То ещё заведение... Мрачный интерьер в стиле графа Дракулы. Удручающе дряхлая мебель, которая, по-видимому, ещё застала в живых трансильванского упыря. Полы с коркой грязи и тусклый электрический свет.
Из висящих над барной стойкой колонок вырывалась какая-то неприятная музыка. Я вообще не разбираюсь ни в музыкальных стилях, ни в жанрах: что-то шумное, трескучее, визгливое и до глубины души противное.
В спёртом воздухе витал стойкий запах адской смеси перегара и табачного дыма, причём последний компонент я не только чувствовал, но ещё и видел. Сизый сигаретный туман клубился под потолком, словно грозовые тучи. Ужасное сочетание запахов, от которого непривычных к этому людей выворачивало наизнанку ещё на входе. Проверено на личном опыте: сам я никогда не пил и не курил, здоровье дороже.
В общем, полный набор для отпугивания неподходящего контингента. Хотя немудрено, этой забегаловке даже нормального названия не придумали. Оно называлось просто - "Кафе".
Мне не особо нравилось находиться здесь. А если начистоту - вообще не нравилось. Я подрабатывал в заведении вышибалой: решал вопросы с буйными клиентами, когда охрана не справлялась. В отличие от них, руки у меня всегда оставались развязанными, никакие правила не стесняли. Мне неплохо башляли, по крайней мере, не те гроши, что платили на основной работе, где я появлялся ради записи в трудовой книжке. Грузчик - не самая высокооплачиваемая профессия в наше время. Не то чтобы я не искал нормальную работу, конечно, искал. У меня ведь даже высшее образование имелось. Просто с моей внешностью проблематично найти что-то стоящее, почти невозможно.
Помещение было до отказа забито разношёрстным сборищем: представители рабочего класса, расфуфыренные девушки фривольного поведения, студенты-голодранцы, байкеры, алкаши бомжеватого вида, готы. Да много кого. До определённой кондиции они вполне спокойно уживались вместе.
Я отыскал взглядом рослого официанта и, когда он обратил на меня внимание, поприветствовал рукой и жестом показал размер бокала. Парень в ответ кивнул и побежал к барной стойке, поняв без слов.
С Тимуром, так звали официанта, я познакомился давно, всё-таки уже почти полгода здесь работаю. Но начали общаться мы всего недели три назад. Его подкараулила у подъезда толпа недовольных обслуживанием гопников. Хорошо, что я случайно проходил мимо. Помог, вразумил товарищей.
М-да... В последнее время я часто влипаю в неприятные ситуации. Ни дня без приключений. Сегодня симпатичную блондинку от беды спас. Вчера молодняк выручал от назойливости вымогателей мелочи. Позавчера бегал за грабителем, укравшим сумку у бабушки.
Ничего не могу с этим поделать - я не способен пройти мимо, когда кто-то нуждается в помощи. Вот только зачем мне это всё? Почти никто не ценит хороших поступков...
- Привет, Леха! Два молочных коктейля, - учтиво пропел Тимур, ставя на стол бокалы. - Банановый и клубничный. Разберёшься.
- Здорово! Спасибо! А почему два?
- Дочка твоя заказала.
- Какая ещё дочка? Что за шутки? Нет у меня детей! И даже жены нет! - уставившись на официанта, прорычал я.
- Она так сказала. Ещё подумал, что странно, ты бы рассказал, - оправдывался Тимур с растерянным видом.
- Я! Это я дочка! - послышался звонкий детский голосок откуда-то снизу. - Не ругайся на Тиму!
Заглянув под стол, я увидел девчушку с большими глазами, которая карабкалась на высокий стул для барной стойки. Кряхтела, но ползла. На вид лет пять или семь, всегда плохо определял возраст детей. У неё был очень редкий цвет глаз - фиолетовый. Я уже видел такие, но вот где - не помню.
Что она здесь делает? Куда родители смотрят? Стул сама приволокла? Как она его забрала? Почему не боится? Дети всегда плачут, когда видят меня. Или убегают, ничего не понимаю. И что ей вообще нужно? Куча вопросов и ни одного вразумительного ответа. Прям китайский ребус!
Девочка наконец-то забралась на стул, одёрнула розовое платье в красные сердечки, поправила огромные белоснежные банты и положила руки на столешницу. Она пристально посмотрела на меня и её губы растянулись в широкой щербатой улыбке - не хватало передних верхних зубов.
- Привет, красавчик! - воскликнула девочка, вгоняя меня во временный ступор.
Мало того, что не боится, так ещё и оскорбляет? Издевается? Не видит уродства? Я с самого детства чувствовал себя изгоем - никто не хотел дружить с чудовищем. Меня даже по имени не называли. Самое благозвучное прозвище, которое слышал от детей - Квазимодо.
Правда, уже давно никто себе не позволял надо мной глумиться, а те, кто пытался, плохо заканчивали и ещё долго жалели о поступке. И на тебе - красавчик! Я чувствовал, как закипаю от гнева, но пока ещё себя контролировал. Успокаивал. Бездушная тв... Нет! Это всего лишь маленькая глупая девочка.
- Где твои родители? - как можно спокойнее спросил я. - Давай провожу.