На третьи сутки бешенной скачки, Лайк наконец достиг границ территории одного из «волчатников» Братства, где в скальном укрытии у него должна была состояться встреча со Старейшиной, братом Миро.
— Что ты забыл в Обители, ловец? — иссохшая мумия некогда могучего брата-охотника, тем не менее сохранившая величественную осанку, восседала в высоком деревянном кресле с резными подлокотниками и спинкой. Несуразность этому реликту придавал низкий рокочущий голос, так не вязавшийся с жалким подобием человека. Глаза, затянутые белесой пленкой, безошибочно нашли взгляд молодого мужчины и впились в него мертвой хваткой. — Зачем ты, брат Рико, вернулся раньше указанного тебе срока?
— Мне нужна помощь общины, Старейший, — ловец смиренно склонил голову в низком поклоне, даже не сомневаясь, что старик, несмотря на слепоту, точно знает, что он делает. — Я дал обещание, которое не могу не выполнить. Мне нужно найти родителей… одной девушки…
— И почему я чую, как от тебя так и разит любовной связью, — недовольно пророкотал старец, ни разу не шевельнувшись за время разговора. — Неужели сам не чувствуешь, ловец? И тебя не коробит, что тебя привязали, как мальчишку, и теперь используют на побегушках?
— Она меня не привязывала, брат Миро, — тоскливо протянул Лайк сквозь зубы, не смея поднять глаза на патриарха Братства. Он ненавидел себя за эти жалкие оправдания, но долг перед Айей душил его не меньше, чем тварь под кожей, почуявшая своего древнего создателя. — Это вышло случайно. Она была моим заданием, я утянул её в портал, а у неё в привязке оказался Высший демон, который прыгнул следом за нами. И мы сплелись все трое. Но я бы её просьбу выполнил даже без привязки! Очень, уж, она… необыкновенная!
— Если у неё Высший демон на поводке, то, конечно, ее уникальность не подлежит сомнению, — язвительно бросил Старейшина. — Обычные девушки в Пекло даже случайно не забредают. А чем же она еще так поразила тебя, брат?
— В ней кровь трех рас, кроме человеческой, еще и эльфийская, и сирен, — охотник незаметно выдохнул с облегчением. Если его сразу не выгнали взашей, то есть надежда получить хотя бы совет, заинтересовав старшего. Поэтому он, помедлив, добавил. — А еще её признали огнегривые… Но это могло случиться из-за её связи с Эльхарном Али Греем.
— Не могло! Исключено! — желчно гаркнул старик, прикрыв свои бельма полупрозрачными от старости веками. — Плохо вас, молодежь, учить стали. Огнегривые — дикие создания и подчиняются только в том случае, если в носителе есть хоть капля демонической составляющей. Значит, в родне этой девушки еще и демоны… Причем, неважно, в каком поколении, их наследие очень сильно. Оно и в десятом по счету наследнике проявиться может. Хорошо, ловец, ты принес важные сведения… что ты хочешь взамен от Обители, если мы все же решим тебе помочь?
— Разрешение поработать с архивами, Старейший, — Лайк затаил дыхание, ожидая немедленного и безапелляционного отказа. — Я хочу узнать, в каких человеческих родах могла проявиться кровь сирен.
— А ты не безнадежен, молодой брат Рико, — неожиданно одобрительно произнес старец, снова приоткрывая глаза и насмешливо раздувая усохшие ноздри. — По крайней мере, ты умеешь думать. Действительно, кровь сирен — это зацепка. Правда, слабенькая. Мало ли где они успели потомство оставить! Тем более, что последних из них истребили не так давно, всего лет шестьсот назад. Кстати сказать, мы в этом тоже приняли деятельное участие!
— Её предок был из Примариев, — почти беззвучно прошептал ловец, бессовестно пользуясь информацией из подслушанного разговора между Лантаром и представителем клана «видящих». Его «жучки» приносят несомненную пользу. Может, открыть на пенсии производство… эхх, если доживем. — И остальные предки — тоже все из Первородных. Это точные данные, так как кровь определял «видящий», причем, не из последних.
— А вот это уже очень даже серьезно, и сильно сужает круг поисков, — брат Миро надолго о чем-то задумался в своей неподвижности. У Лайка уже ноги затекли стоять, когда древний отмер и заговорил вновь. — Примариев среди сирен было всего три клана. И селились они очень компактно. Допустим, ты получишь доступ в архивы Обители. Но! Ты за это должен будешь нам еще одну услугу. Какую, пока не скажу. Обещание скрепишь клятвой на крови. И кроме того, ты будешь ставить меня в известность обо всем, что узнаешь из свитков. Если согласен, протяни руку для принесения клятвы! Молодец, мальчик, ты научился терпеть боль. А я помню, как подселял тебе моего Стража… Что ж, архив в твоем полном распоряжении.