— До свидания, принцесса Алеина, — снова в спину прилетели его слова, вызывая ступор.
Я на секунду замерла, коротко кивнула ему и вышла, оставляя мужчину моих девичьих грёз в одиночестве.
Ещё немного послонявшись в раздумьях по пустым коридорам, направилась к тёте. Всё равно разговора избежать не удастся, так что лучше самой всё рассказать.
Тихонько поскреблась в дверь её покоев.
— Войди, — негромко отозвалась из-за двери королева.
— Привет… — робко начала я, тенью проскальзывая внутрь её спальни.
— Что ж ты так скромно на пороге стоишь? Как не родная, — она, оглянувшись на меня, отвлеклась от извлечения многочисленных шпилек из причёски. — Магия, это, конечно, хорошо, но шпильки — прочнее, — она мягко улыбнулась.
Нерешительно прошла и села рядом, как когда-то в детстве. Когда мне снились кошмары, я прибегала к ней, садилась рядом, и рассказывая сонной тёте все свои страхи, захлёбывалась слезами, растирая их по щекам.
Сейчас я была просто уставшей после всего пережитого, ещё непривыкшая к изменениям, шарахающаяся от своего отражения. И мне нужна была поддержка.
— Как ты, моя хорошая? — она ласково провела по моим волосам, которые стали длиннее и темнее, ещё ярче отливая рыжиной, чем прежде.
— Я очень устала и запуталась. Так много всего свалилось на плечи, — разбито проговорила я, положив голову ей на колени, наслаждаясь лаской.
— Ты справишься, моя девочка, ведь ты такая сильная и упрямая, вся в родителей.
— Очень надеюсь… А ты знала, что мама была вампиром? — затаила дыхание, ожидая ответа.
— Да, но она просила тебе не рассказывать, — после минутной паузы неохотно проговорила тётя.
Я, предчувствуя серьезный разговор, села рядом, встревоженно глядя на Нараю.
— Что случилось?
Королева поправила мне прядь, выбившуюся из привычной косы, пытаясь хоть на мгновение оттянуть начало рассказа.
— Она сбежала от родителей с моим братом. У них была такая сильная любовь, но её отец не одобрил их союз. Так что они бежали. Но твой дед немного психанул и проклял непутёвую дочь, заблокировав магию в её детях, — она тяжело вздохнула. — Но, как видишь, больше она не успела родить, только тебя.
— Теперь ещё страшнее, что кровь пробудилась… — поёжилась, представляя встречу с родственниками.
Нарая, взяв в руки расчёску и начиная приводить волосы в порядок, грустно усмехнулась.
— Поверь, он давно осознал ошибку и много раз уже пытался тебя вернуть, но я не давала. Магичке нечего делать в вампирском королевстве… Но пробужденная наследница вампирской крови — совсем другое дело.
— Так вот почему Зарг?..
Тётя всё поняла без слов.
— Да. Его отправил твой дед для твоего обучения. Но естественно, об этом знали только мы с ним. Зарганиар правда был не в курсе твоего происхождения.
— А мог бы стать принцем, — хохотнула, представляя эту картину.
— Но теперь, так понимаю, эта роль ушла Витору? — она лукаво подмигнула, сдерживая широкую улыбку.
— Не знаю… — смутилась, не зная, что ответить. — Он меня ещё замуж не звал. Хоть и признался в любви.
— Всему своё время, моя дорогая.
— А что по поводу людей? — перевела я тему с опасной на вполне нейтральную.
Нарая удивлённо моргнула, приподнимая правую бровь.
— А что с ними? Думаю, они ещё не скоро снова попробуют бунтовать.
Королева до мозга костей. И как даже самые мудрые правители иногда так упрямо не видят очевидного?
— Может, всё-таки дать им свободу? — вкрадчиво уточнила, опасаясь раздражения родственницы.
— Ты права, — она мягко тронула меня за колено, — но для этого требуется время. Они веками жили в подчинённом положении, а вся территория мира уже поделена между народами…
Всё-таки есть контакт! Должно получиться уговорить её.
— Не вся. Дальний материк за Гиблыми землями. Он плодороден, но никому до сих пор не был нужен. Слишком далеко и опасно туда было идти через Гиблые земли. Никто просто не выдерживал.
Нарая задумчиво уточнила.
— Но сейчас Гиблые земли снова под защитой источника, как ты собираешься их провести мимо?
— Поверь мне, я договорюсь, — подмигнула королеве. — Ты главное добейся их освобождения и выделения в отдельное королевство.
Завершив разговор на достаточно позитивной ноте и пожелав тёте спокойной ночи, осознала, что голодная, как стая волков. Ведь я так и не притронулась к еде на ужине. Делать нечего, придётся устроить набег на кухню.
Тихо, стараясь особо не привлекать внимание припозднившихся жителей замка, возвращающихся в свои покои, пробралась на кухню. Погружённая глубоко в свои мысли, не сразу заметила, что не одна здесь. Из-за стола на меня молча смотрели, расплываясь в улыбках, мои боевые товарищи, которые тоже пришли на ночной дожор.