Так же во время медитации парень постоянно ощущал, как плотная энергия «высших миров» заполняет его, ломая внутренние ограничения. Сам того не замечания он вплотную приблизился к прорыву к среднему этапу «Основания», и это при невероятно плотном основании. Такая скорость развития даже не поражала, а ошеломляла. Совершенствование тела постоянно усиливалось под действием получаемой энергии. Совершенствование энергии сходило с ума от количества силы. А он сам, всем существом, ощущал изменения в себе. Очень похоже, что его рост стал выше, а лицо вытянулось, обостряя его черты. Вместе с этими силами начала приходить внутренняя уверенность. Сонг каким-то образом чувствовал в себе внутренний стержень, что делал его увереннее. Так было и раньше, но теперь, в «высших мирах» это стало заметно ещё сильнее.
Ещё одним приятным сюрпризом для Сонга стал камень для практики внутренней силы. Этот камень позволял вводить в себя духовную энергию и манипулировать ею внутри, тем самым тренируя её тонкое использоване. Подобные манипуляции были не менее важны чем масштабные светопреставления и взрывы с демонстрацией силы. Он каждый день старался заниматься с камнем по нескольку часов. Благодаря навыку начертания, у Сонга было впечатление, что уж с тонким использованием энергий у него было всё в порядке. Оказалось, что это не так. В лучшем случае он мог бы похвастаться неплохим уровнем манипуляции тонких духовных энергий.
Когда через две недели по всей долине финального испытания прозвучал горн начала прохождении заключительного этапа, Сонг как раз занимался тренировкой тонкого воздействия духовной силы. Вскинув голову, он прислушался к протяжному звуку, разносящемуся повсюду.
«Ну вот и начало», — подумал он, отходя в сторону от камня. Сонг заранее узнал, где и каким образом будет проходить предстоящее испытание, потому без проволочек, хоть и не спешным шагом, направился в сторону горной цепи, перекрывающей долину финального испытания от великого дворца секты в городе Огненной Птицы. Само испытание, как и говорил когда-то главный старейшина, не отличалось особой изощрённостью. Испытуемому просто требовалось подняться по ступеням до храма на вершине и возложив руку на алтарь принести клятву верности секте. Казалось бы, ничего сложного. Но ведь не зря это было именно испытание?
Подойдя к подножью храма, где уже находилось больше нескольких сотен испытуемых, Сонг посмотрел в вышину. Туда, где среди редких облаков виднелся храмовый комплекс из сотен пагод и храмов разной высоты. Сама лестница, поднимающаяся в вышину, была достаточно широка, чтобы на неё уместились все без исключения практики, собирающиеся на площади перед ней.
Наконец, спустя полчаса к ожидавшим испытуемым вышел старейшина. В привычном для себя виде одиннадцатилетнего мальчишки он осмотрел собравшихся практиков и, усмехнувшись, крикнул, срывающимся в фальцет голосом.
— Претенденты! Вы все сегодня получаете шанс вступить в великую секту Вечных Сумерек! Если хотите достичь неба, прорваться к самым высоким этапам развития эту возможность нельзя упускать! Только тот, кто достоин сможет подняться по этим ступеням. Вашей задачей будет возложить руку на каменный алтарь в центральном храме секте — сделаете это, и вы приняты во внешний двор. Финальное испытание начинается!
Сонг посмотрел по сторонам, ожидая, когда кто-то из первых смельчаков ступит на лестницу. Минута, другая — и сразу два практика подходят к лестнице и с уверенностью ступают на неё. Один из испытуемый тут же хрипит что-то нечленораздельное и валится с ног, кое-как удерживая себя, чтобы не распластаться по всей поверхности первых ступеней. Второй практик чувствовал себя лучше, но с каждым новым шагом его следующий шаг был в несколько раз тяжелее и весомее, как если бы он поднимался с тяжёлым грузом.