Выбор пал на тёмно-синее, плотно облегающее до талии, но со свободным подолом, платье в пол. Переодевшись, поправила воротник, который целомудренно закрывал шею, застегнула пуговички на длинных рукавах, огладила нежный бархат ткани. Поправив изящные серебряные браслеты на запястьях вздрогнула, услышав напряжённый голос вампира.
— Видимо, этого не достаточно…
— Эээх, тогда и правда надо торопиться, — с помощью магии быстро собрала незатейливую причёску и обратилась к Витору, который делал вид, будто что-то высматривает за окном. — Я готова.
Он мгновенно повернулся и замер. Зрачки его горящих глаз стали стремительно заполнять радужку, сигнализируя мне, что пора бежать. Я попятилась к двери, пытаясь нащупать за спиной ручку. Но, предательски дрожащие руки не находили искомое, уничтожая надежду на лёгкий побег. Я попыталась толкнуть дверь, но она не поддалась, и мне не осталось ничего, кроме как смущённо наблюдать за вампиром. Мужчина медленно, настороженно глядя в глаза, приблизился ко мне, с каждым шагом всё больше выбивая воздух из лёгких. Да что со мной такое?!
Вит как-то внезапно оказался слишком близко. Монолитный, как скала, он просто стоял в паре сантиметров от меня, опаляя горячим дыханием мои, слегка приоткрытые, внезапно пересохшие, губы.
— Что ты?..
Вампир приложил палец к дрогнувшим в полуулыбке губам, находясь всё так же на опасном расстоянии. Я видела борьбу в его глазах: пьянящий коктейль из тревоги, надежды, ожидания, страха и безумной нежности, от которой подкашивались ноги. Это не может быть правдой, это не может быть на столько… Серьёзно. Я не верю…
— Нам уже пора… — он не отводил взгляда от моих подрагивающих губ, пытаясь напомнить о спешке самому себе в первую очередь.
Я бессознательно облизнула их, пытаясь одновременно с этим незаметно прочистить горло, в котором будто кусок хлеба застрял. Но этим нечаянным манёвром только больше внимания к себе привлекла. Мужчина неторопливо, всё так же не отрывая слегка лихорадочный взгляд, приставил руки к двери по обе стороны от меня, отрезая все пути к отступлению.
— Алеина… — уже практически прорычал он, ненароком прикасаясь губами к горящей щеке, пробуждая во мне первородный огонь, прорывающийся лёгкими всполохами на кончиках дрожащих пальцев. — Дверь открывается на себя… — Он не удержался и прыснул.
Я вспыхнула ещё сильнее, поняв, что он просто дразнил меня. Обиженно засопев, сотворила за его спиной портал и чётким отработанным ударом втолкнула его туда. Витор широко улыбнулся, при этом губы его беззвучно прошептали.
— Мы не закончили…
— Шутник, демон тебя побери… — я нервно разгладила несуществующие складки на подоле.
Сотворив зеркало, удручённо убедилась, что вряд-ли от Совета укроется и яркий румянец, алеющий на щеках, и не совсем здоровый блеск в тёмно-фиолетовых глазах, и искусанные, в попытке удержаться от поцелуя, губы.
— Мда… Али, ну ты и… даёшь, — я погрозила себе пальцем, пытаясь магией наскоро убрать все последствия нашего кхм… общения с командиром.
— Али! Три секунды до начала, — прогремел в комнате голос тёти, заставляя меня ускориться.
Ещё раз глянув в зеркало, решила, что хоть и не идеально восстановила благопристойный вид, но сойдёт. Глубоко вздохнув, успокаивая дыхание, быстро шагнула в портал.
Оказавшись по ту сторону, замерла от неожиданности. Я, конечно, понимала, что народу будет много, но не на столько же. Тронный зал, который вмещал больше пятиста человек, был полностью забит. В обычно достаточно пустом помещении появились комфортные стулья для всех представителей делегаций. Всё пространство поделили на секторы, в которых и разместились представители разных народов.
Растерянным взглядом пробежалась по оживлённо перешёптывающимся рядам. Слева от трона, на котором гордо восседала Нарая, расположились воинственно настроенные дроу. Рядом с ними — эльфы, более миролюбивые, но с которыми они всегда могли найти общий язык. Дальше — нейтральные тролли, которых вообще больше интересовало своё государство, и здесь они были только из-за общей угрозы. Там же в центре сидели маги, которые всегда держали нос по ветру, стараясь выжить между всеми этими древними расами. Правее тихо переговаривались вампиры, любившие стабильность, но при этом осознающие необходимость перемен. И с краю по правой стороне — драконы, которые жили практически затворниками в своих горах и были консерваторами.
При моём появлении, все присутствующие вампиры устремили свои взгляды на меня. Похоже, кровь всё более активна и стала привлекать внимание. Инстинктивно начала искать глазами единственного, кто хоть и бесил, но с кем я стала чувствовать себя в безопасности.