— Жалостливая ты моя дурочка, разумеется, согрею, — демон с Айей на руках переместился в свое теплое Логово. — Так, а где тут наши бездельники мохнатые? Нокси, Дис! Мы вернулись, и вашей хозяйке нужна горячая ванна.
— Сейчас всё будет! — послышалось приглушенное цоканье копытец. — Ох, ты ж, господин Эльхарн, как же наша Айечка вся перемазалась! Что, снова летали и с башенок прыгали? Нет? Ну, дело молодое, кто вас, темных Высших разберет… судя по её губам, целоваться Вы её научили, Хозяин!
— Через пять минут не будет готова ванна, я тебя тоже кое-чему научу, грыхово дитя Ночи, — демон угрожающе насупился, нависая над ухмыляющейся низшей нечистью, задорно скалящейся в ответ. — Например, саму себя от стен отскребать, когда очень злой и вредный Высший начнет хвостом махать от раздражения и по чье-то отъевшейся и оборзевшей тушке совершенно случайно попадет.
— Ванна уже готова, Хозяин, — Дис пришел на выручке супруге, которая и не подумала испугаться, а начала бережно промывать порезы на лице и руках попискивающей Айи. — Госпожа сама купаться изволит… эээ… или Вы с ней за компанию?
— Тьма Вас, раздери! Вы, что, сговорились все сегодня?! Развел, понимаешь, у себя пакость всякую! Теперь приходится терпеть наглых слуг в доме, — как-то неубедительно вызверился Высший. — Брысь отсюда, без вас разберемся. Кто и кого, и с кем, и как… И не подглядывать. Это — приказ.
25
Зал приемов по случаю срочного заседания Высшего королевского совета Угории был оживлен и шумен как свадьба горцев, не взирая на присутствие возвратившегося в экстренном порядке Реджинальда VIII. Архимаг Лантар, условным знаком предложивший своему сюзерену успокоить собрание проверенным на деканах магическим способом, был мрачно послан… тут Риар сделал вид, что не разобрал направление.
— Так, по всему выходит, нас убивать не будут, — Король Угории тяжелейшим взглядом, которому обзавидовался бы и василиск, посмотрел на собравшихся советников. Этого как раз хватило, чтобы надоедливое перешептывание придворных моментально захлебнулось. — По крайней мере, сразу. Хотя за выходки моей дочери вполне могли! Хорошо еще Светлейший интриган влез во-вовремя, вечная ему память… И демоны удовлетворились им самим и его приспешниками. Что со школой, господа министры?
— Восстанавливать учебное здание придется, Ваше Величество, — неохотно произнес министр финансов, который пребывал в вечной запарке по поводу расходной части бюджета Угории. — Там что-то так рвануло, странно еще, что обошлось практически без жертв. А может, и не обошлось… Этих бедолаг-недомагистров пока не пересчитали. А вот крыши у всех посносило. В смысле, черепицу. И окна — тоже. Сейчас комиссия подсчитывает убытки, о результатах доложу позднее, когда будем знать, на кого возмещение ущерба записывать.
— Накопители магии там рванули, — хладнокровно прервал чиновника возвращенный из опалы Лантар. Если сейчас не заткнуть министра, он сможет ввести в венценосные уши ненужные мысли об урезании госфинансирования. — И пара-тройка запрещенных артефактов, на которые светлые рассчитывали, применив их против демона. Правда, нападающие не знали, что девочка привязана не только к Эльхарну, но еще и к Источнику. Как привязалась, до сих пор понять не могу, но факт есть факт. И как они с Высшим ухитряются передавать друг другу энергию без прямого контакта, тоже. Так вот, когда на демона напали, он успел Айе подать сигнал опасности, что с него энергию вытягивают, и он скоро останется без щитов. А вот сколько она через себя сразу пропустила и ему скинула, установить невозможно. Но накопители у наемного убийцы не выдержали такого потока чистой силы и взорвались.
— А еще уважаемый Первый архимаг забыл добавить, что магисса Али Грей — инициированный лаург, — с ехидной улыбочкой вклинился еще один из присутствующих на совещании — архимаг Яверий. — И к тому же — крылатая, то есть из высших Первородных. Кстати, Эльхарн — тоже. Так что трогать эту парочку я бы поостерегся, а то еще их родственнички опять понабегут со своими претензиями и со всех сторон. И потеря одного замка и десятка деревушек нам покажется детской шалостью.
— А селян демоны, как раз-таки, не тронули, — добавил в защиту легионеров начальник личной безопасности короля Угории Грег Бьорн. — Просто дали час на сборы и выпустили за обозначенные границы. Какие-то они слишком гуманные стали. Там же, возле Гнезда с полсотни магов из Нижнего мира было и несколько сотен их адских собак. Выходит тёмные людей пожалели, иначе бы просто песиков спустили, а потом заклинанием «праха» врезали, и половины Юриссии не стало бы. Минут за пять.