- Див, - в свою очередь представился и я, стараясь ничем не выдать охватившего меня полушокового состояния.
Очуметь! Если я правильно помню, то бароном по местным понятиям может называться только имеющий под своим началом поселения с постоянными проживающими жителями численностью от пяти тысяч! Будь ты на Земле хоть графом, хоть королём, но назваться на материке титулом, не имеющим реального подтверждения именно здесь, за Вратами - подписать себе смертный приговор.
На этапе знакомства разговор и заглох. Я присматривался к моим новым знакомым, они ко мне тоже.
Девица из обслуживающего персонала принесла мой завтрак. Пока я демонстративно невозмутимо не покончил с едой, что было довольно трудно психологически, ибо за каждым моим движением наблюдали, никто не проронил ни слова. Люц и Сликер ад’Фрине всё это время медленно потягивали какой-то травяной напиток.
- У барона есть к тебе предложение переселиться в его земли, - нарушил наконец молчание Люц.
Лучше бы он и дальше молчал! От такого неожиданного предложения я поперхнулся последним глотком кваса.
Причём сам барон до сих пор не проронил ни звука. То ли это его обычная манера, то ли считает ниже своего достоинства разговаривать со мной, то ли ещё чего.
Признаюсь, было искушение сразу ответить безоговорочным отказом. Но, пересилив себя, решил не спешить с этим.
- Интересно, и чем же я обязан такому неожиданному предложению?
- Всё очень просто. - Отвечает Люц, а Сликер ад’Фрине опять молчит. - Мы прибыли сюда как купцы талантливых и многообещающих людей. Ну и мяса прикупить для сельскохозяйственных работ, разумеется. Его светлости было предсказано, что поход увенчается успехом, если мы проделаем весь путь от Сланика до Гелна пешком. - Слабый, на мой взгляд, довод. Нус да за неимением гербовой… приходится воспринять на веру. - Встретив тебя, волокущего тушу василиска, барон впечатлился и поручил узнать о тебе побольше. Согласись, для абсолютного новичка, а твоя аура выдаёт это с головой, в одиночку добыть столь опасного хищника - это либо невероятная удача, либо благоволение богов. А удачливые люди, чем-то сумевшие заслужить внимание высших сил - они как минимум многообещающие.
Пришлось кивнуть, соглашаясь. Приписывают меня к любимчикам богов? Пусть. Хуже мне от такой славы точно не будет, а защитить от мелких неприятностей может.
- О тебе даже расспрашивать особо не пришлось. Городские охотно делятся слухами, а они ещё не забыли как какой-то нуб обломал встречающих мясо купцов, больно щёлкнув по носу некоего Зерта. Мало того, этот нуб умудрился в ту же ночь расправиться с успевшим выполнить десяток заказов убийцей, пришедшим за его головой. Поверь, одно это уже является достаточной рекомендацией, чтобы приложить силы и заполучить подобного бойца под своё начало.
- Спасибо за лестную оценку. Вот только… можешь пояснить, почему ты уже не в первый раз упорно называешь меня нубом?
- Ну так ты ещё даже первого левела не взял, да и явно не знаком с местными реалиями в достаточной мере, иначе уже давно любым способом смотался в другой город. Об одиночной охоте на василиска и его дальнейшей транспортировке я вообще молчу. Задротом ты быть точно не можешь, ибо отправившись на респ, появиться на материке сможешь уже только в следующем воплощении. И вряд ли в таком случае ты будешь помнить предыдущую жизнь.
До меня начало доходить. Кажется этот чудик на Земле был заядлым геймером, отсюда и сленг.
- Не думаю, что к жизни за Вратами применима терминология компьютерных игрушек. Это всё-таки реальность, а не выдумка.
- Ой, да ладно! Что есть реальность? То, во что мы верим, не более. Так что какая она именно: жизненная, игровая, суровая или ещё какая - уже не столь важно. Относись к своему появлению на Материке как к игровой реальности, тебе самому же будет проще жить. Сам должен понимать, жизнь без цели ни к чему хорошему не приведёт, относясь же к данной ситуации как к игрушке, у тебя как минимум появляется цель прокачать перса! Просто не стоит забывать, что настройки стоят на хардкор режиме и смерть перса, то есть тебя, означает окончательный и бесповоротный проигрыш.
Люц торжествующе замолчал, но его заросшая бородой морда прямо-таки лучилась уверенностью в своих словах и удовольствием от обсуждения явно любимой темы.
- Философ, - хмыкнул я. - Не стоит подменять понятия, так можно и запутаться. Ну а насчёт цели… у меня есть очень хорошие якоря, чтобы продолжать жить и бороться за существование изо всех сил.
- Нет, ну сам подумай: ты убиваешь врагов, копишь в ангре аурные куски, а затем в храме проходишь модификацию, улучшая свою энергетику. Чем тебе не левел ап? Реально взятие очередного уровня по мере накопления опыта!
- Да пофиг как ты это называешь, - довольно резко оборвал я Люца. Чувствую, если его не осадить, на уши сядет будь здоров. - Хочешь считать себя игровым персонажем, марионеткой, бездумно следующей установленным правилам - пожалуйста. Но не стоит навязывать своё мнение другим. Если ты позвал меня сюда пофилософствовать, то позволь откланяться. Дел выше крыши и не хочется зря тратить драгоценное время впустую. Если же позвал на счёт переселения на земли барона, то я услышал только невнятное предложение и ни единого упоминания зачем это нужно мне. Да и довод, что вам нужны многообещающие люди - не совсем меня устраивает.
- Довольно, - одно слово, произнесённое тихо, почти шёпотом, остудило и меня, и Люца. - Для меня выгода приглашения тебя в том, что предоставив тебе возможность учиться у лучших мастеров своего дела, я получу в итоге лояльного мне бойца. Кто знает, может в итоге решишь принести мне клятву верности, чтобы стать одним из приближённых. В любом случае, дав тебе своё покровительство, я получу верного человека, который придёт на помощь в трудные для моих земель (они находятся довольно близко к демонам) времена. Уж в людях я разбираюсь и могу утверждать это со всей ответственностью.
Говорил барон не громко, приходилось даже слегка напрягать слух, чтобы окружающие звуки не заглушали его голос. Судя по интонациям, он не пытался меня убедить, а лишь перечислял важные по его мнению пункты, оставляя право воспринимать их или нет за мной.
- Для тебя же, - после небольшой паузы, решил продолжить барон, - это возможность чуть дешевле получить качественное обучение как для своего. Поверь, с человеком с улицы, просто платящим за знания золотом, никто не будет заниматься вкладывая в процесс обучения душу. Кроме того, у меня всегда найдётся работа по профилю и уровню умений, в каком бы направлении ты ни решил развиваться, когда определишься с богом-покровителем. Если будет желание, тебя включат в состав какого-нибудь отряда, специализирующегося на чём-то конкретном. Нет - оставайся одиночкой. Решать тебе. Кроме того, продавая что-либо в Гелне, ты платишь налог от пяти до тридцати процентов, а в моих землях максимальный налог будет уже двадцать процентов.
- Спасибо, за пояснения, но это не отвечает на вопрос: “Почему я?”
- Не волнуйся, здесь мы оказались вовсе не по твою душу. Я сделал предложение о переселении в Сланик Красту, - странно, чего это барону понадобился трактирщик? - Тебе только постольку, поскольку случайно встретились. На вопрос же почему именно тебе, а не кому-то из сотен подобных новичков, отвечу: ты сумел меня удивить. Мало кто, не пройдя ни одной модификации, даже не обладая усиленным целителями телом, может похвастать добычей василиска в одиночку. В общем думай. Мы отправляемся караваном через две недели. Захочешь присоединиться - место для тебя найдётся.
С этими словами Сликер ад’Фрине поднялся из-за стол, бросив на него несколько серебряных и, не прощаясь, вышел на улицу. Следом за ним поспешил и Люц, оставив меня обдумывать поступившее предложение в одиночестве.
Тряхнув головой, подошёл к трактирщику. На принятие решения у меня ещё полмесяца, успею всё обдумать. Нынче же надо заняться делами насущными, не терпящими отлагательств. Краст тут же скинул мне на счёт в банке деньги за шкуру и прочие запчасти от ящера. За вычетом налогов и комиссии трактирщика, я стал богаче на сто двадцать один золотой с мелочью. Не густо. Нет, прожить на эту сумму можно очень долго и при этом ни в чём особо себе не отказывать. Но если хочешь прожить подольше, то следует постоянно совершенствоваться в боевых и магических искусствах, а это очень дорогое занятие.