— Навязчивый психоз, причем, в обостренной форме, — Лантар поклонился, бормоча себе под нос проклятья. Ругал он и короля за его внезапный отъезд, и себя, что увлекся Школой и упустил из вида прогрессирующее наваждение у дочери Правителя Угории, и его клятву подчинения королевской воле, связывающую ему руки… — Послушайте, Ваше Высочество, Вы последствия своего распоряжения представляете?
— Да! Безусловно! Я заполучу моего возлюбленного в обмен на свободу этой дешёвки, — Эрика довольно хохотнула своим безумным, каркающим смехом, который вызвал о обоих мужчин нервную дрожь. — А потом сделаю так, что он сам не захочет к ней возвращаться!
— Бьорн, ну, ты-то хоть ей объясни, если она меня не понимает! — Лантар повернулся к начальнику охраны. — Мы же не одного демона получим, а несколько боевых легионов, которые возглавят «ходящие в тени». И Угория станет безжизненной, выгоревшей дотла пустошью! Эрика, отмени приказ!
— Арестовать предателя! — принцесса вытянула руку и указала на бывшего уже любовника. — И вообще, мои приказы впредь не обсуждаются! Арестовать магиссу и Лантара. Обоих — в застенки. Этого изменника Короны — в одиночку. Ничтожество, посмевшее перейти мне дорогу — в карцер. Я всё понятно объяснила? Или у меня в охране одни недоумки работают? Так я живо расклад исправлю!
— Принцесса, опомнитесь! — архимаг, получивший незаметный знак от Бьорна «не сопротивляться», послушно протянул руки. И все же не удержался и с досады дернулся, услышав щелчок туго обхвативших его запястья антимагических браслетов. — Так Вы Эльхарна только разозлите. А этот демон и в обычном состоянии — не подарок, — Лантар снова перешел на привычное «ты». — Эрика, моя умная девочка, ты в курсе, что ему по положению положен эскорт? Полудюжина «ходящих в тени»? Хочешь с ними со всеми познакомиться? Стоит с его шкуры упасть хоть одной черной шерстинке…
— Эльхарн никого не призовет, это я беру на себя, — самоуверенно заявила принцесса Угории, презрительно отвернувшись от закованного архимага. — И он будет моим добровольно! Слово Высшего нерушимо! А все остальное — несущественные мелочи, которые недостойны моего внимания! Все всё поняли? Или кому чего еще разъяснить? До захода солнца эта девка должна сидеть под замком! Исполнять!
После того, как Высший проверил еще раз охранный контур и убедился, что населению его Логова ничего не угрожает, он разрешил Айе подойти поближе к окну, уступив свой наблюдательный пост на широком подоконнике. И магисса Этори вот уже на протяжении получаса развлекалась, разглядывая за прихваченным морозом стеклом разворачивающуюся эпичную сцену штурма их флигеля. Пока весь драматизм заключался в прощупывании магами силовых линий и в яростных дебатах с выдиранием друг другу волос и обвинениями в некомпетентности. Простые стражники лишь посмеивались над архимагами, лепя снежки и швыряя от скуки в стены постройки. Снежки красиво вспыхивали, испаряясь, а по стенам лился нежный хрустальный перезвон.
— Ты становишься крайне популярной, птичка Айя! — Эльхарн, стоявший за ее спиной, привлек девушку к себе. — Посмотри, сколько народу нагнали под наши стены, чтобы тебя арестовать. Кажись, Эрика совсем с катушек съехала. Придушить её, что ли? Так, для разнообразия. С лишением посмертия на сдачу.
— Не надо! Лучше давай, я сама им сдамся, — Айя весело расхохоталась, запрокидывая голову. В таком безопасном положении она ничуточки не боялась снующих внизу энергичных стражников и нескольких сильно подмерзших на ветру магов. — Я так думаю, она меня Марку отдать захочет. Но ее ждет парочка сюрпризов. Представь только, Дём, что мы поменяемся с ним энергией. Я с удовольствием ему пару сотен «магиков» отдам. Шаман Торн меня уже научил потоки разделять. Графу должно понравится, когда он чужеродную ему стихию переварить попытается.
— Как скажешь, не моя пока еще коварная невеста, — демон пакостно улыбнулся, предвкушая очередное развлечение. — Тэк-с, надень-ка вот это колечко… это портал, ведущий на территорию дворца Владыки. Если станет совсем жарко, просто переверни его камнем вниз и активируй. Он сработает, даже если на тебя антимагические наручники наденут. Это разработка чешуйчатого, его же магией настроенная.
— Ага, поняла, — Айя протянула тонкие пальчики, и Эльхарн после небольшой примерки водрузил явно великоватое ей кольцо на большой палец левой руки. — Сойдет! Потом попрошу змеелюда подогнать под мой размер. Выпускай меня, Эль… Пойду сдаваться! Пока эти солдафоны и впрямь не решились тронуть защиту нашего Логова с фатальными для них последствиями.