— Ты любишь его. Признай уже это и всем станет легче, — и добавила тише. — Мне так уж точно.
Подруга свесилась с дивана вниз головой и показала язык.
Я резко остановилась посередине спальни, оглушенная своими эмоциями. Из глаз не переставая текли слёзы и я даже не пыталась стереть их с горящих щёк.
— Ни за что. Я его ненавижу. Точка! И между нами ничего общего не может быть!
— Ну-Ну… — Анни, грациозно перевернувшись, поднялась с дивана, и заключила меня в объятья.
Утешая, она гладила меня по спине, и говорила, что, возможно, я всё неправильно поняла.
Сгорбившись, так как у меня резко закончились силы стоять ровно и высоко держать подбородок, как и полагается племяннице королевы, я оперлась лбом на плечо подруги.
В итоге, мы нужны только близким… А вампир таковым для меня не является.
Эльфийка сочувственно вздыхала, не пытаясь предпринять новых попыток утешения потому, что видела, что я унеслась в своем сознании куда-то очень далеко.
А меня терзал всё один и тот же кошмар, из-за которого я так боялась теперь довериться мужчинам и ни капли не верила, что любить меня вообще возможно.
Счастливая улыбка, пронзительно голубое платье цвета сентябрьского неба, искренняя надежда, которая становилась всё призрачнее с каждой минутой ожидания. Жрец Богини Любви Анари, неловко переминающийся с ноги на ногу, немногочисленные гости, украдкой посматривающие на часы и отсутствующий жених…
Он так и не появился тогда… И пропал из моей жизни, как будто его никогда и не существовало, только глубокий шрам на сердце и тотальное недоверие к окружающим остались после него. Ну и всепоглощающая ненависть к вампирам, куда же без неё, да и в целом отсутствие желания подпускать хоть кого-то ближе к себе.
— Опять ты про этого дурака вспомнила? — подруге был хорошо знаком мой взгляд-воспоминание. Она нетерпеливо встряхнула меня за плечи. — Забудь его, как страшный сон.
— Я бы и рада, но амнезией не страдаю…
— Да что ты заладила? Зарг, Зарг, Зарг. Как будто на нём и его дурацкой выходке свет клином сошёлся!
— Не сошёлся. Но, Ани! Ситуация повторяется. У Витора есть возлюбленная, а он… А он… — глаза снова защипало, а в груди предательски сжалось сердце. — Какого демона он так нежен со мной?!
Эльфийка сочувственно вздохнула, ещё крепче обнимая меня.
— Эй, ты, кстати, так и не сказала, как связь порвала.
Я вытерла мокрые щёки тыльной стороной ладони и невесело усмехнулась.
— Похоже, связка откликается на мои эмоции. Потому что, когда я проснулась утром и разозлилась на вампира и эту дурацкую верёвку, она исчезла. И я сразу рванула к тебе…
— Так просто? — не поверила своим ушам подруга. Она отпустила меня и устало опустилась на уютный диванчик, с которого её подняла моя истерика.
— Так просто… — обняв себя за плечи, отошла к окну.
Там, во дворе суетились люди, подготавливая нам провиант, обихаживая и подлечивая лошадей. Солнце недавно взошло и ещё не успело войти в полную силу. Утренний туман окутывал низины и перелески вдалеке, обещая жаркий и засушливый день.
Наши мужчины тренировались, присматриваясь к новым мечам и ножам из оружейной вампира. Плавные движения, сопровождаемые молниеносными выпадами и звоном клинков, весёлыми комментариями и одобрительными свистами, поражали. Всё-таки есть в мужчинах эта природная красота охотника, крадущегося и нападающего, перетекающего из одного положения в другое, как ртуть.
— Неплохие мечи Витор одолжил ребятам, — нейтрально заметила Ани.
— Ага, — мне откровенно не хотелось продолжать нахваливать этого… Этого… Несносного вампира.
Подруга подошла и встала рядом со мной, наблюдая за их тренировкой, украдкой поглядывая на дроу. При этом щёки её заливал милейший румянец.
— Смотри-ка, а Витор не плох, — она уважительно присвистнула. — Вон как уверено держится против троих сразу. А наши наёмники ведь не из слабеньких.
Я пропустила мимо ушей её лесть в сторону вампира, продолжая напряжённо наблюдать за боем. В какой-то момент мужчина резко, но грациозно, как хищник, отпрыгнул назад, увеличивая дистанцию с соперниками, и, замерев, взглянул четко на меня.
Вздрогнула. Как он вообще понял, что я здесь и увидел меня с такого расстояния, хотя я держалась в стороне от окна? Но факт есть факт, мужчина продолжал смотреть на меня, не отводя взгляда.
Тяжёлое дыхание заставляло его широкую грудную клетку ходить ходуном, при каждом выдохе обозначая рельеф плоского живота. Пот, струившийся по подтянутому молодому телу, подчеркивал каждую напряжённую мышцу, ярко поблескивая в лучах утреннего солнца.