— Прекращайте свару! — Первый архимаг строго посмотрел на распоясавшихся подчиненных, готовых полоскать грязное белье друг дружки, не взирая на приличия. — Личную жизнь каждого можете за обедом пообсуждать, в теплой и дружеской обстановке. Только не перетравите друг друга! Значит так, слушаем и запоминаем! Официальная версия случившегося — несчастный случай. Баронет Арк Серинди упал с лошади. Про тотализатор молчим, мы ничего не знаем. Нет у нас в Школе никакого лохотрона! А вот список участвующих в нем нужно достать. В первую очередь, имеются в виду те кандидаты в соблазнители, на кого ставят против магиссы Этори. И если среди этих отчаянных начнётся массовый падеж, что ж, будем принимать меры. Пока у нас Школа без младшего преподавательского состава не осталась!
— Не останется, Эльхарн еще кого-будь из Пекла притащит, — Одори решила оставить последнее слово за собой. — Коллеги, а декана Орт Лейта никто не видел? А то если он не перестанет доставать Айю женитьбой, то мы скоро и без высшего преподавательского состава останемся!
— Не останемся, замену спесивому северянину мы точно найдем, — недовольно проворчал Риар Лантар, поднимаясь из кресла и показывая всем, что аудиенция, то есть рабочая встреча завершена. — А теперь все — за работу! Так, Боги с ним, с Марком! А вот где героиня нашего сегодняшнего собрания — Айя Этори? А то, когда я её не вижу больше часа, у меня нервный тик начинается!
— И не только у Вас, милорд! — из стены высунулся дух-хранитель Школы. — Господин архимаг! Что они себе позволяют?! Ладно, второй этаж они разгромили, были в своём праве! Это же мы им жилье нормальное не предоставили! Из восьми комнат сделали четыре. И стены снести не постеснялись! На первом этаже у них теперь холл, кухня, кладовая и комнаты для слуг! Для ДОМОВЫХ! Где это слыхано?! Чтобы у всякой мелкой нечисти свои покои были? На третьем — гостевые апартаменты! Шесть штук! Ну, и кого они к себе в гости приглашать собрались-то? Думаете, остановились на этом? А вот и нет! Эти авантюристы теперь за крышу взялись! Им, видите-ли, оранжереи не хватает! И веранды для ужинов под луной. И мансарды — зимнем вечером на закат смотреть!
Возвращаясь ближе к ночи в отвоеванную своей, пока еще малочисленной, но слаженно действующей командой, часть замка, Эльхарн подозрительно прищурился. В темноте коридора, на полу рядом с дверью в его комнаты виднелась непонятная бесформенная груда. Решив не рисковать понапрасну и действовать с предосторожностью, он тотчас перетек в изнанку и кинул из тени небольшой «светляк» с сюрпризом в виде встроенного, самоактивирующегося при малейшей угрозе хозяину, взрывпакета с парализующим заклятьем.
Через пару секунд, не дождавшись ни хлопка, ни ответного магического удара Высший покинул свое убежище и осмотрелся. Его удивленному взору предстал его же магшар, отбрасывающий тусклый, едва различимый свет, с недовольным, практически затухающим жужжанием кружащий вокруг…
— Ты что твориш-шь, мелкая?! — взъяренный демон немедля подхватил обессиленную Айю на руки и укутал в свои крылья. Она смогла лишь жалобно улыбнуться и повиснуть безвольной тряпочкой, пока он вносил ее к себе. — Опять резерв совсем пустой? Баронетишка того стоил, что бы ты его лечила? Так, ну, и что с тобой делать?
— М-м-меня б-б-бы со-согреть, — она дрожала от холода, как всегда бывало после опустошения резерва. Но и подпитаться от магии вокруг тоже не получалось, могла случайно разрушить защитный контур. Посторонние же проникнуть внутрь не пытались за это время, а до своих артефактов-накопителей банально не успела доползти. — С-с-светляка мне твоего не хватило, крохотный такой… Дём, нне-не ругайся, п-п-п-ожалуйста!
— На тебя не ругаться надо, тебя пороть нужно! — проворчал Грей, осторожно прижимая девушку к груди. Заодно, на всякий случай, проверяя наличие иных внутренних повреждений или… полное отсутствие мозгов. — Совсем без головы! Бестолковка упрямая!
— Есть у меня голова! — Айя с трудом приподнялась и уронила свое блондинистое доказательство на плечо Эльхарна, мазнув разлохмаченной макушкой по его подбородку. Демон лишь тяжело вздохнул и подул на щекочущие, стриженные вихры. Пора наведаться в Цитадель, у Мариссы наверняка имеется отличный визажист. А уж он заставит это горе общипанное в приглядный вид привести. — Только бе-на-деж-но не-пу-те-ва-я. Эль, согрей меня, а то мне, и правда, так холодно.
— Вижу, мелкая, не слепой, — ворчливо произнес демон, осторожно сгружая подопечную на кровать в своей спальне. И уже тише, на ушко, почти отрубившейся от его тепла и заботы магиссе. — Спи, моя маленькая. Я рядом. А потом мы защиту переделаем, больше я таких ошибок не допущу…