— Так я не против, — Эльхарн нежно погладил Айю по плечу. Это выглядело настолько нелепым в глазах принцессы, что слезы градом покатились по ее щекам. Но она все глядела сквозь слипшиеся ресницы, как огромная когтистая лапища ЕЕ демона осторожно проводит по телу магички. А та светло ему улыбается и тянется за лаской, ничуть не смущаясь присутствующих. — Птичка моя маленькая, а ты готова поделится с этим мудил… рисковым парнем капелькой магии? Сделай это, как тебя Торн учил.
— Да, не вопрос, Эль, — девушка согласно кивнула. — Марк, готов к ритуалу передачи? Возьми меня за руки. Да не хватай же так сильно! Оооуу, чуть запястье не сломал! Эльхарн, нет! Прикажи «ходящим» освободить Марка. Спасибо, мой любимый защитник, ты такой заботливый. А ты, Орт Лейт, впредь думай, прежде, чем пытаться сделать мне больно. Мы так не договаривались! — надменное лицо графа вытянулось от возмущения, но шесть весомых аргументов, заслонивших от него магичку убедили его прижать хвост.
— Хмм, Айя, твои слова надо где-нибудь записать, потом внукам буду показывать, — Эльхарн тем временем расплылся в довольной улыбке, которая на его монструозной мордахе выглядела зверски забавно. — Моя ты лю-би-мая… Уффф! Так, пора уже заканчивать это представление. Аэры, мою женщину проводить в Логово, охрану не снимать.
— Принято, аэрх Эльхарн, — снова отозвался серокожий, который был старшим в отряде охраны. — А с этими людьми что прикажете делать?
— Оставьте их, — Первородный деловито осмотрелся. — Пусть живут. Недолго и несчастливо. Разговор с ними еще не окончен. Ах, да! Тут еще и архимаг Лантар где-то обретается. Его я тоже забираю. Ваше Высочество не возражает? Молчание — знак согласия, поэтому… Бьорн, дружище, ты же видел, что принцесса согласна выпустить Его Превосходительство и вернуть в стены Высшей Школы незаменимого и.о. ректора? А что касается тебя, светлый… Ты сегодня рискнул даже больше, чем жизнью своей никчемной. Если бы не Айя со своей просьбой не трогать тебя, то Его Святейшеству отправили бы магпочтой кулечек с прахом. Твоим! А душа бы была разделена между моими «ходящими». Больше предупреждений не будет, магистр. Ритуал повторится завтра, Хранитель передаст тебе пропуск в Логово.
Эльхарн повернулся к девушке, которая устало позевывала в ладошку, переминаясь с ноги на ногу. Запал ее энтузиазма понемногу иссяк, а виски начало потихоньку колоть, предвещая тяжелую ночь. Она подняла руки, чтобы потереть их, но напоролась на сочувствующий взгляд демона. Пришлось нарочито поправить волосы и бодро улыбнуться.
— Иди ко мне, усталая птичка, нам пора лететь домой, — Высший распахнул крылья, подхватывая Айю на руки и укутывая до подбородка в свою ласковую тьму. — День был насыщенным событиями. И мои крылья в полном твоем распоряжении на всю ночь, — и уже совсем тихо, только для нее добавил на ушко. — Моя любимая девочка…
22
«Моя любимая девочка! Эрика!
Я ничуть не сомневаюсь в твои намерениях, поэтому предоставляю тебе этот шанс убедиться в своей неправоте. Глупое упрямство, помноженное на тщеславие и магию соблазна — плохие помощники для будущей Королевы. Но, твои ошибки — это твой собственный выбор, доченька. Мое письмо передадут тебе только в том случае, если ты все же, вопреки моим доводам и наперекор моей воле, решишься пойти ва-банк.
Можешь доверять Бьорну, он тебе поможет справиться с последствиями. Лантар тебе тоже не враг.
P.S. Надеюсь застать хотя бы половину дворца в целости.
Р.»
Желание убивать всех и вся, которое овладело Ее Высочеством после ухода Высшего с Айей на руках, пропало вместе с желанием жить. И теперь безопасник мог наблюдать перед собой лишь красивую, но опустошенную оболочку, машинально выполняющую требуемые действия. Он был почти уже готов послать за личным целителем принцессы, но тут она пошевелилась и впервые за долгое время, проведенное в неподвижности, произнесла.
— Все кончено, Грег, — Эрика подняла заплаканные глаза на молчавшего все это время начальника охраны. — Он признал ее своей парой. Теперь Айю можно только… поздравить с помолвкой.
Она еще немного помолчала и, скорбно опустив плечи, поднялась, чтобы уйти к себе в личные покои.
— Ваше Высочество, — Бьорн последовал за ней по коридору, ведущему в крыло замка, отданного Королем в распоряжении принцессы. — Я пришлю к вам лекаря, Вам надо успокоиться и поспать. Вы полночи прорыдали. А сегодня вечером прием в честь открытия Зимнего сезона балов.