— Я рада, что вам понравилось! — желчно прошипела Эрика, у которой из-под носа этот десерт хвостатый как раз-таки и увел. — Интересно, магисса, а как это, иметь принца на побегушках? Которого можно за десертом послать?
— А Вы попробуйте сами себе такого организовать, Ваше Высочество, — невозмутимо посоветовала гостья, убирая скрученную в пирамидку салфетку со своей тарелки. — Могу поделиться опытом. Шаг первый — заводите себе собственного принца. Шаг второй — начинаете его дрессировать. Шаг третий — понимаете, что это бесполезно. Но, это долго рассказывать. В общем, обзаведетесь — сообщите, я Вам дам пару практических советов в соответствии с его личностными данными.
Если бы взглядом можно было убивать, то наглая мелкая тварюшка была бы уже мертва! Раз так десять! Эрика, понимая, что проигрывает словесный поединок, раздраженно отбросила свою салфетку и свозь зубы приказала слугам подавать блюда. «Заведите себе принца!» — эта выскочка так тонко поиздевалась в отместку на ее грубость, и не придерешься.
— Эльхарн, а что Вы делаете в то время, когда Ваша госпожа занята учебным процессом? — переключилась принцесса на объект своего вожделения, аккуратно намазывающего свежайший паштет на еще теплую булочку. — Насколько я знаю, она целыми днями не выходит из своего кабинета. Наверное, Вам скучно без хозяйки одному?
— Отнюдь, мне совершенно некогда скучать, — светским тоном отозвался Эльхарн, нахально выпустив хвост на волю и ухватив им чашку с чаем. На красноречивый взгляд Айи он отреагировал, отсалютовав хрупкой фарфоровой посудиной и сделав внушительный глоток обжигающей жидкости. — Она у меня такая беспомощная в плане быта. А благодаря Вашему гостеприимству, приходится решать столько насущных хозяйственных проблем! Сломанный стульчик починить, шторку заштопать…
— Совести у тебя нет, тёмный, — тяжело вздохнул Лантар, оценивая опытным взглядом, что обстановка за столом весьма далека от дружеской. — Ты какой стульчик решил починить? Из ларенсийского тронного гарнитура? Или из музея антиквариата? И какую шторку заштопать, которую ты от длинноухих из Полуденной Долины притащил? Так они не рвутся, насколько мне известно! И даже не пачкаются!
— Совершенно верно, мой ты замечательный, — демон решил, что раз архимаг позволяет себе фамильярности, то и ему можно отступить от этикета. — Кстати, шторы госпоже Айе подарил Элиэль, третий сын Властителя Долины Света в качестве приданого. Но вот такая незадача, пришлось ими воспользоваться раньше времени. В свете… хе-хе… острой необходимости.
— И много ли еще у госпожи Этори знакомых принцев? — Эрика чувствовала нарастающую волну безудержного гнева, нарочно не обращаясь к самой Айе, скромно жующей фруктовый салат. — Которые ей дарят шторы из драгоценной эльфийской ткани в качестве приданого?
— А давайте, принцесса, считать вместе, — коварный провокатор уже откровенно веселился, шныряя пятой хватательной конечностью на расставленных блюдах и бесцеремонно выуживающий лучшие кусочки для своей спутницы. Тарелка магиссы постепенно заполнялась горой всевозможнейших кушаний, а ноги демона под столом ловко ускользали от острого каблучка ее туфельки. — Сразу договоримся, что человеческих считать не будем. Это неинтересно. Их тут, как вурдалаков в полночь на неупокоенном кладбище. С ними даже знакомиться скучно. А вот из Истинных, Первородных и Высших… Светлый «ушастик» Элиэль, темный «патлатый» Эрнааль, подгорный «коротышка» Дормут… Вот вроде и всё. С вампирюгами мы еще не познакомились, никак я со своей Хозяйкой к ним в гости не выберусь, занята бедняжка своей работой… Хотя кровососы и приглашали неоднократно.
— Достаточно! — принцесса почувствовала, что еще пара словесных выходок Эльхарна, и она совсем не по-королевски сорвется и разнесет тут полдворца, а идея с совместным завтраком уже и вовсе не казалась ей глупой. Она приняла решение. — Я всё поняла! Прошу прощения, но я вынуждена Вас покинуть!
— Куда же Вы, Ваше Высочество? — оторвавшись от клевания своего салатика и оставив в покое ногу фамильяра, бросила Айя вслед стремительно удаляющейся Эрики. — А как же принцы? Хотите, я с Вами поделюсь? Темный длинноухий вроде как себе, ничего! Берите, не жалко!
— С огнем играешь, девочка, — устало произнес Лантар, откидываясь на спинку стула. — Эрика злопамятна, а ты вот так с ней…