Орт Лейт настаивал на категорической капитуляции ректора, аннулировании контракта и передачи Айи Этори в его руки. Грозил мерами и карами, Советом Священного Ока, тайным орденом Длани Господней и светлым благословением самого Святого Отца, что для темного магистра станем несмываемым позором на всю его оставшуюся жизнь.
Ректор посыпал голову пеплом, клялся, что никаких сведений о заключении брачного контракта к нему не поступало, предлагал выпить за встречу кофе с ликером и всячески оттягивал время.
Об этом догадалась Айя, но не сообразил граф. А когда над Школой разнесся заполошный бой часов на главной учебной башне, возвещающий о начале трудового дня и по совместительству нового учебного года, стало уже поздно пить ликеры. На тонком запястье магиссы вспыхнул магический браслет, уколов кожу и причинив слабую боль. С шести утра сего дня госпожа Этори официально вступила в должность проректора, а взбешенный таким темнейшим коварством Марк попытался все же на свой страх и риск снять заклятие. И как следствие, кофе с ликером ему все же пришлось заглотнуть, так как молния от недовольной его посягательствами невесты и мокрая одежда привели его в чутка расслабленное и слегонца подкопчённое состояние.
— Я не покину территорию вашего рассадника знаний без нее! — несмотря на потрепанный, а местами подгоревший вид, граф без рубашки смотрелся очень даже ничего. Айе пришлось отвести глаза, чтобы уж совсем откровенно не пялиться на это дитя северных широт.
— Вот и отлично, Ваше Сиятельство! Можете оставаться, — наместник Северной Пустоши придвинул к своему оппоненту листок формуляра и магперо. — Так как госпожа Этори не имеет права покидать пределы нашего славного заведения для темных мальчиков и девочек в течение пяти лет без моего на то разрешения, а Вы, граф, искренне и добровольно, в здравом уме и твердой памяти желаете того же, вот вам бланк заявления на вступление в должность декана факультета… эээмм… защиты от светлой магии. Дата, подпись и расшифровка.
— Мне?! Светлому магистру! Пойти в подчинение вот к этой… этому… недоразумению! — кажется и на графскую ледяную непрошибаемость можно найти свою дозу кипятка, которая с треском расколет этот непокобелимый айсберг.
Марк Орт Лейт что только не рассыпал искры из глаз, так его задело нескромное предложение ректора возглавить факультет. И пока он подыскивал достойный, а главное цензурный ответ «нет», пока подбирал рифму к словам «на фиг, к грыху, в Бездну…» и всячески изображал из себя оскорбленную персону высокого полета, Айя преспокойно встала со своего места, отряхнула оборочки на своей скромной ночной рубашонке и бочком-бочком устремилась к выходу. По дороге она со вздохом сожаления полюбовалась на одеялко, сиротливо заброшенное под ректорский шкаф с артефактами, и торопливо выскользнула за дверь. Все эти телодвижения прошли незамеченными лишь потому, что умница-наместник полностью поглотил внимание взбешенного светлого коллеги и подпустил немного отводящего флера, прикрыв тоненькую фигурку девушки дополнительным отводом глаз.
Айя припустила, что есть мочи к себе в комнату, полагая, что заждавшиеся друзья в последнюю очередь будут разыскивать ее в административном корпусе, а скорее уж начнут разносить по кусочкам стены общежития для преподавателей и студентов в поисках следов портала.
И как же она была возмущена, когда, ворвавшись маленьким разлохмаченным торнадо в свою каморку, застала двух лоботрясов играющими в карты на интерес. При этом разговор велся о ее персоне в весьма недопустимом тоне.
— Слышь, хвостатый, а может, и все три сотни золотых потребуем, — Лайк пошел с козырей, на что демон лишь презрительно прищурил левый, особо хитрый, глаз. — Графеныш же не бедный, а наше «золотце» ему такую церемонию брачную устроит, что он и все полтыщи «имперских» нам в качестве откупного выплатит. Лишь бы больше это чудо мелкое рядом с собой не видеть.
— Так и продешевим, расчетливый ты наш, — Высший легко отбился и начал свое наступление на призадумавшегося охотника, ловко подменяя карты в рукаве. — Надо требовать не деньгами, а…
— А совесть у вас, я погляжу, совсем зачахла! Живую меня какому-то северному оленю продавать, и не стыдно! — Айя еще больше бы распиналась, если б не вспомнила, что на ней отводящий покров, который она стряхнула раздраженным взмахом руки.
И тут же оказалась в центре внимания парочки прохиндеев.
— Ты смотри, она и раньше справилась! — Дём в предвкушении потер ладони. — Эй, наемник, гони золотой, ты продул!
— Вот еще, мне этот любитель общипанных куриц выкуп за нее не выплатил! — огрызнулся в свою очередь ловец, и не думая доставать кошель. — Да и зачем тебе, фамильяру, деньги? Все равно без Айкиного разрешения ты по бабам не пойдешь и в ближайший трактир не смоешься. Сиди тут, в питомнике для недомагистров, и командуй своими домовыми.