— Не надо!!! — одновременно синхронно ответили Темнейший, змеелюд и Эльхарн. — Мы тебе и на слово верим! — и Эльхарн погрозил вредоносному призраку кулаком за спиной жены. — А то в прошлый раз, когда он тебя заклинанию «восстание костей» научил, то тут несколько кладбищ в округе поднялось. Я потом замучился умертвия уничтожать!
— Оуу, это я с силой немного перестаралась, — смущенно пробормотала Айя, пряча лицо на плече мужа. От него шло успокаивающее тепло, которого ей так не хватало в этой бесконечной зиме. — Не рассчитала немного, с кем не бывает. И, между прочим, нас сегодня убивать уже передумали?
— Так легко и изящно моя милая невестка решила соскользнуть с темы, — раскатисто расхохотался Владыка Пекла, сметая эхом стаю воронья, слетевшегося на остовы учебного заведения. — Но ты права, убивать вас сегодня не будут. По одной простой причине — некому. Умракар, есть в периметре замка живые «остроухие»? Я с ними пообщаться хочу на тему покушения на мою темнейшую задницу. Ну, нет, так нет… Неужели, людишки вместе с «зайками», и вправду, решили, что на меня можно безнаказанно нападать? Так я это заблуждение могу и исправить. А не навестить ли нам их столицу? С не очень дружеским визитом. Эльхарн, хватить лапать жену, натискаешься ещё, никуда она от тебя не денется, отнеси-ка её домой, и пойдем, прогуляемся по Верхнему миру. Давненько я не наведывался к соседям сверху. Торн, с нами пойдешь? Проветримся…
— Собачки, фас! — Темнейший тряхнул кистями рук, спуская стаю из нескольких десятков призрачных гончих с ментальных поводков. — Нажретесь — сами вернетесь. Умракар, контролируй оглоедов, мне не нужны потери среди мирного населения, только вооруженные бойцы длинноухих, оказывающие сопротивление! — отдав приказ своему безопаснику, Владыка повернулся к Торну. — Итак, что мы имеем? Тёмные эльфы объявили мне войну? Забавно! Напасть на меня — это же до какой степени наглости надо было дойти… Мне даже самому неловко за их неудавшуюся попытку. Я, вот, подумал и…
— Отзови гончих, Даркхарн! — перед Владыкой демонов появился Повелитель темных эльфов — сам таэль Аскаиэль. Он был пониже Первородного, изящнее, но не менее смертоноснее. Хотя сейчас он выглядел донельзя безучастным, пульсирующие от сдерживаемых эмоций зрачки выдавали его крайне возбужденное состояние. — Мы с тобой не воюем. А вот девка — наша добыча. Она — дочь опальной ларинессы и заслуживает смерть по рождению.
— Да, ладно, Аскаиэль? Ты же не шутишь? — Владыка сделал вид, что задумался. — А то, что она — моя невестка, тебе никто из приближенных не доложил? Собачек я не отзову, уж, извини. Им нужно регулярное питание… Кстати, а то, что сейчас на территории твоей Долины три моих легиона аэров, это тебе тоже забыли сказать? Их я тоже отзывать не собираюсь.
— Темнейший, но это же война! — эльфийский князь судорожно облизал губы. — Разве ты этого хотел?
— Это действительно война, — охотно подтвердил Али Грей-старший. — Но соглашение первыми нарушили вы. Напасть на мою невестку — это непростительная наглость. И я не прощу. Хорошая у тебя столица. БЫЛА. А сейчас мои легионы собираются добить твоих защитников и в остальных городах. Женщин мы, так и быть, заберем себе. Самых красивых! Остальных… сам понимаешь.
— Мы сможем откупиться? — Властитель темных эльфов с ужасом смотрел на раскинутый ним тончайший полог из тьмы, на котором в данный момент вырезали его подданных легионеры. — Мы же договоримся? Да? Что ты хочешь? Мы же договоримся?
— О чем? — рядом с Владыкой возник змеелюд. — Не обещай ему ничего, Даркхарн, ушастые все равно предадут. Да, остроухий? Вы же предадите, как только вам это станет выгодно. И еще вопрос, кто отдал приказ на ликвидацию матери Айи. Она эту тему рано или поздно подымет. И ей нужен будет ответ. Так кто?
— Не твое дело, грязный шаман! Катись на свои Острова, чтоб их в море смыло! — окрысился потерявший над собой контроль Властитель Полуденной Долины. — Это дело детей Священного Леса! И только наше!
— Да, не вопрос, — нарочито небрежно зевнул змееподобный. — Мне-то что? А вот ты скоро без подданных остаешься. Легионы демонов уже сломали защиту всех ваших поселений. Да, я помог, и угрызений совести не испытываю. А когда они своих собачек спустят… Тебе их совсем не жалко? Подданных? Никогда не видел, как призрачные охотятся? Отвратительное зрелище, могу заметить. Когда они еще живую добычу рвут на клочья. Хочешь посмотреть, дитя Леса?
28
— Что произошло в Высшей Школе?! — Король Угории Реджинальд VIII яростно рвал важные бумаги на своем столе в кабинете и швырял клочки прямо себе под ноги, не глядя на пребывающего в безутешной тоске архимага. — Остроухие совсем зарвались?! Почему они проводят свои военные операции на нашей территории без согласования с нами?!