— Но сначала обед, — закрыл тему Кранк, первым садясь к импровизированному столу.
За ним подтянулись остальные и в итоге, я осталась наедине со своими мыслями и тарелкой.
После обеда вампир начал готовиться к ритуалу, пытаясь одновременно с этим меня не то предупредить, не то отговорить. По крайней мере выглядел он достаточно рассеянным и не достаточно мотивированным. Было видно, что он не горел желанием подтверждать свои догадки. А я теперь не могла не думать об этом. Если есть шанс узнать наверняка, то стоит рискнуть.
— Али, ритуал сложный. Мы потеряем несколько часов, но энергии тут достаточно, чтобы я не ослабел слишком сильно, — задумчиво проговорил мужчина, перебирая имеющееся вооружение.
Он стоял рядом со своим конём, пытаясь найти в оружейной сумке нож поменьше. Метательные были заточены так сильно, что могли палец не просто порезать, а оттяпать полностью. И хоть у вампиров регенерация хоть куда, я мысленно хохотнула, но и им не очень приятно терять конечности.
— Да, думаю, мы хоть и торопимся, но не на столько, — я настороженно наблюдала за манипуляциями вампира, пытаясь при этом понять, что за ритуал он хочет провести.
По всему выходило, что достаточно энергозатратный, возможно, понадобится моя помощь. И сто процентов кровь, и, похоже, нас обоих. Поморщилась, понимая, что скоро придётся наносить себе порезы, а я этого жуть, как не любила.
Огляделась вокруг, место мы нашли удобное: окружённая пихтовыми деревьями лесная полянка, ровная земля даже без муравейников и пней. Солнышко стояло как раз в зените, слепя и ощутимо напекая макушку. Сложила руки домиком над глазами и с небольшой нервной дрожью проследила взглядом, как ребята отошли на границу с лесом, а мы с вампиром остались в центре поляны. Ну что ж, начинаем…
Витор замолчал, сосредоточившись на сложной магии. Я, перейдя на магическое зрение, видела, какое грандиозное заклинание он творил и аж рот приоткрыла от удивления. Вот это силища таится в этом на вид вполне обычном мужчине. Проследила взглядом за медленно проявляющимся рисунком пентаграммы, встроенной в идеальный круг. И в тот момент, когда она коснулась земли, из-за деревьев появились какие-то странные, но очень агрессивные существа.
— Это что ещё за?!. — выругался мужчина, которому пришлось прервать ритуал по сути в самом начале.
Из-за этого он потерял энергии больше, чем планировалось и, слегка пошатнувшись, начал лихорадочно впитывать энергию из окружающего пространства, на ходу отправляя первый огненный шар в ближайшее нечто.
Я обернулась и взвизгнула. Размером с хорошего такого телёнка полуптицы-полуживотные, очень слабо похожие на живых, скорее умертвия какие-то, неспешно хлопая крыльями, пытались замкнуть круг вокруг нас. Одного только что вывел из строя Витор, в остальных тоже летели заклинания и стрелы.
Я собрала всё, что было вокруг меня и направила в создание сразу десяти моих фирменных двухстихийных пульсаров. Огонь и воздух дополняли друг друга, раздувая магию ещё сильнее и из-за этого становясь смертельно опасными даже для таких странных существ, которых не брали обычные заклинания.
— Бежим! Нет смысла им давать бой! — видя, что ситуация не меняется, зычно гаркнул командир и подхватил меня на руки, в несколько прыжков преодолевая пространство до товарищей, на ходу взлетая вместе со мной в седло и пришпоривая и без того перепуганного коня.
Ребята без раздумий последовали за нами в образовавшуюся от моих пульсаров прореху в окружении. В ушах свистело от бешеного галопа, ветки, обступивших со всех сторон тропы деревьев, то и дело норовили больно хлестнуть по лицу и рукам. Я пыталась прикрыть нам тыл, сосредоточившись на магии, создавала самый мощный купол, на который сейчас была способна.
— Откуда они вообще взялись? — крикнула недоуменно Анни, которую страховал Еделиан.
Замыкал отступающий строй Кранк, крепко держащий в поводу коня Гранара и мою несчастную перепуганную лошадку. Сам дракон в своей истинной ипостаси, летел над нами, страхуя с воздуха.
Он пару раз дыхнул в этих недоптиц огнём, отгоняя не слишком уже активных, а скорее любопытных экземпляров.
— Ты забыла, где мы находимся? — буркнул уже обратно перекинувшийся Гранар.
— Похоже, они поняли, что за ритуал и прилетели на его зов… — задумчиво протянул Витор, снова по инерции крепко обнимая меня за талию, кладя горячую руку на живот. Боги, какой интимный жест, а я даже и сказать-то ничего не могу. Если он руку уберёт, я сразу позорно сползу с седла.
— Тогда что нам делать? — я повернула голову к нему, на сколько позволяла шея.