— Должны были на четвертый сдавать, но, — ашурт разочаровано прищелкнул языком, сам понимаешь — сорвалось.
— Их же единицы! — удивился король, — За сколько лет?
— Чуть позже вас, — улыбнулась Ласайента и отсалютовала им бокалом.
Эдингер снова протяжно присвистнул.
— Сильны демоны, — крякнул Таамир и, не удержавшись, похвастался, — А у нас второй.
— Класс! — Сантилли прихлопнул колени, — Хоть в чем-то я тебя положу.
— Проквакала лягушка в клюве цапли, — с видимым превосходством ответил Ин Чу, — Когда положишь, тогда и будешь вякать.
— Ха!
— Демонишка страстишки.
— Ящерица-переросток.
Противники посмотрели друг на друга и расхохотались.
— У нас интереснее, — на соседний стул упал Мишель, — Ерунда.
— Мишени почти не двигаются. Призы дурацкие, — Сах Ир повертел в руках плюшевую игрушку и повернулся к девочке за соседним столиком, — Малышка, хочешь киску?
Девочка просияла и, сказав «спасибо», принялась ласково теребить подарок.
— Никогда, ты слышишь, — бледная Элерин решительно наступала на смеющегося брата, — никогда больше не поддамся на твои провокации!
— Вот видишь, уже знаешь одно умное слово, — мигом нашел положительный момент ашурт.
— А ты… а ты, — девушка поискала подходящее слово.
— Бесполезно, — поморщилась Эджен, — Ты ему слово — он тебе сорок. Даже продолжить боюсь.
— У нас положительная тенденция в развитии? — поразился брат.
— Вот видишь, — обреченно проговорила демонесса, — Мой совет, лучше не связывайся.
Ашурт значительно поднял палец:
— Золотые слова!
Таамир, пододвигая стул Бет, хотя с большим бы удовольствием посадил ее на колени, поинтересовался:
— Как прошло?
Девушка подавила зевок:
— Нормально. Пару раз выскочили какие-то типы в гриме, а так не интересно.
— Конечно, вы там все так разнообразили. Теперь это не комната страха, а комната смеха, — возмутилась Элерин.
— И что тебя опять не устраивает? — не понял герцог.
— Да не страшно! — в сердцах воскликнула императрица, — Они в два голоса все комментировали, а Бет все приставала к тем двум, не скучно ли им здесь пугать народ.
— Вряд ли они что-нибудь услышали после твоего вокала, — снисходительно ответила демонесса, — Ну, выскочили два статиста, рожи покорчили.
— Так ведь страшно!
— Тогда почему ты потом хохотала? — удивилась Элизабет.
Все с ожиданием посмотрели на покрасневшую Элерин.
— Они так удирали от нас, — смущенно ответила она, — И ничего смешного!
К морю демоны поехали не с Джуни, у которого возникли какие-то неотложные дела, а только с его группой, что тоже было само по себе неплохо. Как оказалось, ребята были в курсе дел, познакомившись несколько лет назад, еще когда учились в школе. Сейчас все поступили в консерваторию, а летом выступали на побережье. Новым солистам музыканты обрадовались и тут же завалили их вопросами, хвала богам, не про демоническую жизнь, а про их музыкальные способности и умения.
— Голоса у вас что надо, — говорил барабанщик, невысокий мускулистый крепыш, весь покрытый татуировками, — Остальное на репетициях посмотрим.
Все называли его Вульфом, хотя имя у него от рождения было нормальное. В группе пользовались больше прозвищами по непонятным для демонов причинам.
Две недели в большом бунгало пролетел, как один день. Засыпали и просыпались под шум моря, загорали, купались, пили пиво, играли на гитарах и в волейбол, ездили в прибрежный город, из которого вечером возвращались не все, сидели допоздна в барах, иногда спорили до хрипоты, но никогда не ссорились. Ребята были дружные и веселые, вместе проводили время, вместе бегали в тренажерный зал, вместе решали проблемы.
Никто в группе не курил и не ругался, за что демоны им были очень признательны. Но одевались, кто во что горазд, часто вводя новеньких в ступор вязанными шапочками, широченными штанами, подметающими пол, массивными цепями и кольцами с черепами или разноцветными бусами в несколько рядов. Особенно трогательно смотрелись многочисленные фенечки на мускулистых руках Джуни. Ребята, вырвавшись на свободу из стен консерваторий и из-под родительской опеки, отрывались по полной.
Лас как-то незаметно для себя переоделся сначала в бриджи, а потом в шорты, вспоминая про футболки только вечером. Как и Сантилли. Музыканты дружно присвистнули, увидев их драконов, но расспрашивать не стали. Сделали и сделали, значит, так надо было. Татуировки на руках появлялись только по желанию хозяина, вот тогда точно вопросов было бы не избежать.
Демоны осваивались в новом мире, привыкая к многочисленным нюансам, например, камерам наблюдений, автобусам, такси и толчее и к тому, что здесь их никто не знает в лицо и, следовательно, падать ниц не собирается. Шокировало демонов обилие женщин, продающих свое тело за деньги. Даже Сантилли не стал шутить на эту тему, шарахнувшись от ночной бабочки, как от таракана. В то, что она кричала им вслед, они не вслушивались, поспешно покинув ее территорию.
Но один раз Ласайенте удалось сорвать аплодисменты всей рок-группы. Проснувшись ночью от жажды, она натянула шорты и футболку (как оказалось, она принадлежала Сантилли) и вырулила в таком виде на кухню, расположенную на веранде. Музыкантам не спалось, и они тихо-мирно попивали пиво, развалясь в плетеных креслах. Звездная южная ночь, шепот моря, шелест пальм, негромкий перебор гитары — идиллия держалась до того момента, пока к ним не присоединилась заспанная всклокоченная девушка, как в две капли воды похожая ни их будущего солиста. Демонесса, походя, кивнула людям и открыла холодильник.
Вульф присвистнул, а бас-гитарист Шип-Колючка, прозванный так за неуемный язык, впервые в жизни сфальшивил.
Лас отбила барабанную дробь на дверце, выбрала бутылку с колой и развернулась к замершим мужчинам.
— Что? — недовольно спросила она, отвинчивая крышку и ногой захлопывая холодильник.
— Откуда ты, прекрасная дева? — восхищенно произнес клавишник Гном, высокий негр, больше похожий габаритами на шкаф.
Проснувшийся Сантилли, не найдя любимую рядом, полежал несколько минут и отправился на ее поиски. Вдруг ее взял в плен заезжий дракон и хрупкой девушке нужна помощь? Выйдя, как по путеводной нити, на дружный мужской хохот, он нашел пропажу, с ногами забравшуюся в кресло с бутылкой колы в руках. Ласайента вдохновенно врала людям, как ее заколдовала злая колдунья еще в младенчестве и теперь она периодически и абсолютно без системы превращается в юношу и что из этого получается. Ядреные мужские шуточки ее абсолютно не смущали. Герцог отнесся ко всему с пониманием, добыл себе пива и устроился у ног подруги. Спать все разошлись только под утро.
А скоро демоны узнали, что такое самолет и с чем его едят. Сначала все было вполне съедобно, даже сам аэропорт, не говоря о хорошеньких стюардессах, с неизменно улыбкой выполнявших любой каприз пассажиров. Немного позвенев на детекторе, друзья обрели возможность познакомиться непосредственно с салоном, не сговариваясь, придя к выводу, что все лучше, чем они думали. Пока самолет не попал в первую воздушную яму.
— Боги, земля! Как я тебе рад впервые в жизни! — негромко, но с чувством произнес герцог, — Чтоб я еще раз летал в этом гробу с крыльями….
— Ха, — приветствовал их Джуни в аэропорту, заключая в объятия, — Прокопченные демоны — хит сезона!
Он снял для друзей небольшую, но уютную двухкомнатную квартирку, недалеко от собственной студии.
— Шали сначала чуть не убил меня, — рассказывал он по пути к ней, — Почти полгода ядом плевался, даже дома было страшно появляться. Так что Рози я обязан до конца жизни. Направо.
Франция, в которой так удачно начались и так трагично закончились поиски Хранителя, на сей раз отнеслась к демонам более благосклонно, встретив их для начала прекрасной погодой. Они не стали спрашивать, по какой причине младший Орси выбрал именно эту страну. Она им нравилась и все. Не было той суеты, как в Штатах, в которых они никогда не были, но были сыты фильмами, сырости и чопорности, как, например, в Англии. Глубокое голубое небо над головой, чистенькие домики на чистеньких уютных улочках, приветливые веселые люди. Что еще надо для счастья? Улыбка любимого человека, пардон, демона. И друзья.