— Я все еще люблю ее. Вот что самое худшее.
Не могу представить жизни без Джесси и ребят.
— И не представляй.
— А?
— Ты пьян, Райан. Проспись, пойди домой и поговори с женой. Может, удастся найти компромисс.
— Какой компромисс?
— Черт, не знаю какой. Может, если ты будешь проводить в конторе чуть меньше времени, а с Джесси и детьми чуть больше, она в ответ согласится на что-нибудь еще.
— Она так и говорит. — Возникло очередное угрюмое молчание, наполненное тяжелым дыханием. — Дейв?
— Я тут.
— Я пьян. Пойду спать.
— Хорошая мысль.
— Дейв?
— Что?
— Тебе когда-нибудь хотелось женщину так сильно, что аж больно внутри?
Постоянно, братишка.
Легкомысленный ответ был наготове, но слова застряли в горле. Из хаоса сознания проступила реальность, давшая ему хорошенько под дых за вранье.
— Если честно, Райан, то я именно в такой ситуации сейчас. — Он ждал ответа. Из трубки доносилось громкое сопение. — Эй, Райан!
— А?
— Повесь трубку, парень. Потом выспись и иди разговаривать с Джесси.
— Ага.
Связь прервалась. Дейв захлопнул крышку телефона и уронил его на столик у кровати. Заснуть долго не удавалось. Беспокойство о брате стало привычкой. Райан и Джесси не ладили уже очень давно. Дейву оставалось лишь надеяться, что они сумеют найти правильное решение.
А потом на передний план выступила другая проблема. Та, что шла в комплекте с пылающими медными волосами, губами, созданными для поцелуев, и жутко упрямым характером.
Тут, без свидетелей, Дейв мог признаться наконец самому себе.
Он погибает без Кейт. Физически и душевно.
Ощущение столь болезненно еще и потому, что ранее он с ним не сталкивался.
Закинув руки за голову, Дейв уставился в потолок, пытаясь определить, когда обычная похоть превратилась в нечто другое, название чему он пока затруднялся подобрать.
Точный момент он выявить так и не сумел, но, к своему удивлению, понял, что это случилось задолго до их путешествия в Риодозо. Конечно, Дейв желал увидеть Кейт в своей постели. До сих пор желает. Одновременно с этим он осознал, что ему недостает ее смеха, ее общества так же, как и ее великолепного тела.
А теперь впору завыть в темноте. Да, он хочет Кейт. Всю целиком. Как никогда не хотел никакую другую женщину.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Дейв сделал свой ход следующим вечером.
Весь кадровый состав городка целых три дня только тем и занимался, что анализировал данные первого полета и готовился к полету второму. Инженеры так и не смогли выяснить, что вызвало вибрацию хвостового отсека. Ожидая назначенного на следующий день полета, Дейв настоял на еще нескольких часах в симуляторе, чтобы попрактиковаться в ликвидации последствий возможных нарушений целостности аппарата. Вылезая из капсулы после серии тренировок, он чувствовал себя так, словно после выматывающей скачки верхом его, чуть живого, сняли с коня.
Продолжительный душ и хорошая порция мяса с картошкой оживили его. Как и перспектива заполучить на часок Кейт. Он перехватил ее на обратном пути в зал тестирования. Не в пример Дейву, она не успела снять форму. Небесно-голубой летный костюм идеально сочетался с отливающими огнем волосами.
— Я думал, что на сегодня мы закончили, сказал он, появляясь у нее за спиной.
— Завтрашний полет пройдет над горами, и я решила еще раз просмотреть, какие там могут возникнуть ветра. Не хотелось бы, чтобы ты снова попал в направленный книзу ветер, — добавила она, улыбаясь.
Первая настоящая улыбка, полученная Дейвом от нее за прошедшие дни. Примерно то же должен ощущать малыш, которому протянули горсть леденцов.
— Поверь мне, я тоже не испытываю желания с ним встретиться. Такое возможно?
— Не думаю. Температура воздуха на больших высотах сильно падает, но снега на вершинах еще нет. Хотя... Вполне вероятны сильные порывы ветра.
— Интересно, ограничится ли этим? Ты во время утренней пробежки не заметила зеленоватого свечения неба?
Она пристально посмотрела на него.
— Нет.
— Я видел его прошлым вечером, бегая по дороге, огибающей городок. Низко, с северной стороны. Такой отблеск над пиками гор.
— В котором часу?
— Около половины девятого.