Витор обнаружился на самом первом ряду по правую руку от руководителя делегации, что говорило о его высоком положении при дворе. Какой же он на самом деле по счёту в очереди на престол? Мысль я развить не успела. В след за Витором на меня обернулся и Зарг. Его взгляд обжог еле сдерживаемой страстью на грани ненависти за то, что вызываю такие эмоции. Я поёжилась, отводя глаза, в поисках своего места.
По идее, я могла уже присоединяться к вампирам, но пока что официально такого перехода не было, так что мне следовало направиться к магам. Но и там я уже чувствовала себя не в своей тарелке. Выбор. Выбор, который встал передо мной ещё в путешествии, продолжает снова и снова возникать на моём пути.
Пока я колебалась, заметила, что появился ещё один небольшой сектор, стоящий особняком. Там расположились мои товарищи. Ани, несмотря на свой статус, сидела там же с ребятами. К тому же, обернувшись снова к делегации от вампиров, увидела, что и Вит, что-то коротко бросив Заргу, направляется туда же. Облегчённо выдохнув, уже без сомнений пошла к друзьям, отмечая, что там остался как раз ещё один свободный стул. На сердце потеплело.
Они знали о моём положении и душевных метаниях и позаботились о том, чтобы оберечь меня от неловкости. Витор приглашающе похлопал по стулу рядом с ним и, растянув губы в очаровательной улыбке, практически проворковал.
— Присаживайся, Али, не стой, как неродная.
Мгновенно вспыхнув, вспоминая события пятиминутной давности, быстро села на предложенное место, стараясь скрыть свою реакцию ото всех любопытных глаз, направленных сейчас на меня. Было трудно, но я справилась, так что все интересующиеся быстро переключились обратно на обсуждение последних политических сплетен.
— Что ж, все в сборе, можно и начинать, — негромко произнесла королева магов, но её услышал каждый в большом помещении.
Над рядами мгновенно повисла гробовая тишина, вызывающая нервные мурашки по позвоночнику.
— Вам всем известно, зачем мы сегодня собрались… — она сделала небольшую паузу, многозначительно обводя всех немного уставшим взглядом. — Нам необходимо в кратчайшие сроки понять, что теперь с этим всем делать.
— Да уничтожить этих человечек до конца! Сразу надо было так сделать, — не долго думая выкрикнули из рядов дроу.
Кто-то согласно загудел, кто-то негодующе воскликнул в ответ:
— Так мы нарушим равновесие, они такие же полноправные члены этого мира!
— Ага! Члены, которые вечно воду мутят! — недовольно фыркнул Зарганиар, закатывая глаза.
— Это потому что раньше они озлобились из-за своей собственной слабости, а теперь мы сами их загнали в угол, — разумно отметил Гранар, который в ответственные моменты оказывался вполне рассудительным.
Ему возразил тот самый радикально настроенный дроу.
— И что с того? Это повод уничтожать мир? Эти букашки явно забыли, что на магии строится всё, и как только источник умрёт, умрёт и мир вместе с ним.
— Тогда это может значить только одно… — тихо перебила я спорщиков. — Мы обязаны дать им желанную свободу.
Мои слова вызвали шквал недовольства. К этому мозги наших вечноживущих товарищей ещё не были готовы. Но выбора нет, и все это прекрасно понимали.
— Для того, чтобы прекратить распри, необходимо пойти на компромисс. Тем более свой долг за прошлую войну они выплатили. А за эту ошибку они будут расплачиваться отказом от всех притязаний на мировое господство, — продолжила я, магически усиливая голос, чтобы перебить гомон.
— Но что делать с источником? Он же умирает, — резонно отметил глава делегации драконов.
— Вспоминать старую магию, которую уже давно забыли, — уверенно встретила прямой взгляд.
— Мы помним ещё эту магию… — прошелестел голос одного из самых древних драконов.
Седовласый сухонький дедушка, по виду ровесник нашего мира, задумчиво оглаживал длинную бороду.
— Гранар, мальчик мой, давно не виделись, совсем забыл старика… — тепло проговорил он. — Надеюсь, ещё помнишь путь в библиотеку?
Дракон смущённо улыбнулся.
— Помню, дед Хрон.
— Вот туда и направляйся. Там найдете контрзаклинание, — названый Хроном, удовлетворённо покряхтел, бросая лукавые взгляды на нас.
Сейчас Гранар выглядел как нашкодивший подросток, которого не просто застали за чем-то запрещённым, так ещё и вместо того, чтобы отругать, потешаются над его смущением.