В общем, незаметно покидая ночью трактир, я был полностью экипирован для длительного автономного похода по джунглям в одиночку. Неизвестно ещё как у меня сложится с караваном барона. Может они через пару дней выдвинутся, а может и через месяц.
Постоял на ступенях оставшегося безучастным храма и двинулся в сторону городской стены.
В недавнем навеянном сне оказалась показана действительно удобная и, главное, реально существующая тайная тропа, следуя по которой, минуешь все охранные артефакты, предназначенные для обнаружения людей-нарушителей.
Джунгли встретили меня ласково. В смысле, никто не возжелал полакомиться тушкой наглого человечка, решившего ночью прогуляться по охотничьей территории хищников.
Благодаря науке Люца, я уже был способен не только пересидеть ночь на макушке дерева, вздрагивая от каждого шороха, но и оборудовать вполне приличное и безопасное место ночлега, а при желании и передвигаться почти с таким же комфортом как и днём. Кстати, одиночная прогулка по лесу натолкнула меня на решение загаданной самому себе загадке во время обучения у бородача. Я тогда недоумевал, почему джунгли нас с ним воспринимают по-разному. Ответ оказался на удивление прост. Вернее, он прост с точки зрения человека, понявшего и принявшего, что существуют не только боги, но и подчинённые им духи, лешие и прочие также имеющие некоторую власть над реальностью существа, все вместе коллективно и образовывающие то, что принято называть Природой или Лесом. Не знаю как, но Лес (именно Лес, с большой буквы) чувствовал отношение к нему. Люц, показывая мне примеры опасных и полезных хищников, не забывал их тут же подстрелить. Далее сопровождая комментариями уязвимых точек и способов их поражения, заставлял своего ученика снимать шкуру и потрошить тушку на мясо и ценные ингредиенты. Реально же прибыль после продажи добычи, на мой взгляд, в большинстве случаев не соответствовала затрачиваемым усилиям. Нет, я, конечно, приобрёл некоторый навык потрошения живности и извлечения из неё ценных алхимических ингредиентов, заодно познакомился с методами их транспортировки и хранения, но не в этом дело. Тому же бородачу убийство животных было как плюнуть. Он убивал не ради пропитания, а в гораздо большей степени ради добычи. У меня же и мысли не возникало об охоте как способе зарабатывать. Благодаря же тому, что Лес это понимал, одному мне было проще путешествовать по джунглям, ибо я становился их частью, маленькой частичкой включённой в общую цепочку питания на правах и хищника, и жертвы одновременно.
Два дня я мотался по окресностям Гелна, выискивая необходимое для осуществления небольшой диверсии клану Сайрекса. Наконец, собрав всё необходимое, на третью ночь приступил к задуманному.
Возглавляемый Сайрексом ад’Ламаном клан специализировался в основном на выращивании сельскохозяйственной продукции (и нескольких сопутствующих этому областях), используя в качестве рабочей силы мясо и прилипал. Кроме этого было несколько команд, занимающихся охотой или ходящих в рейды на демонов. Последних было мало, но как раз они и приносили основной доход.
Проблема в том, что как бы ни был я самонадеян, ничего сделать команде подготовленных бойцов, даже действуя внезапно и исподтишка, мне не удастся. Не те кондиции. А жаль.
Но, раз я не могу нанести прямой вред ядру клана, то надо обратить внимание на его слабое звено. Мясо и прилипалы могут стать мне соперниками только если случайно обнаружат и навалятся всем скопом. Действуя же осторожно, вполне можно перерезать их по одиночке или малыми группами. Благо обитают эти недохищники в небольших посёлках за городом, где дома скорее похожи на большие казармы.
Пробраться на территорию казарм мне особого труда не составит. Не зря же столько тренировался незаметно ходить по джунглям. Другое дело, что уничтожать несколько сотен ни в чём не провинившихся лично передо мной людей, виновных только в принадлежности к стану даже не врага, а просто неприятеля, мне не по нутру.
Пусть я и посвящён Трикрону, но устраивать диверсии, в которых массово гибнут или серьёзно калечатся ничего не сделавшие мне люди - это выше моих сил. Может когда-нибудь, когда жизнь заставит быть ещё большим циником чем сейчас, я и пущу под нож сотню другую левых людей ради своих или чужих целей, но… Очень не хочется становиться таким.
В итоге нанести удар я решил по репутации клана Сайрекса.
Пробраться на территорию “колхоза” оказалось легче лёгкого. Благодаря магии, а также из-за местной специфики буйства жизни, засаженные сельхоз культурами поля были небольшими, но за год с них умудрялись снять урожай до шести раз.
Расположенные в полях амулеты, призванные отпугивать насекомых и мелких грызунов, в магическом зрении выделялись на общем фоне как сосна на фоне кустарника. Засечь их местоположение и далее, с помощью восприятия найти и замкнуть линии руны аккумулятора энергии и активной части плетения в обход ограничителей и трансформаторов - минутное дело. В итоге через полчаса энергия из амулетов ушла, впустую израсходовавшись. Уж на это моих начальных познаний артефакторики, изученных благодаря находящейся в ангре библиотеке, оказалось достаточно. Хотя и надо бы потренироваться будет ещё в этой области. Дело то полезное.
Следующими на очереди посещения были склады. Тут уже пришлось поднапрячься, чтобы проникнуть внутрь помещений. Благо, гостей ожидали в основном неразумных, поэтому и защита была рассчитана на живность, а не на людей. Хотя несколько сигнальных нитей и бодрствующие охранники заставили попотеть. В итоге, пользуясь всевозможными укрытиями, удалось пробраться на крышу одного из складов, а оттуда уже и забраться внутрь. В этом мне очень пригодился полученный и освоенный на минимальном уровне дар Трикрона.
Работал этот дар, названный Покровом Теней, как маскировка. Дабы скрыть свою ауру, надо пользоваться либо сложнейшими техниками, недоступными начинающим магам, либо ангром или амулетами, что тоже не всегда удобно, не говоря уж о качестве. Покров теней порождал тонкую плёнку по границе ауры, полностью поглощающую её, ауры, излучение, но в то же время позволяя пропускать протекающую сквозь тебя энергию. За счёт этого в магическом зрении можно оставаться незаметным. Кроме того, эта плёнка поглощала видимый обычным человеческим глазом спектр излучений, оставляя на своём месте клубящуюся дымку теней, не позволяя рассмотреть спрятанное ею. В принципе, днём такое умение скорее демаскирует, но зато ночью ты превращаешься в настоящего призрака. Ну, почти призрака. На данный момент максимум я мог удержать скорее не покров, а пятно теней диаметром сантиметров семьдесят, не больше. Зато, если двигаться перебежками от укрытия к укрытию, а там, забившись в щель замереть, то никто не заметит нарушителя. Короче, главное - терпение и умение замереть не шевелясь, да уверенность, что никто не подойдёт со спины пока прячешься от кого-то.
На складах обнаружилось немного зерна (не слишком благодарная работа - выращивать злачные) и огромные стога травы, молодых побегов кустарников и деревьев (из них, добавляя различные специи и мясо, готовили отличные каши и супы, если и уступающие по своим питательным качествам зерновым, то не на много). Тут уже пришлось не заниматься самоедством: “А вдруг пострадает кто-то посторонний?” - а целенаправленно ставить ловушки, срабатывающие либо от таймера, либо от появления кого поблизости.
Далее нашёл хранилище алхимических реагентов для сельскохозяйственной деятельности. Разумеется, оставил сюрприз и тут.