Тощий Цверг, на волосок приоткрыв двери, утвердительно кивнул:
— Сидит к нам спиной.
Лесовик задумчиво шепнул:
— Только кидайте мешок ловчее, а то видали, что он с девчонками сотворил?
Мы прятались за углом, навострив уши и все равно не слыша половины.
— Неужто клюнул?! — прошептал Аэрон, не отрывая взгляда от Калины.
— В стену вожмись, дурачина, — тянула его за рубаху Алия, а я успокаивала:
— Мы так все обставили… Вот ты разве не купился бы?
— Уж дубиной-то точно бить не стал бы, — нахохлился Аэрон.
— А за хвост хватать собирался, — напомнила ему я.
— Это другое дело! — возмутился вампир. — Это же хвост!
— Совсем на голову больной, — со вздохом проговорила Алия. — А чего ж тогда кошки-то орут, когда их за это дело мацают!
— От восторга, — сказала я. Аэрон зашипел, как та самая кошка, не зная, что нам ответить, но тут Калина с друзьями решились. Молниеносно заскочив в каморку, они огрели Рогача по лбу, чтобы не мешался, накинули мешок на Злыдня и, затянув горловину шнуром, принялись, не сходя с места, охаживать пьяного черта по бокам и голове. Вой пошел такой, что мы покрылись мурашками.
— Ой! Что нам будет! — завыла мавка.
— Ничего нам не будет, — поспешила я успокоить всех, чувствуя, как дрожат ноги. — Мы же ничего и не делали, только девок хотели попугать и нечисть дворовую накормить и напоить.
— Ага, — поддакнул Аэрон, на пальцах подсчитывая возможные варианты расплаты. — Злыдня не мы бьем, а то, что я мешок искал?… Так Калина сам же меня и подбил Святке искать, а я, дурак, ему поверил.
— Верея сказала Гуляю, чтобы он в эту комнату не совался, синими губами прошептала Алия.
— Я?! — комкая платок на груди, запротестовала я. — Да я всего-то и хотела, чтобы дяденькам было хорошо!
Дяденькам было очень нехорошо; от диких проклятий Злыдень перешел к хриплому душераздирающему вою.
— М-да! Давненько мы так не веселились, — услышали мы за спинами, в ужасе повернулись и обнаружили Гуляя с компанией. Дворовой с удовольствием лицезрел избиение кочегара, ковыряясь когтем в зубах.
— Мы тут ни при чем, — запела мавка, — мы просто мимо проходили, а там дяденьку обижают.
Дворовой захохотал так, что даже стены затряслись. И тут Злыдень сдался, отчаянно проверещав:
— Клянусь служить до самой смерти! — и, с трудом просунув лапу с архоном в горловину мешка, обреченно добавил: — Клянусь.
Увидев школьный архон, Калина икнул, но, быстро сообразив, что дело — труба, не стал развязывать мешок, чтобы убедиться в ошибке, а со всех ног рванул прочь, позабыв даже о дружках. Нечисть свистела и улюлюкала им вслед, катаясь по полу. А мы тихо пятились, напоследок пугнув всех:
— Если про нас расскажете, вам тоже достанется за то, что знали, а не предупредили! — и, как крысы с тонущего корабля, рванули к нам в комнату. Мавка, правда, попыталась захлопнуть дверь перед носом Аэрона, но вампир стал так жалостливо в нее биться, угрожая все рассказать нашим соэтажницам, что Алия поспешно втянула его внутрь. И я поняла, что она сделала правильно, все-таки в компании с парнем сидеть, забившись в угол, и слушать, как Злыдень обещается убить тех, кто это сделал, не так страшно.
— Чего он по нашему крылу бегает? — возмущалась Алия. — Не девки же его били!
— А может, он их подозревает, — сказала я уже из-под кровати. — Вилами же они его пугали!
Только Аэрон помалкивал и улыбался дурак дураком, он явно не ожидал такого размаха.
— И че теперь будет? — спросил он. — Вы зачем это сделали? — Нам же теперь головы за это поотрывают.
Тут уж мы втроем на него накинулись:
— Ты же сам просил! И вообще, ты старшекурсник, подбил нас на гадости, а мы, малолетки неопытные, согласились.
— Доверили-ись тебе! — пустила слезы Лейя. Аэрон только рот от такого нашего коварства. И тут по коридору пошел тарарам пуще прежнего. В отличие от Рогача и Злыдня, умчавшихся искать обидчиков еще куда-то, Калина оказался гораздо сообразительней:
— Где эта рыжая?.
— Почему именно я? — возмутилась я, представляя, как из каждой комнаты высовываются руки обиженных девах и тычут в сторону нашей двери.
— Нас предали! — заорала Алия, пытаясь придвинуть Лейину кровать к двери, а Лейя, похлопав глазами, наивно спросила:
— А может, нас нет дома?
Я закатила глаза от такой глупости и, повиснув на вампире, заорала:
— Зови на помощь!
— На помощь!!! — послушно рявкнул, шалея от происходящего, Аэрон.
— Ну все, теперь мы дома! — с расстройством хлопнула руками по бокам Лейя, прожигая вампира ненавидящим взглядом. — Предатель!
А я, застонав от чужой глупости и подбежав к окну, стала выпихивать Аэрона наружу:
— Друзей зови, бестолочь, сейчас нас бить будут!
В двери действительно колотили так, что штукатурка отстреливала от косяков кусками.
— Кто там? А мы спим, то есть нас нет дома! — верещала Лейя, пока красная от натуги Алия строила баррикаду. Вампир сопел, отчаянно цепляясь за подоконник и с ужасом глядя на землю внизу. — Дай хоть рубаху снять, идиотка!
— Да некогда нам! — пыхтела я, упираясь в его грудь сапогом, и победила-таки. С отчаянным воплем Аэрон рухнул вниз, а пробегающая мимо окна с охапкой вещей Алия укоризненно покачала головой:
— Ну это ты погорячилась, подруга, под рубахой у него крылья. Я ахнула и свесилась с подоконника, разглядывая распластанного внизу в сугробе вампира.
— Аэрошка, извини, я не знала!
— Ничего, — прохрипел он, с трудом поднимаясь на ноги.
— Странная какая-то у него походка, — заметила Лейя, — или я его разлюбила?
— Медленная, — согласилась Алия.
— Не успеет он друзей собрать, — заключили мы, слушая, как за нашими спинами трещит многострадальная дверь.
Петли лопнули, и Калина с подручными попытались ворваться к нам. Запутавшись в накиданном лаквиллкой барахле, они тут же повалились, образовав куча-малу, на которую мы, не сговариваясь, прыгнули сверху и начали с визгом отплясывать. А что? Нам терять уже было нечего.
Но на мою беду Калина, как настоящий полководец, стоял в стороне от всего этого бардака и, очень ловко выдернув меня в коридор, с чувством впечатал в стену, заявив, что мне конец.
— Только не надо девушку обижать, — услышала я и осторожно открыла один глаз. Аэрон в компании кряжистых парней стоял позади Калины, с удовольствием наматывая его длинную темную гриву на кулак.
Ты лапы-то свои убери! — рявкнули с другого конца коридора, и, открыв другой глаз, я увидела еще одну недобрую толпу и как-то сразу сообразила, что у каждого из вампиров есть в Школе своя маленькая армия.
— Да ладно вам, мальчики, — защебетала я, — подумаешь, разыграли друг друга! Никто же не пострадал, кроме моей двери.
Калина, однако, ободренный присутствием дружков, зло рявкнул на меня:
— А ты помалкивай, приблуда! Пока я не решу, что с тобой делать.
Я со злостью, тоже заводясь, ударила его обеими руками в грудь, отталкивая от себя.
— Это кто здесь приблуда, кровосос?! Я, между прочим, на демоницу учусь! Да мне вас всех вокруг пальца обвести — раз плюнуть! — Понизив голос, чтобы слышал один Калина, я прошипела: — Да у меня, если захочу, даже летавицы наденут на голову нижнее белье и будут изъясняться исключительно матом. Тебе с твоим скудным умишком такого не сотворить.
— А у тебя, значит, не скудный, — зло выплевывая слова, скалился вампир, не решаясь размазать меня по стенке при Аэроне, а остальные пытались расслышать нашу тихую ругань.
— Не провоцируй его, Верея, господин Калина любит только те споры, которые заранее выиграны. Он из богатеньких, но осторожных, — ехидно проговорил за спиной Калины Аэрон, подмигнув мне.
— Ну тогда пари, — соблазнительно улыбаясь, я вытянула висящий цепочке архон, — на какую-то сотню кладней. — У меня не было их сомнений, что в Школе мало кто устоит перед таким предложением. Так и оказалось — и минуты не прошло, как несостоявшаяся драка превратилась в спор, да с таким сказочным закладом, которому иной князь бы позавидовал.