Трое доминошников, явно ядро местного безобразия, поднялись с лавочки и, подбадривая друг другу тычками, пошли к столу. На лицах, носящих следы былого интеллекта и мужественности, читалось желание поскандалить пополам с желанием сбежать. Страшная смесь, гарантия полной неадекватности, особенно если карман жжет невыпитая бутылка. Дон уже приготовился объяснять господам коренным питерцам, что скандалить с почтенными дедушками - нехорошо, и для распития спиртных напитков можно бы найти и другое место, чисто на сегодняшний вечер.
Но не успел.
Его опередила соседка Киллера с верхнего этажа. Дон ее узнал по голосу: это она вчера матерно ругалась то ли на байк, то ли на кошку, то ли на жизнь такую жестянку.
Соседка выскочила из подъезда, потрясая скалкой, и с разбегу огрела одного из доминошников по спине.
- Ах вы, алкаши позорные! - разорвал волшебный вечер пронзительный, как сирена скорой помощи, голос. - Куда намылились? Зенки-то протрите, пьянчуги! А ну, пошли отсюда! Бегом, бегом, я сказала!..
Доминошники переглянулись, попятились... развернулись. И предприняли стратегическое отступление. Бегом.
Связываться со скандальной мегерой никто не желал.
Да что там, и Дон не желал - уж больно смертоубийственно выглядела теткина скалка! Хоть сам удирай. Но не бросать же старичков на растерзание!
Но тетка, погрозив скалкой удирающим доминошникам, как-то разом успокоилась. Поправила косынку, завязанную «ушками», как у бабы-яги в старом советском мультике, и направилась к столу. Подошла с неумелой и запылившейся от долгого неупотребления, но все-таки улыбкой.
Вот тут Дон удивился, несмотря на исчерпанный лимит.
У тетки-мегеры оказались добрые карие глаза и пушистые ресницы, а ее «здрасьте» прозвучало смущенно и даже самую малость кокетливо.
- А я смотрю, такие приличные мужчины собрались, а наши-то как зальют зенки, так и... - тетка горестно махнула рукой. Сунулась в оттопыренный карман и вытащила жестянку с чаем. Хорошим чаем, настоящей «Седой леди». - Вот... у меня тут стоит, а попить-то и не с кем, так может...
Старички засияли. Тот, что в спецовке, вскочил, усадил тетку, примостился рядышком. Тут же пододвинул к ней блюдо с клубничными плюшками, принялся заваривать принесенный теткой чай.
Тетка смущенно улыбалась, хлопала ресницами и что-то ворковала глубоким, с джазовой хрипотцой меццо-сопрано.
Наверное, это выглядело смешно. Старая тетка в бабкиной косынке, потрепанный сантехник, чай с сахаром вприкуску и воркование голубым осенним вечером...
Нет, не смешно. Трогательно. Особенно трогательно выглядел не верящий своему счастью старичок. Показалось, или он даже прослезился, когда тетка робко проворковала что-то о подтекающем кране, и может быть вы, Кузьмич, пойдете со мной и глянете?
Они удалились вместе: подобревшая мегера, счастливый и больше не одинокий сантехник и его неизменный чемоданчик. Старички за столом провожали их такими умиленными улыбками, словно случилось что-то, о чем они уже сто лет мечтали.
- От огонь-баба! Свезло Кузьмичу-то, при доме будет, - вздохнул старый казак и дернул себя за чуб. - Помню, как-то моя Солоха...
Казак что-то рассказывал о своем житье-бытье в Малороссии, откуда он неведомыми путями, чуть ли не с рыбным обозом, прибыл в Петербург. Вроде с родней, и вроде задолго до революции. Другие тоже что-то вспоминали: странное, древнее, совсем не подходящее гудящим неподалеку машинам и доносящемуся из раскрытой форточки футбольному матчу. Но Дон уже ничему не удивлялся. Сил не осталось удивляться - даже когда прямо на стол вскочил толстый серо-белый кот, лакнул чаю с молоком из оставленного казаком без присмотра блюдца и одышливо пожаловался на какого-то нехорошего Ефрема. Хорошо поставленным баритоном.
А через минуту откуда-то, чуть ли не с неба, послышался дребезжащий окрик: «Калиостро!»
Кот ойкнул, спрыгнул со стола и пропал невесть куда[2]. Как не бывало.
Вслед коту раздался смешок Арийца, и какая-то мамаша, тщетно зовущая свою сокровище домой, раздраженно обругала «торчков малолетних». Ну еще бы не торчки, нормальные-то парни не сидят за пустым столом и не слушают вечерней тишины.
Дон даже пожалел тетку, не замечавшую ни старичков, ни самовара. Зато замечали дети - сокровище бдительной мамаши прибежало от песочницы, подергало Франца Карловича за полу сюртука и получило целую горсть конфет. Домашних, в шоколадной глазури и миндальной крошке, с вишенками внутри.
А потом удрало в песочницу, пока не поймали.
Остальные карапузы тут же налетели на добытчика и рассовали конфеты за щеки, как хомячки. Так что бдительной родительнице осталось лишь вытирать шоколад с довольной мордахи и качать головой на новые детские придумки: не бывает Деда Мороза осенью в обычном питерском дворе.