Стивен взял в руки портфель своего адвоката — переодевание было закончено. Сходство получилось если и не полное, но вполне достаточное: при том же росте Кларк казался немного выше из-за того, что был значительно шире в плечах. Он отошел на шаг, полюбовался поверх очков на связанного О’Брайана и еще раз быстро окинул взглядом палату. На всё про всё ушло у него не более десяти минут.
— Ну, Брендон, не поминай лихом! Я тебя никогда не забуду, честное слово! — И быстрее, чем он произнес эти слова, Стивен Кларк исчез…
Глава 5
Короткие встречи
Накануне Лори вернулась из цветочного магазина, где работала уже второй месяц, поздним вечером. Она приняла душ и сразу легла, но заснула только за полночь, как всегда перед сном перебирая свою никудышную жизнь и неизвестно кому задавая неизменный вопрос: почему ей так упорно ни в чем не везет?
В половине седьмого Лори разбудил звонок в дверь. Пока она, сонная, накидывая халатик, соображала, кто бы это мог быть в такую рань, звонок повторился еще раз и еще — звонивший был настойчив и нетерпелив. Она открыла, не спрашивая.
— Здравствуй, Лори! — услышала она уже слегка позабытый голос и попятилась, вытаращив глаза.
— Стив?!
— Что ты смотришь на меня, как на привидение? — Стивен вошел и притворил за собой дверь. — Ты разве ничего не слышала про меня?
Лори часто закивала в ответ.
— Если уж я вынес казнь, то что стоило мне убежать?
— Ты убежал?! — сдавленно произнесла она, прижимаясь к стене.
— А ты думаешь, я тебе снюсь? — усмехнулся Стивен и, не дожидаясь приглашения, прошел в комнату.
С тех пор, как он приходил сюда в последний раз, здесь как будто ничего не изменилось и ни на дюйм не сдвинулось с места, словно на застывшей фотографии, — даже в вазе на столике перед диваном стояли те же нежно-розовые розы. Удивительно!
Стивен обернулся к стоявшей позади него Лори:
— Можно подумать, что ты ждала меня…
Лори молчала. Ее черные, глубоко посаженные глаза горели, как два уголька. На совершенно бледном, без кровинки лице не осталось и следа привычного румянца, а непричесанные кудрявые волосы лежали в полном беспорядке. Она казалась такой маленькой, такой потерянной, что напоминала пойманного взъерошенного зверька. И она действительно мечтала в эту минуту лишь об одном: оказаться сейчас как можно дальше отсюда!
Стив невольно улыбнулся, посмотрев на нее, и покачал головой:
— А ты так ни разу и не пришла ко мне — ни в тюрьму, ни в клинику. Даже на суде не была. Что, сразу разлюбила?
Лори подняла на него испуганные глаза:
— Я… боялась…
— Чего?
— Что меня сочтут твоей сообщницей… — еле выговорила она.
Ее ответ рассмешил Стивена:
— Да тебя хоть раз допрашивали, вызывали?
— Нет.
— Ну и дуреха же ты! — Он подошел к стоявшему посреди комнаты креслу и, опустившись в него, поманил Лори к себе.
Она не сдвинулась с места и, опустив глаза, тихо произнесла:
— Я была в тюрьме…
— Была? Когда?
— На казни.
— На казни?! — изумился Стивен. — Каким образом?
— Я случайно получила такую возможность…
— И решила не упускать ее. — Он поднялся и снова подошел к Лори. — Тебе захотелось увидеть мою смерть… самой удостовериться, что тебя не обманули и я точно мертв. И не буду больше досаждать тебе!
— Нет-нет! — быстро проговорила Лори. — Все было по-другому! Накануне ко мне пришел Роб…
— Да, он был у меня в тот день.
— Он сказал, что завтра казнь, и спросил, пойду ли я. Я промолчала. Тогда он вскинулся: «Тебя не будет с ним рядом в его последние минуты?!» Я спросила: «А это имеет для него значение?» — «Да! — ответил Роб. — Завтра в десять я заеду за тобой».
Стивен подозрительно посмотрел на нее:
— Звучит красиво… только… Ну да ладно, — вздохнул он. — Скажи-ка лучше: какое у меня было тогда лицо?
— Спокойное.
— Нет, в тот момент, когда включили ток?
Лори сдвинула брови:
— Ты вдруг широко-широко открыл глаза, как будто увидел что-то ужасное.
— Брендон, мой адвокат, тоже говорит нечто подобное, — сказал Стивен.
Лори посмотрела на него:
— Тебе… было очень больно?
— Да я вообще ничего не почувствовал! — ответил он. — И всем теперь могу посоветовать: если вам надо свести счеты с жизнью — спешите на электрический стул!
— А ужас на твоем лице? Что он означал?
— Не знаю. Но боли я не помню. Одно из двух: или я не успел ее осознать, или у меня потом отшибло память. — Стив взял Лори за плечо. — А до этого, надеюсь, я выглядел достойно?