— Эй, ты в порядке? — она участливо заглянула мне в лицо и в небесно-голубых глазах отразилось искреннее переживание, поджатые губы явно старались скрыть рвущиеся наружу мысли.
Я благодарно глянула на девушку.
— Да… Что уж… Столько лет прошло, пора бы уже забыть его и идти дальше… Но я не могу. Мне до сих пор больно, — голос предательски дрогнул.
— Всё наладится, Али. А ты встретишь достойного мужчину и забудешь этого идиота, который не понял, какой бриллиант перед ним, — она лучезарно улыбнулась.
— Ага… В основном так и будет… — отболталась я нейтральной фразой, не желая продолжать тему. Ведь эта рана уже много лет не заживала, и я начинала подозревать неладное.
Не может так болеть душа по человеку. Ладно, вампиру. И пусть он отверг меня, и мы были не слишком долго знакомы…
Он просто был моим преподавателем по магии крови, пока гостил с посольством Арании — вампирского государства.
Упросила его тётушка, ведь он наследник одного из древнейших родов и лучше многих владел этой давно забытой большинством жителей мира магией. А мне было интересно всё, и я жаждала новых знаний, как растения воду в жару.
И только увидев преподавателя, я поняла, что пропала. И эти несколько месяцев занятий стали пыткой. Потому что он знал. Он прекрасно видел моё отношение, но только посмеивался. А я просто умирала от боли каждый урок…
От невеселых мыслей меня отвлекла подруга, которой надоело созерцать мою унылую мордашку и она решила перевести тему.
— Расскажи, что нового у тебя было за это время. Мы же практически полгода не виделись, — она с любовью погладила шею коняшки.
— Ну, как тебе сказать… — я задумалась. А действительно, что нового было? — Я обучала ребятишек основам магии.
— А ребятишкам сколько лет? И под основами ты имеешь в виду ступень пятую, не меньше, да? — широкая улыбка расползалась на лице Ани.
Я выругалась, ну невыносимо. Она так хорошо меня знает.
— Ага. Им по 20. Пятая ступень, да.
Эльфийка присвистнула.
— Им пара ступеней до магистров осталась. Обалдеть, я всегда знала, что ты талантливый учитель, — она отвесила шутливый поклон в мою сторону. — Не зря тебя тётя запихнула в Академию преподавать.
— Точно, — скептично хмыхнула. — Она разглядела мой дар и обрекла на эту каторгу. Ты не представляешь, как выматывают эти вездесущие адепты.
Но довольная улыбка так и лезла сквозь напускное недовольство. Я правда была счастлива работать преподавателем в Академии волшебства.
Ведь каждый ученик был драгоценным самородком, и я испытывала настоящее наслаждение принимая участие в процессе их огранки.
Тем более, благодарные адепты притаскивали много разных интересных артефактов из своих родных мест после каникул. А мне не жалко было за это поставить несколько баллов плюсом к рейтингу.
И эта идиллия так грела душу. И позволяла отвлечься от всех раздражающих факторов.
— Ты так светишься, когда вспоминаешь об учениках.
— Конечно, ведь я правда люблю каждого из них. Но после выпуска многие уходят в свободное плавание и забывают о преподавателях, — неопределенно пожала плечами, не зная, как точнее выразить своё отношение к этому.
— Но тебе это не мешает их помнить и любить, верно?
— Да… Они все повлияли на меня определенным образом и я не смогу их забыть, даже если они забудут обо мне.
За неспешной беседой мы приблизились к городу. Здесь ещё не были установлены фонари, поэтому я всю дорогу держала по обеим сторонам от нас несколько огненных шаров, чтобы они освещали путь.
Мы въехали на территорию окраины города — самый опасный район, где я постоянно проводила тренировочные бои учеников с реальными преступниками. Благо последних тут было пруд пруди.
Я погасила файерболы и поставила сигнальную сеть на ближайшие несколько сот метров.
Именно в этот момент в меня из темноты полетел нож.
Я на автомате отбила его и направила в обратном направлении пульсар.
Кто-то цветасто выругался, значит магия достигла адресата.
— Лучше сами выходите, когда я двинусь с места — вам не жить, — с такими лучше сразу угрозами общаться, по-другому не поймут.
В темноте замешкались и зашушукались. А потом снова атаковали. Ну, что за люди… Такой вечер был славный, зачем было нападать? Теперь отчёт до утра писать буду, за какие такие грехи прибила кого-то на окраине столицы.
Я спрыгнула с лошади, на ходу доставая небольшой, но вполне отличный меч и отбила им летящие в меня стрелы.
Ани встала рядом, готовая к бою. В её арсенале были длинные кинжалы из эльфийской стали и неизменный лук.