К горлу подкатил комок, и меня вытошнило на кучу мусора. Стало немного легче. В отбросах что-то зашевелилось, и вскоре на свет появился преклонного возраста бомжара, который тут же уставился на меня. Мерзкий и грязный, от его зловония даже глаза заслезились.
- Ну что, великий Алексей Ланской? Вы счастливы и довольны? Вы об этом мечтали? - прохрипел бездомный, ехидно скаля беззубую улыбку на чумазом лице.
- Заткнись, урод! Тебе такое и не снилось, - огрызнулся я в ответ и смачно сплюнул в его направлении.
- Вот так, значит! Урод! Так мы теперь с людьми разговариваем? А ещё недавно тебя самого передёргивало от этого слова. Быстро же ты изменился.
Его слова прозвучали, словно выстрел, и я моментально протрезвел. Всё сошлось. Я понял, почему на него не действуют чары.
- Это же ты...
- Конечно, я, кто же ещё. Пришла навестить, - выдавил бездомный, вылавливая вшей из косматых волос.
- Что ты со мной сделала? Я только прожигаю жизнь. У меня есть всё, но это не приносит мне радости. Кажется, что в душе пустота.
- А как ты хотел? Каждый получил то, что желал. Наслаждайся, - воскликнула высшая сила и злорадно рассмеялась, вытаскивая из-за пазухи бутылку. - Вот, смотри, коньяк. Полторы штуки баксов за бутылку. Какая форма, яркая этикетка. А знаешь, что внутри? Сивушный самогон на курином помёте. Но тебе ведь это неважно, главное, красивая упаковка.
Идиотом я никогда себя не считал и её прозрачные намёки понял без труда. Всё сложилось как дважды два. Она украла у меня человечность, превратив в красивую, но бездушную куклу. Отняла то, что я никогда не ценил.
- Отдай мне то, что забрала, тварь! - заорал я, сжимая до хруста кулаки. - Скажи, как всё вернуть?
- А вот это уже правильный вопрос. Как и в прошлый раз. Можешь идти. Здесь тебе больше делать нечего. Ух ты! - вскрикнул бездомный, округляя глаза, будто увидел за моей спиной что-то страшное.
Очередная уловка. Я повернулся и пошёл на свет в направлении центральной улицы. С каждым метром он становился всё ярче и вскоре просто ослепил, словно одновременно зажглись тысячи прожекторов. Разум не выдержал и отключился...
Сначала я услышал звук. Мерзкий. Однообразный.
Пип-пип-пип...
Такие издают аппараты в больницах, следящие за сердцебиением пациента. Затем я почувствовал тепло. Чьи-то руки гладили лицо, перебирая пальцами по шершавым рубцам. Я стал прежним. Но теперь меня это не пугало. Я знал, что бывает гораздо хуже.
Захотелось открыть глаза. С неимоверным трудом, но мне это удалось. Ослепляющий свет. Лишь через десяток нескончаемо долгих минут зрение пришло в норму, и я смог разглядеть, где нахожусь. Обычная больничная палата: зелёные стены, обсыпавшаяся местами штукатурка. Но важно другое - рядом со мной на стуле сидела девушка, которая смотрела на меня. Удивительные фиолетовые глаза. Я сразу её узнал.
- Алексей, вы меня наверняка не помните. Меня Лена зовут.
- Помню. Спасал вас от шпаны в подворотне. Что со мной произошло? Хотя нет, не говорите.
В голове уже мелькали эпизоды той злополучной драки. Я вспомнил всё. Не довелось мне поучаствовать в честном бою - один из отморозков в спортивном костюме проломил голову арматурой, подкрался и ударил исподтишка.
- Вы, главное, не волнуйтесь! Теперь всё будет хорошо, - поглаживая по щеке, успокаивала девушка.
- Сколько я провалялся без сознания?
- Четыре месяца. Я так рада, что вы очнулись!
В висках долбился пульс. Всё встало на места. Другая жизнь оказалась бредом больного воображения - последствия травмы. Но я об этом не жалел. Посмотрел ещё раз на Лену и увидел, что по её милому лицу бегут слёзы радости.
- Вы простите меня. Это же всё из-за моей глупости произошло, - вновь заговорила девушка, но я смотрел уже не на неё.
- Я вас не виню! - отстранённо произнёс я. - Прости, а кто там за вашей спиной прячется?
- А! Это Юлька, дочка моя.
- Она меня боится?
- Нет, что вы! Стесняется она. Вы для неё герой, даже рисунок вам нарисовала. Юля, выходи и покажи!
Сначала я увидел два белоснежных банта, затем большие глаза, как у мамы, а потом милую щербатую улыбку - девчушка из бара.
Протянул ей руку и сказал: "Привет!", на что она ответила взаимностью.
Теперь всё будет хорошо, я знаю наверняка...
<p>
-//-</p>