На все это время Сантилли и Лас исчезли с завода, окопавшись у Грооса среди чертежей и моделей морских судов под честное Слово о неразглашении секретов. Внимания журналистов им и так всегда хватало с лихвой, поэтому друзья решили не путаться у них под ногами и не мешаться. Пусть люди спокойно работают.
По настоятельным просьбам Тоинет и после продолжительных бесед с Марком и Алексеем Ольга несколько дней пыталась самостоятельно отыскать ашурта на заводе, чтобы поблагодарить, но тот вдруг как сквозь землю провалился, и ее начали мучить угрызения совести. Он защищал ее честь, рисковал собой. Никто же не виноват, что у них разные законы, воспитание и понятия о наказаниях. Но одной продолжать поиски неуловимого демона было страшно и затруднительно, и девушка без предупреждения нагрянула в дом к Олегу.
— Мы три года учились вместе, — горячилась она, бегая перед ним по гостиной и нервируя попугая, повисшего в клетке вниз головой, — В одной общаге жили и ничего.
— Ничего, — покладисто соглашался тот, следя за ней тоскливыми глазами мученика.
— Классные ребята.
— Классные.
— Помогали всегда.
— Всегда.
Жако не выдержал и, взъерошив перья и хохолок, скрипуче выкрикнул: «Пиастры! Свистать всех наверх!».
— Что ты все время поддакиваешь? — возмутилась девушка, вздрогнув от неожиданности, и остановилась.
— Так ты права, — удивился Олег.
Постепенно все ребята прониклись ситуацией и начали переживать, надоедая по несколько раз в день Алентису. Он-то должен знать, где его племянник. Когда молодые люди убедились, что от него ничего не добиться, то взялись за короля.
Найири оторвался от документов и хмуро оглядел мнущуюся в дверях делегацию.
— Они сейчас в крепости на рубеже, — наконец, сжалился он, — Если так хотите его видеть, то там и найдете. Открывать портал?
— А можно всем?
Надо было все-таки предупредить сына, с запоздалым раскаянием подумал Найири перед тем, как закрыть переход.
Ласайента нехотя сползла с живота герцога, попутно стряхнув песок с его обнаженной мускулистой груди, и подала руку. Шали бросил неодобрительный взгляд на визитеров и непреклонным тоном скомандовал:
— Еще раз, ты поддаешься.
— Имей совесть, мы устали, — сердито возмутился Сантилли, отряхивая колени.
«Я и так уже продемонстрировал свои возможности. Хватит».
Йёвалли подняла рубашку, валяющуюся на земле, и, развернув ее, язвительно спросила:
— Поддается?
Люди с легким испугом рассмотрели окровавленную дыру на всю спину, а граф махнул рукой и отошел в сторону.
— Мы извиниться хотим.
— Большое спасибо.
Демоны с изумлением посмотрели на Ольгу и Романа. Те, с не меньшим удивлением — друг на друга.
— Мы, в общем, извиниться хотим, — откашлявшись, произнес Роман, — Как-то все неожиданно получилось. В общем, мы испугались.
— Угу, — Ласайента сморщила нос, — И больше этого не повторится?
— Ну, да, в общем, — молодой человек растерянно оглянулся на одногруппников.
— Нам надо время, чтобы привыкнуть, — пришел ему на помощь Олег.
— В общем? — смешливо уточнила демонесса.
— Ну, да, — смущенно улыбнулся тот.
— Это твой замок? — поинтересовалась Ирэн, как самая любопытная, решившая, что конфликт исчерпан и надо менять тему.
— Ребята, — герцог неопределенно стрельнул глазами на Ласайенту, — давайте договоримся так, — он взлохматил волосы, — Кьердис вам устраивает экскурсию по крепости, а мы приводим себя в порядок и поступаем в полное ваше распоряжение. Ответы на все вопросы не гарантируем, но постараемся.
— А где Лас? — поинтересовался Роман.
Сантилли хмыкнул и, закусив губу, критически оглядел демонессу с головы до ног.
— Здесь, — с неподражаемым превосходством ответила та, весело задрав нос.
— Где? — молодые люди завертели головами по сторонам.
— Здесь, — с нажимом повторила Ласайента и легонько похлопала себя ладонью по груди.
Шали страдальчески поднял глаза к небу, что-то сказал одними губами и решительно направился на стену.
— В смысле? — не понял Андрей, почему-то представляя, как она поедает их друга.
Но тогда рука лежала бы на животе. Чушь какая-то. Он тряхнул головой, отгоняя жутковатое наваждение.
— Я — Лас, — девушка поменяла ипостась и пояснила, — У йёвалли особенность такая.
— Ну, и рожи у вас, — расхохотался Сантилли, сгибаясь пополам.
— Эт-то ты как? — с трудом подтянула отпавшую челюсть Ирина.
— Это я так, — улыбнувшись в ответ, Лас снова поменял ипостась и наклонил голову к плечу, с любопытством наблюдая за ошарашенными людьми.
— Чтоб я так жил, — выдохнул Олег, не сводя с девушки круглых глаз, и потребовал, — Объясни.
— Нет, они нам три года головы дурили, — рассердилась Ольга, — Геи, не геи. А мы как последние валенки — верили.
Когда ашурт вышел из душа, в гостиной шло ожесточенное сражение. Он значительно откашлялся, и молодые люди бросились пристраивать оружие обратно на стену.
— Мы тут увлеклись немного, — смущенно начал оправдываться Роман, — Вроде ничего не поцарапали.
Демон показательно придирчиво изучил коллекцию и удовлетворенно кивнул, конечно, ничего. Какие из вас воины? Так, помахать немного. Один раз они с Шали опробовали хваленый меч, подаренный Сантилли кем-то когда-то. Больше меча в коллекции не было. Обломки он отдал кузнецу, удивленно спросившему, куда девать камни, и что надо было сделать с клинком, чтоб довести его до такого состояния? Выпить «Лозы» и поспорить, кто кого, хотел ответить герцог, но промолчал. Нечего афишировать собственный двойной проигрыш: и без меча остался и без бутылки.
Вопросы посыпались горошинами из прохудившегося мешка, как только все расселись. Пришлось ребят остановить, так они ни к чему не придут.
— То, что вы демоны, мы уже знаем, — горячась, говорил Андрей, — государственный строй, классовое деление, законы в общих чертах, преображения всякие сказочные….
— Тогда что вас не устраивает? — не понял ашурт.
— Не знаю, — растерялся тот.
Приехали.
— Вот как вы меняетесь?
— А эти Стражи — они тоже демоны?
— А души….
— Стоп! — не выдержал Сантилли, — Души оставьте себе, я вас умоляю. Уже надоело. Давайте включим логическое мышление: зачем они нам? — он изогнул бровь и укоризненно развел руками, — Солить про запас? Наш мир основан на магии, поэтому мы другие. Просто примите это и все.
— Но в той же библии говорится…, - начал Роман.
Ирэн сморщилась, как лимон села:
— Вот только религии нам не хватало!
— Кое-что там — правда, — неосторожно произнес Санти, тут же мысленно хлопнув себя по лбу.
— Ты еще скажи, что у вас ангелы водятся, — скептически хмыкнул Олег.
Герцог непроизвольно глянул на сидящую рядом Ласайенту.
— Да ладно, — не поверил Андрей, вместе с остальными прикипев глазами к демонессе.
Та ответила им хмурым взглядом и буркнула:
— Что?
Любил Сантилли и этот фирменный взгляд и не менее фирменный вопрос. Говоришь мрачное «что?» и все претензии вянут на корню.
— Я не ангел, — значительно произнесла она, — Только полукровка.
— Ты даже не представляешь, как нам полегчало, — выдал Андрей, и ребята натянуто рассмеялись.
Демоны не стали рассказывать всем известную историю, уже набившую оскомину. Сколько можно пережевывать одно и то же.
— Ну, полуангел, и что? — надулась Ласайента, — В чем проблема? Жить не даю?