Иными словами, при любых раскладах соваться внутрь равносильно экзотическому способу самоубийства. Девушке я ничем помочь не смогу. Единственное, что в моих силах - это связаться с Люцем (что незамедлительно и сделал), сообщить о столь серьёзных силах и укреплённом лагере невдалеке от караванной тропы. Бородач, кстати, сказал, что барон заинтересовался этой информацией и завтра к вечеру они всем составом будут неподалёку. Решимость вершить правосудие и насаждать справедливость явно были подстёгнуты у них известием о роде деятельности бандитов - множество ценных трофеев (не столько материальной стоимостью, сколько своей редкостью и полезностью), в случае успешно проведённой операции по уничтожению вредителей, обеспечены.
Осталось только ждать и наблюдать. Как бы то ни было, подобное времяпрепровождения мне действительно полезно - тренировка в условиях, в любой миг могущих обернуться всё поглощающим безумием, где каждая ошибка может оказаться фатальной, подстёгивает самосовершенствование неимоверно.
Пленницу определили в отдельную укреплённую магией железную клетку, уже стоящую в центре пентаграммы. Я даже поначалу расстроился - думал получу полезный, но неприятный опыт наблюдения за ритуалом призыва и вселения демона в тело красотки. Предпочтительно, чтобы вообще ритуал был запланирован хотя бы через сутки. К тому времени подоспеет Сликер ад’Фрине и, возможно, девушку спасут. Конечно, она окажется обязанной барону, но думаю мастеру её уровня не трудно будет снять с себя это обязательство ответной услугой. И всяко такой расклад лучше планируемого её пленителями. Барон то не будет связываться с подобными призывами - вовек не отмоется.
Успокоился лагерь только за полночь.
Несколько часов без движения, максимально напрягая все доступные к восприятию ощущения, не прошли даром. Два секрета всё-таки обнаружились. И, судя по прошедшим со времени смены постов прошло уже около двух часов, а никого более никто сменять не спешит, других нет. В секретах оказалось четыре человека: две пары, составленные из опытного ветерана и зелёного новичка.
За два часа до рассвета произошла очередная смена часовых. Выждав пол-часа, дабы дать время заступившим на пост в секрет воинам слегка притупить бдительность, решил действовать.
Разумеется, серьёзного урона в живой силе разбойникам мне не по силам. Если честно, то не все из тех, кто в их отряде считается мясом, будут мне будут по зубам. Однако это в прямой схватке, коей я допускать никак не собирался.
Задача, поставленная перед собой, выглядела так: по возможности на максимальное время задержать лихих людишек в пределах лагеря, при этом желательно ещё сорвать намечающийся призыв демона.
Кстати говоря, свидетелем одного призыва я всё-таки стал. Один из пленников удостоился чести быть наживкой для энергетически довольно сильного демона. Последний, едва закончил формировать себе из жертвы новое тело, оказался быстро и профессионально помещён в клетку, опутан цепями и его отвезли в закрытую для моего наблюдения часть лагеря. Ничего особо красочного и интересного - в фильмах и мультиках этот процесс обычно гораздо красочнее представляют. Единственный интересный момент - визуальный эффект трансформации тела из человеческого в демоническое. Причём, по размеру в итоге призванная сущность оказалась в итоге более чем в два раза меньше по объёму, но на вид гораздо плотнее и тяжелее. Учитывая, что к венам жертвы были подсоединены трубки, через которые телу передавались дополнительные вещества и энергия, необходимые для быстрого преобразования в демона.
Тогда же выяснилось, что там находится ещё как минимум шестеро магов. Принимая во внимание насыщенность их аур - удалось рассмотреть во время ритуала, когда они были вынуждены скинуть стандартную маскировку - никак не ниже мастера, даже ближе к магистру.
Люц, во время очередного сеанса связи, услышав подобные новости, только довольно крякнул. Ну да, добыча должна быть богатой. То, что её для начала надо будет ещё как-то обезвредить, его не волновало, только подстёгивало.
Вот и пришлось мне взвалить на себя обязанности по организации диверсии в лагере. Ремесло, так сказать, обязывает.
Ну а если честно, то я просто не мог спустить разбойникам, организовавшим такой прибыльный но жутко опасный бизнес, столь вопиющей безалаберности. Ведь когда я имел ввиду, что их лагерь укреплён по всем правилам магического искусства, я имел ввиду это буквально.
Не знаю с чем это связано, но эти недоумки (после обнаружения такого прокола их никак иначе и не назвать), активируя защитный комплекс, разместили управляющий им артефакт по стандартной схеме, ни капли её не изменив. А уж я, как только попал на Материк, озаботился с тем, чтобы ознакомиться с подробными тактико-магическими характеристиками всех наиболее часто встречающихся артефактов и заклинаний. Идентификация слёту правда представляет затруднения, однако при наличии времени всё решаемо.
Пусть пока в теории плаваю как топор без топорища, однако решить простейшую задачку с известными исходными данными и желаемым результатом, вполне по силам даже такому неучу как я. В принципе, по сложности не отличается от примеров, решаемых в старших классах и институте в точных науках. Единственно, переменных побольше, да количество уравнений зашкаливает. Муторно, но вполне решаемо, при наличии мозолей на заднице и расчёсанной до крови тыковки.
Вычислив же необходимые параметры, пришлось подавлять вспышку злости, вызванную собственными действиями.
Ну кто меня за руку дёргал продавать все трофейные арбалеты, оставив себе только один мощный и дальнобойный и один, доставшийся ещё от моей несостоявшейся убийцы, также мощный, но бьющий только на короткие дистанции? Нет, блин, то ли жаба, то ли хомяк, кто-то из них принял решение о продаже всего лишнего оружия. Мол, нечего таскать с собой никому не нужную тяжесть, когда есть возможность поменять их на такие приятные сердцу и кошельку жёлтые кругляшки.
Сейчас же от меня требовалось произвести единовременно минимум два выстрела на максимальную дистанцию в двести тридцать семь метров шестьдесят три сантиметра, а минимальную - сто семьдесят метров пятнадцать сантиметров. Для полного успеха лучше четыре одновременных поражения различных частей системы защиты лагеря, но это уже из только если действовать группой. В одиночку, с примеченной мной позиции можно было поразить только три цели.
Но всё это не важно, ведь дистанция больше ста семидесяти метров! И это при том, что ассасинский арбалет имеет прицельную регулируемую дальность, ускорение и силу выстрела благодаря артефактам только на сто метров. Нет, поразить цель из него можно и за триста метров, но это надо быть снайпером экстра класса.
Проблема прицельной стрельбы артефактными болтами в том, что на их полёт влияют не только воздушные, но и магические потоки. Болт, из-за нанесённых на него и активированных при выстреле рун, при движении в неоднородном энергетическом поле, начинает ощутимо менять свою траекторию. Эта неприятность решается образованием стабилизирующего туннеля по вектору выстрела, в который можно ещё дополнительно встроить ускоряющее плетение. За счёт подобного не хитрого приёма, пожирающего, кстати, просто прорву энергии, в пределах дальности туннеля прицельная стрельба происходит с точностью до десятой доли миллиметра. Вот только на выходе отклонение направления движения идёт в несколько градусов, причём в совершенно непредсказуемую сторону.
Учитывая, что для успеха задуманной мной операции было необходимо как минимум два одномоментных попадания, задача не выполнимая при наличном вооружении.
Пришлось извращаться, ежесекундно рискуя быть обнаруженным и обезвреживать один из секретов. Зато, спустя ещё двадцать минут, в тысячный раз всё перепроверив я был готов стрелять сразу из трёх мощных арбалетов. Благо все расчёты были произведены заранее и оставалось только закрепить оружие, дабы не сбился прицел от отдачи при выстреле. Зачем крепить арбалеты, до сотых долей миллиметра выверяя их положение? Так чисто физически не смог бы держа их в руках, произвести прицельные выстрелы. А ведь мне требуется поражение с интервалом не более двух пятых секунды, при том что попасть требовалось в сантиметровые цели. Иначе усилия будут бесполезны.