Откуда этот колос-колосище? Ведь еще не сезон созревания злаков. Всего лишь тридцатое мая.
Но кажется, это и не пшеница вовсе.
А туго заплетенная девичья коса.
Коса…
Краса…
Как все-таки обидно, что я умираю, так и не изведав той штуки… захватывающей, как полет… которая зовется «лю…».
Часть первая
Тамара: О! кто ты? речь твоя опасна!
Тебя послал мне ад иль рай?
Чего ты хочешь?..
Демон: Ты прекрасна!
Тамара: Но молви, кто ты? отвечай…
Глава 1
Портрет в стиле Пикассо
Тридцатое мая, суббота.
Этот день стал для Марии Колосовой поистине роковым. Прервал плавное и размеренное течение ее жизни, доселе не отмеченной ни яркостью, ни разнообразием.
Тихо и строго жила она день за днем, месяц за месяцем. И так уже целых двадцать шесть лет.
Но то грозовое майское утро перевернуло все вверх тормашками. Случилось невиданное: на люпиновом лугу, невдалеке от Машиной дачи, потерпел крушение самолет.
Правда, это был не трансатлантический лайнер, а крошечный старый одноместный бипланчик с фанерными крыльями. Но все равно, согласитесь: в наше мирное время не многим приходится стать свидетелями подобного события.
Тем более что оно явилось лишь прелюдией к большим переменам…
Вчера после работы Маша, нагруженная коробками с рассадой, отправилась на вокзал, откуда электричка должна была доставить ее в поселок «Солнечный».
— Девушка, гороскопчик не желаете?
Усталая, отягощенная громоздкой ношей, она не сразу поняла, что обращаются именно к ней.
— Эй, красивая, с косичкой! — повторил зазывала. — Вас-то я и ждал!
— Меня?! — Маша не любила выделяться из толпы. Ее никогда не тянуло оказаться в центре всеобщего внимания. Девушке казалось: если что-то в ней и может быть замечено, так это лишь ее недостатки.
А тут вдруг красивой называют. Издеваются, что ли? Похоже, хулиган какой-то. Обернулась.
Ей улыбался вовсе не хулиган, а весьма приличный молодой человек, пристроившийся с компьютером у стены зала ожидания, между коммерческих палаток. Экран монитора загадочно блистал разноцветными линиями, пересекающими окружность с крошечными знаками зодиака по периметру.
Гороскоп — и вдруг компьютер. Это не укладывалось в Машиной голове. Она никогда не интересовалась всерьез подобными вещами, астрологов же представляла себе в виде сказочных бородатых старцев-звездочетов в длинных балахонах и остроконечных колпаках, усеянных серебряными звездами. А тут вдруг — интеллигентный парень в джинсовом костюме с современной техникой. И он вовсе не смотрит в небо сквозь окуляр допотопной подзорной трубы, а нажимает на кнопки. Неужели этот старинный предрассудок — астрология — может уживаться с прогрессом? Любопытно.
До отправления электрички еще оставалось время, и Маша нерешительно приблизилась.
— Посмотрите, — кивнул на экран астролог-компьютерщик. — Вот мой звездный портрет. Можно составить и ваш.
— Это — портрет? — недоверчиво спросила девушка. — Треугольнички, квадратики, линейки? В стиле кубизма, что ли?
— Ага, ранний Пикассо, — хмыкнул парень. — Ну как, рискнете? Назовите дату и час своего рождения — и я мигом вам изображу.
— А… дорого будет стоить? — До зарплаты оставалась почти неделя, и Маша подсчитывала в уме, сколько денег она может потратить, не подорвав свой скромный бюджет. Ведь гороскоп — отнюдь не предмет первой необходимости.
Парень сочувственно наблюдал за ней. Видимо, обуревавшие Машу сомнения слишком явственно отразились на ее лице, потому что он вдруг понимающе тряхнул головой и широко, по-доброму улыбнулся:
— Для вас — бесплатно.
Девушка покосилась на него с подозрением:
— Почему это? Я не инвалид и не многодетная мать. И не ветеран труда. Что за скидки?
Парень откровенно рассмеялся:
— Да уж явно не инвалид и не ветеран. Зато вы — красавица. А это дает право на льготы.
Маша нахмурилась:
— Повод познакомиться? Тогда я пойду. В мои планы флирт не входит.
— Что вы, что вы! — Непонятно было, подтрунивает он или говорит серьезно. — У меня к вам чисто научный интерес. Любопытно поглядеть: какое расположение планет дает внешность, подобную вашей?
— И что же это за внешность такая особенная? — Мария сжала губы в ниточку, готовая съязвить в ответ на неожиданное ухаживание.