— Защита на уровне, — бодро отрапортовал йёвалли, — Мы пошаримся по окрестностям? Теперь моя очередь.
— Ну, вернитесь только! — Алексей вытер пот с бледного лба, управление они делят, деятели, — У вас вообще башни на месте?
— А зачем? — Сантилли изогнул бровь, — Мешают же. Завихрения всякие, помехи создают…, - он недоуменно покачал головой.
— Это мечта, а не машина! — герцог спрыгнул с трапа, но дальше благоразумно не пошел.
— Супер! — принц, в отличие от друга, наружу высунул только нос, — Комитет по встрече вижу, — он придирчиво окинул взглядом группу встречающих, — А где оркестр? Шампанское? Цветы героям?
— Я вам сейчас ноги выдерну, герои! — пригрозил им Найири, — Вы что там устроили?
— Испытания в экстремальных условиях, — Лас невинно взмахнул ресницами, — А что не так?
— Все так, — Марк не выдержал, весело улыбнулся и крепко хлопнул герцога по плечу, встряхнув, — Молодцы!
Ласайенту, не церемонясь, сдернули вниз. Демонов тут же захлестнул и закружил водоворот радостных лиц. Их истискали, чуть не отбив спины и Найири пришлось воспользоваться королевской властью, чтобы вызволить немного помятых испытателей.
Техники сразу начали осматривать истребитель. И зачем? Машинка работала превосходно, и вернулись без единой царапины.
В центре полетов их встретили, стоя, громкими рукоплесканиями и приветственными возгласами.
— Всем огромное спасибо! — прокричал Сантилли, поднимая руки, — Что бы мы без вас делали? Ребята, это было не передаваемо! Мы создали летающее чудо! Люди — вы прелесть! А за то, в каком темпе это все делалось, начальство должно сказать отдельное веское спасибо, — ашурт многозначительно глянул на улыбающегося Алексея.
Потом довольные конструкторы чуть ли не вприпрыжку вместе с Повелителями, присутствующими на испытаниях, направились в кабинет Алексея, на ходу обсуждая полет.
Таамир привычно игнорировал умоляющий взгляд Мишеля, затеяв разговор с Маяртом. Рошейн и Маркосс оживленно переговаривались, забыв о старинной вражде. Андерс, обняв за плечи смеющегося сына, что-то разъяснял Рашиду и его старшему сыну. Сантилли перешучивался с Сах Иром и Элерин, весело хохоча и жестикулируя. Возбуждение от первого полета никак не хотело отпускать, требуя выхода. У них все получилось! Они смогли! Они это сделали! Вардис с улыбкой смотрел на учеников. Он не станет их сегодня огорчать: всем провидцам было одно и то же откровение — война будет раньше, чем они ожидали. Но они должны успеть. С ними — должны.
А через два дня гестехиды привезли на И'не Кей-Лайн земную делегацию, желающую наладить еще более тесный контакт с инопланетянами. Главные гости сразу уединились с Советом, предоставив остальным работать над двумя вопросами: «Что вы там сделали с нашими выпускниками?» и «Что бы такого разнюхать?». Демоны посмеялись над замаскированными под послов шпионами, но разубеждать людей не стали — сами этим грешим. И потом, спортивный интерес «кто кого вперед разоблачит» еще никто не отменял. Вечеринка обещала быть захватывающей, и почти сразу оправдала ожидания в плане закономерных неожиданностей.
Сыновья получили от отцов очень конкретные жесткие указания, понимай, приказы — драк не затевать. Так никто и не думал драться. Молодежная элита, чтобы не мельтешить перед камерами в ожидании земной делегации, собрались в голубой гостиной под присмотром нескольких взрослых. Все было относительно спокойно, пока не появились виновники торжества в сопровождении Сантилли и Ласайенты в женской ипостаси.
Ссора радостно взяла низкий старт и вприпрыжку поскакала к жертве.
— О! — восхитился Матис, старший сын короля дэи вэ, — Сегодня ты изображаешь девочку?
Йёвалли великодушно пропустила его слова мимо ушей, кивком головы поприветствовав Тоинет и Грооса. Герцог, наоборот, внимательно осмотрел принцев и мысленно усмехнулся. Скорее всего, сегодня его выход. Темных покоробило от такого пренебрежения к их персонам, и, пока друзья знакомили неар с людьми, решительно напомнили о себе, принявшись громко обсуждать платья земных девушек и их прически.
Королевские советники Тиборд и Армэль и адмирал неар Россэр Юим, оставленные в качестве нянек при наследниках, резко прервали беседу и направились к смутьянам. Лучше бы Тиборд сделал это один. При виде водных демонов принцы закусили удила, как горячие жеребцы, и понесли в сторону предметов своего разговора.
— Какая фигура, леди, — младший ласково улыбнулся польщенной Ольге и взял ее за руку, становясь сбоку, — Позвольте узнать, вы долго над ней работали?
Сантилли оценил маневр: если что, девушку можно быстро перехватить и закрыться ею, как щитом.
Та растерялась, почувствовав подвох, но демон смотрел на нее такими восхищенными глазами, что она растаяла и сказала первое, что пришло в голову:
— Это от природы, милорд.
— Не примите мои слова за лесть, — проворковал тот, — но она постаралась от всей души?
Ольга покраснела от оскорбления, а то, что это было именно оно, сомневаться не приходилось.
— Очаровательный румянец, — Матис подошел к брату, окинув девушек снисходительным взглядом, задержавшись на Ольге, — он так идет простушкам.
— А не пойти ли вам, Высочества, — Сантилли кивнул на приближающихся советников, наметив маршрут.
— Сам иди, — улыбаясь, прошипел Орелин, спиной прижимая к себе девушку, — А у нас беседа.
Матис оценивающе пробежался по молодым людям глазами и удивленно повернулся к герцогу:
— Или тебе уже и этих мальчиков не хватает?
Он с удовлетворением понаблюдал, как зло раздуваются ноздри ашурта. Какие страсти! Ольга попыталась освободиться, но из рук младшего дэи вэ вырваться было не просто.
Гроос, грозно сдвинув брови, шагнул к принцу:
— Отпусти ее.
— А у меня любовь с первого взгляда, — Орелин хищно посмотрел на Ласайенту, — И ничего ты мне не сделаешь, рыбка моя.
Герцог перешел на другой уровень зрения и хмыкнул: вокруг обоих наследников мерцала мощная защита. Ну, и дураки, можно было бы обойтись без крови.
«Йян, ты бы прислал нам целителя, — попросил он ийет, — на всякий случай. И предупреди Маярта. Аккуратно. У нас драка назревает».
— Или ты ее отпускаешь сам или с моей помощью, — нехорошо усмехнулся Сантилли, неспешно сокращая дистанцию и намечая места для ударов.
— Как страшно, — принц рассмеялся, — Люби меня, дева!
Он развернул испуганную Ольгу к себе, на миг открываясь. Этого вполне хватило, чтобы правое крыло ашурта, сделав неуловимой быстроты выпад, максимально сложившись на сгибе, пробило его живот, жутко пошевелив пальцами из спины. Левой рукой демон ловко подхватил ничего не понявшую девушку и отбросил ее Гроосу. Советники притормозили, вспомнив, с кем имеют дело. Тиборд поднял руки в знак покорности, мысленно прося пощадить наследника.
Герцог приподнял вцепившегося в крыло Орелина над полом.
— Когти втяни, — спокойно посоветовал он, выхватывая из воздуха меч, — Дернешься и ляжешь, — последние слова были адресованы Матису, бросившемуся на помощь брату.
А вот про человеческую реакцию ашурт не подумал. Понятно, что девчонки сомлели, но парни? Роман едва успел отвернуться в сторону, как его согнуло и вырвало. Тоинет отвернулась, прижимая руку к лицу. Гроос бросился на помощь к юношам, адмирал и Армэль — к девушкам. Андрей, сдерживая рвотные позывы, слабо хлопал по щекам потерявшую сознание Леночку. Да, зрелище того заслуживало: демоническая бабочка, нашпиленная на демоническую булавку.
«Если целитель не поспешит, у нас будет труп, — напомнил о себе герцог, — А лучше несколько. Людям плохо».
Где их носит? Ах, да, мы же ножками сегодня бегаем. Опять не учел.
Ласти с улыбкой, не спеша, начала грациозно обходить старшего брата по кругу, касаясь кончиком крыла пола. Принца передернуло — лучше бы она топала, было бы легче. Звук, похожий на скрежет металла по стеклу, заставлял непроизвольно морщиться и вздрагивать не только его.
— Ничего с ним не будет, — хладнокровно сказала Тоинет, увлекая за собой молодых людей, — Совершенно не из-за чего так бледнеть. Помоги ему, — обратилась она к Олегу, кивнув на Романа.