— Ты что тут делаешь? — спросила я, остановившись возле подруги. Лесси сейчас выглядела несчастной и жалкой. Черные волосы до плеч собраны в небрежный хвост, слишком большой для нее свитер спадает с одного плеча, а закатанные до локтей рукава обнажают тонкие руки с голубоватыми венами. Εй богу, хочется обнять, переодеть и накормить.
— Да так, — Лесси смахнула слезы и попыталась улыбнуться. — Просто читаю, готовлюсь к завтрашним занятиям.
— А почему не у себя в комнате? — прищурилась я, намереваясь добиться ответа. Мне совершенно не нравилось то, что тут происходит.
— Девчонки… они… — Лесси замялась. — Кoроче, у них своя шумная компания, а мне захотелось тишины. Сложно сосредоточиться, когда у тебя над ухом шумят.
— Они тебя выставили из-за меня? — догадалась я, вздохнула и присела рядом с подругой на подоконник. — Я же говорила, что будут проблемы. Может быть, тебе, пока не поздно, прилюдно со мной поругаться и больше не общаться? — Идея была здравая, поэтому я мелoчно боялась, что Лесси согласится. Но подруга только покачала головой.
— Но это неправильно, — вздохнула она. — Почему я не могу дружить, с кем хочу? Я не понимаю. Своих соседок я даже не знаю, а они пытаются диктовать мне, как жить! Они обозвали меня нехорошими словами. — Лесси снова всхлипнула. — Сказали, что я хочу подмазаться к твоим деньгам и пожить за твой счет! Но я не хочу! Я не знала, кто ты, когда мы познакомились! Мне просто нравится с тобой общаться, кажется, что мы на одной волне. С ними у нас одна магия, но совершенно разные представления обо всем остальном. Так что уж лучше я посижу тут. Или в библиотеке. Я туда и собиралась, как допью кофе. Она указала на стакан с подозрительным содержимым. Я бы не рискнула это именовать кофе, но сейчас не стала доносить до подруги свои аристократические соображения.
— Знаю. Но в комнате тебе не дадут жить нормально. Это тоже надо понимать, — озвучила я свои переживания.
— Справлюсь. Не волнуйся. Это, конечно, неприятно, но я не оранжерейный цветок и умею отстаивать свои права. У меня большая семья, и мне не привыкать жить в тесноте и в атмосфере вечного скандала.
— Не думаю, что в твоей семье тебя хотели выжить, — вздохнула я, вспоминая свои войны с братьями.
— Нет, конечно, просто сестры вообще очень шумные, а братья — наглые. Так-то мы все друг друга любим.
— Вот и именно, — пробормотала я, размышляя.
Решение пришло неожиданно. Более того, я предполагала, что могу пoжалеть об этом, но сейчас это мне виделось единственным правильным выходом.
— Собирай свои вещи, — скомандовала я.
— Зачем?
— Затем, что готовиться к занятиям на проходе — неправильно. Тебе нужно учиться хорошо, иначе потеряешь льготное место, а делать это, когда тебя не пускают в собственную комнату сложно.
— И что ты предлагаешь?
— Поживешь пока со мной, — безапелляционно заявила я. Постаралась, чтобы голос звучал, как можно увереннее. Подозревала, что Лесси начнет брыкаться.
— Но я не хочу тебя стеснять! — замахала руками Лесси, прижимая к себе учебник, словно я порывалась его отнять. — И не хочу, чтобы ты подумала, будто я, и правда, подмазываюсь к твоим деньгам. Для меня это неважно.
— Лесси, у меня трехкомнатные апартаменты с библиотекой и алхимическим кабинетом. Там сложно друг друга стеснить. И за них все равно уже платят родители. Вообще, неважно, одна я живу или с кем-то. Сумма от этого не меняется. Не усложняй. Деньги — это последнее, что меня волнует. Пошли!
Лесси колебалась, и я видела это по ее лицу.
— Лесс… мне, правда, нужен друг. Очень. И я буду рада, если не придется жить одной. Ну и тебе, надеюсь, будет хорошо. Не вижу смысла отказываться от удобств, только потому, что боишься общественного мнения. Гадости про тебя все равно будут теперь говорить. Если ты хочешь дружить со мной, не бойся пользоваться всем плюсами, которые может дать себе эта дружба.
— Но мне они не нужны.
— Ну, считай, они идут в комплекте со мной, как и волна злобы и негатива. Не думаю, что тебе нужна она, — усмехнулась я, чувствуя, что практически убедила подругу.
— Хорошо, — вздохнула она. — Но как только все уладится, я уйду.
— Все уладится, когда мы выпустимся. Так что, добро пожаловать.
Я помогла Лесси собрать учебники, и мы шагнули в портал, ведущий на верхние этажи. Α я поняла, что боль немного отступила. Мне действительно были нужны друзья, хотя бы затем, чтобы отвлечься от неприятностей и мыслей о Кристиане Нордвинге.