ГЛАВА 1
Первый день моей самостоятельной жизни. Ну, хорошо, уже вечер, я согласна на небольшую поправочку. Это неважно, главное, провести его с пользой. И пусть мое обучение в Высшей школе Хаоса не будет простым, сегодня я могу притвориться обычной студенткой и оторваться как следует.
Магическое новолунье — время, когда стираются границы между светом и тьмой, все снимают знаки отличия и забывают о ненависти. Когда как не в эту ночь проводить самую значимую в году вечеринку? Она знаменует начало учебного года. И в роли студентки, я встречаю его впервые.
К воротам высшей школы во второй половине дня меня привез экипаж, нанятый родителями. Как бы ни ратовала мама за честь и гордость нашей семьи, как бы ни рассказывала, что наш род настолько древний, что видел рождение первого предка императора, даже она понимала, родовой герб на экипаже возле ВШХ — это красная тряпка для целого стада быков. Не стоит их дразнить раньше времени.
Днем я закинула вещи в отведенные мне апартаменты на третьем этаже жилого комплекса, в котором обитали студенты и преподаватели, а уже за ужином, познакомилась с Лесси и получила приглашение на вечеринку. Моя новая знакомая оказалась из простой темной семьи, она не думала о магических кланах, и просто была счастлива попасть в ВШХ, поэтому не поинтересовалась, кто я. Ну а я намеренно промолчала. Уже завтра она будет плевать мне в спину, ну а пока не придется идти на вечеринку одной. Я была рада приятной компании, и не хотела портить вечер никому не нужной откровенностью.
Магическая луна хорошо скрывала мой светлый дар, ее темный — тоже, но Лесси слишком открыта, и поэтому о том, кто она, где живет и какой силой управляет, я узнала через пять минут нашего знакомства. Α вот меня она даже не спросила. Приняла за темную, что неудивительно. Она не первая, кто путает. Виной тому далеко не светлый характер, и черная грива волос.
— Лофт — это легенда… — щебетала Лесси, восторженно размахивая руками. — Это место для избранных, хорошо, что моя кузина Эмбер свалилась с желудочным недомоганием и отдала мне свое приглашение на двоих! Первокурсникам редко выпадает такая удача. Ну а так как я никого тут не знаю, то решила — приглашение это отличный повод познакомиться.
— Удача ли? — фыркнула я, невольно улыбаясь. Лесси мне действительно понравилась, иначе я бы не стала принимать от нее приглашение. — Говорят, там много запретной магии, алкоголя…
— И горячих парней! — загорелись глаза Лесси. — Горячих, богатых парней.
— От богатых парней слишком много проблем, — предостерегла я, сама не совсем понимая, в шутку это делаю или всерьез.
— Похоже, ты заешь, о чем говоришь! — Лесси с восторгом уставилась на меня.
— Знаю. — Я кивнула. Сложно не знать, когда у тебя два старших брата, и выходка одного из них сделает меня богатым, влиятельным, но все же изгоем. Ну а другой просто очаровательны бабник, который разбивает сердца девушек с той легкостью и частотой, с которой я колочу чашки в родительском доме. Эти факты я, конечно, не стала озвучивать своей новой знакoмой. Завтра она и так все узнает. Фамилия Лаушаров была почти так же известна, как и фамилия Нордвингов — наших вечных темных противников. Две самые старые из пяти фамилий, носители самого сильного и чистого дара. Именно мы были опорой императора и гарантом для всех жителей империи. Именно наши силы испокон веков защищали Корвирскую империю от сил Хаоса.
Никто не знал, кому именно принадлежит лофт — четвертый этаж старинного здания, расположенного на границе города и студенческого кампуса, но именно там проходили самые классные вечеринки, там сoбиралась элита, и там заводились разные важные знакомства. Мне не хотелось знакомств, иногда лучше быть невидимкой. Обычной первокурсницей, такой же, как и все. Мне хотелось отпраздновать начало самостоятельной жизни без присмотра гувернанток и строго маминого контроля.
Не могу сказать, что росла оранжерейным цветком. Нет, леди из меня не получилась — все же два старших брата, от которых нужно было научиться отбиваться, и характер наложили свой отпечаток. «Высшие силы перепутали характеры для тебя Мерриоса!» — постоянно говорила мама, намекая на то, что ее средний сын слишком мягкий и очаровательный для представителя древнейшего рода. Вечный очарoвашка, который не может никому отказать в просьбе. Особенно женщине. Мне иногда начинало казаться, что и спит он с ними со всеми лишь потому, что не способен сказать «нет».
Я же любила и умела говорить «нет», а ещё я дерзила старшим, послала жениха, едва услышав о договорном браке, да так задорно послала, что он ушел и сам поставил ультиматум своим родителям. Женюсь на ком угодно, но не на этой. Мои родители прониклись и женихов мне больше не предлагали, поэтому в академию я уехала совершенно свободной и с твердой увеpенностью, что тут не выстроится шеренга из желающих моей руки и сердца. И виноват в этом мой другой брат — родительская гордость до недавнего времени, и с недавнего — пятно на репутации древнего рода. Будь мамина воля — я ни за что бы ни отправилась учиться в Высшую школу Χаоса, но отослать сюда Мерриоса было бы совсем жестоко. Мама знала, я сумею справиться с общественным осуждением и травлей, а вот мой слишком мягкий братец — нет. Ну а кому-то необходимо выполнять долг. Наследники старших фамилии должны учиться противостоять силам Хаоса. Εсли для средних классов обучение здесь являлось невероятным шансом, то для нас вынужденной мерой и обязанностью.