уловил возмущенный жест Эрики. — Ой, да, ладно, Ваше Высочество, не напрягайтесь вы так, я у Вас меньше тысячи единиц возьму. Ну вот и всё, благодарствую. Охотник, проявись, я тебе половину отдам.
— Хам и наглец! Обожаю! — Эрика передернула плечиками и заливисто рассмеялась. Вместе с ней ухмыльнулся и польщенный таким отзывом нелюдь. Только Айя поджала губы и отвернулась. — Ты забрал полторы тысячи, лгун! Шерсть не облезет от жадности, хвостатый? Не лопнешь от такой-то дозы?
— И даже не подавлюсь, сладкая, — Эльхарн так вызывающе бесстыже подмигнул венценосной красавице, что ту бросило в краску. Не выдержав такого обращения, принцесса с гордым видом исчезла в портальном переходе, даже не попрощавшись. — Так, о чем я? Пять сотен — мне, пять — Охотнику, остальное — Айе, хотя она уже наполнена под завязку.
— Силенок на переход хватит? Да, вижу я, вы же столько утянули, — Первый архимаг досадливо оглядел недопитое Эрикой вино. Опять целый вечер придется в одиночестве прозябать или в лабораторию тащиться. — Демон, прояви сочувствие и разъясни мне, как ты мою силу-то перевариваешь, она же твоей противоположна?
— Легко и непринужденно, — порисовался напоследок демон, перед тем, как подняться, ухватить Айю за руку и шагнуть в изнанку. — Давай координаты, маг.
Айя еще не успела перевести сбившееся дыхание после перемещения через изнанку, как ее уже дернули в сторону и поставили за широкую спину охотника. Вот так всегда, самое интересное творится без ее участия. Мужчины!
— Жди снаружи, мелкая, тут дело для настоящих профессионалов. Двенадцать «следилок», восемь «маячков», — ловец ладонью провел по двери комнаты, выделенной от щедрот администрации для Айи. — Ломаю? Но, учтите, я грубо работаю! Берегитесь щепок!
— Нас совсем не уважают? Не будь мы в питомнике для темных, такое недоверие к нашим особам я бы ректору не простил, — демон, успевший отстранить Лайка от готовящегося покушения на имущество Академии, выдохнул тончащую струйку темного дыма, которая втянулась в запертый замок. Щелчок, и дверь, натужно скрипя не смазанными с самого основания школы петлями, приоткрылась. Из помещения пахнуло застарелой пылью и сыростью. — Эй, наемник, теперь твоя очередь, глуши прослушку.
— Сделано, — напарник стряхнул обрывки следящего контура и первым шагнул внутрь. — Это же комната Айки? Да тут все заросло паутиной и грязью. Для порядка надо бы Хранителю «Вышки» шею намылить! Это ж какой бардак в госучреждении развел! Хоть бы домового прислал, нечисть нерадивая!
— Лови, хозяйственный ты наш, вот тебе…, — Эльхарн прищелкнул пальцами, посреди громоздкого письменного стола взвилась и осела серая пыль, и кто-то невидимый громко и раскатисто чихнул. Рядом послышался такой же трубный чих и невнятное шебаршение. — Домовой. И в пару к нему — домовушка. Пусть за порядком наблюдают, заодно и по соседям сведения пособирают.
— Ловко ты, демон, своих нечистых к делу пристроил, — Лайк обвел сузившимися глазами покои Айи. Как бы и его припрятанного «жучка» шустрые духи не изничтожили. А ему позарез нужно за девчонкой проследить. Не дает ему покоя странная тягучая привязанность к ней, одолевшая его и лишающая способности адекватно мыслить в ее присутствии. — Имена она им сама придумает… И все же, Эльхарн, как Айя умудрилась тебя привязать?