Она огляделась вокруг, уверенная, что ковбои заметили, что произошло, ведь в воздухе должны были остаться светящиеся искры электрических разрядов, которые пробегали между ними. Но никто не смотрел на нее, все были увлечены Тони и жеребенком.
Клэр медленно отошла от забора и направилась в сторону дома, удивляясь, что еще держится на ногах: у нее было ощущение, будто она попала в центр урагана.
7
К вечеру гроза все еще не разразилась. Темные тучи висели над горами и будто прижимали горячий воздух к земле, не давая нормально дышать. Порывистый ветер поднимал клубы пыли и шелестел в кронах огромных вязов, окружавших дом.
За ужином разговаривали мало. В присутствии Питера Сузи, как всегда, молчала. Клэр заметила, как она несколько раз в смятении посмотрела на него. Питер, чувствуя ее взгляд, пытался перехватить его, но она всякий раз поспешно отводила глаза. Питер не мог скрыть огорчения.
Клэр подумала было, что неплохо бы разобраться, что же происходило между ними, но не могла сосредоточиться. Сейчас она не могла ни на чем сосредоточиться. Мысли, подобно кузнечикам, перескакивали с одного предмета на другой.
Она чувствовала взгляд Тони, сидевшего во главе стола, но старательно избегала его, боясь выдать свои чувства. Она все еще была под впечатлением сцены у загона и обрадовалась, что сразу после ужина он отправился в свой кабинет.
Клэр убрала на кухне, кое-что приготовила на завтра, но беспокойство не покидало ее. Сузи сидела перед телевизором в гостиной, но у Клэр не было настроения смотреть развлекательные программы. Пожелав спокойной ночи, она поднялась к себе наверх. Проходя мимо кабинета, Клэр заметила полоску света, пробивающуюся под дверью.
Читать у нее тоже не было настроения, поэтому она решила принять душ и долго стояла под прохладной струей воды. Когда она вышла из душа, наконец-то началась гроза, пошел дождь. Но ни гроза, ни душ не принесли облегчения.
Надев белую хлопчатобумажную ночную рубашку до колен, она долго расчесывала волосы. Потом подошла к окну и стала наблюдать за струями дождя. Сколько она так простояла? Должно быть очень долго, но сон не приходил к ней, какое-то смутное волнение владело душой Клэр.
Тони смотрел на дождь из окна своей спальни. Жизнь на ранчо во многом зависела от погоды. Хотя «Керли-лайн» повезло: здесь было два источника воды, не иссякающие уже около ста лет. Обильные дожди давали сочную траву, а сочная трава – это тучный скот и высокие цены на рынке.
Но Тони вовсе не размышлял о ценах на скот или сочной траве. Мысли были не о хозяйстве, а о доме. Вернее, о том, что творилось в комнате напротив. Через коридор.
Спала ли Клэр? Или просто лежала, прислушиваясь к шуму дождя? Думала ли о нем? Сегодня днем он чуть не потерял голову. Если бы не палящее солнце и глазеющие на него ковбои, он бы взял ее тогда. Довольно переживаний, холодных душей, ожидания.
Он сказал, что решение остается за ней, что не будет торопить. Какой же он кретин! Она хочет его. Он чувствовал это, как сейчас чувствовал сладковатый, отдающий плесенью запах земли, пропитавшейся дождем. Она может принадлежать ему сегодня ночью. Ему стоит только пересечь коридор – и…
Но он пообещал. Он еще не был готов нарушить обещание. Раздражение нарастало: если он допускает мысль, что может не сдержать слова, то насколько же сильно его желание? Если бы он не хотел ее так страстно!
Прерии осветила молния: Тони автоматически посчитал секунды до раската грома. Около двадцати километров. Скоро достигнет ранчо, будет много…
Он услышал слабый шорох, и по плечам пробежал холодок. Она была здесь, вошла одновременно с раскатом грома, и он не слышал, как открылась дверь. Но ему не надо было слышать или даже видеть ее. Он нутром ощущал ее присутствие.
Тони медленно обернулся. В комнате горел только ночник у кровати, но глаза его без труда различили ее белую рубашку и светлые полосы на фоне темного дерева.
Клэр стояла неподвижно, закусив нижнюю губу и затаив дыхание, и он понял, чего ей стоило войти сюда, к нему. Но вот она порывисто вздохнула, когда сверкнувшая в окне молния осветила полуобнаженную фигуру Тони.
Ударил гром и, прежде чем стихли его раскаты, он уже держал ее в объятиях, неистово прижимая к себе, предупреждая ее испуганный вскрик поцелуем. Тело Клэр стало как воск в его руках – мягким, податливым. Тони оторвал ее от пола, впился поцелуем в губы, словно хотел выпить ее. Она почти задыхалась, перебирая пальцами его волосы, выгибая спину, чтобы плотнее приникнуть к нему. Он понес ее к кровати, пылко прижимая ее бедра к себе.
Молния сверкнула еще раз, совсем рядом, раскаты грома раздались прямо над ними и заглушили бешеное биение сердца Тони и удивленный крик Клэр, когда он, раздвинув ей ноги, прижался к ней возбужденной плотью.
Он двигал бедрами вперед и назад, доставляя сладостную пытку им обоим. Клэр запрокинула голову, из горла вырвались стоны, тонкая ткань рубашки натянулась на ее груди. Это показалось Тони безумно эротичным – быть на пороге полного слияния и видеть ее в глухой белой рубашке.
Он почувствовал ее колено на своем бедре, слегка приподнял ее и тут же ощутил, как она задрожала. Ликование наполнило все его существо – он предчувствовал, что она способна разделить с ним страсть.
Клэр в беспамятстве повторяла его имя, прижимаясь затвердевшими сосками к его груди. Он хотел ласкать и целовать такое желанное нежное тело, медленно довести ее до высот блаженства и услышать крики восторга.
Позже, пообещал себе Тони. Позже у них еще будет время, а сейчас нужно утолить страсть, снедающую их обоих.
Он схватил ее руку и поднес к своей напряженной плоти. В темноте он увидел, как распахнулись глаза Клэр, когда тонкие пальцы робко коснулись ее. Он и сам был потрясен: никогда раньше одного-единственного прикосновения не было достаточно для того, чтобы породить столь сладостное ощущение.
Она колебалась одно мгновение, после чего устремилась навстречу ему и его желанию, и он подумал, что умрет от счастья, чувствуя, как она уступает его натиску.
Тепло и влага окутали его. Он закрыл глаза и стиснул зубы, все глубже погружаясь в ее лоно. Оно было маленьким и тесным, словно никто до него еще не познал ее. Догадка пронзила его и, открыв глаза, все еще не веря, он устремил на Клэр вопрошающий взгляд. В ответном взгляде Тони прочел нерешительность и страх.
– Ты девушка… – Эти слова прозвучали как утверждение.
– Неважно. – Ноготки вонзились в его крепкие ягодицы. – Не останавливайся, – в исступлении шептала она. – Пожалуйста, Тони, не останавливайся.
– Остановиться? – Его смешок был похож на стон. – Черт, ты думаешь, я способен сейчас на такое?
Она чувствовала, как перекатываются крепкие мускулы под гладкой кожей, как щекочут жесткие волосы на груди ее нежную грудь, как его энергия все больше заполняет ее.
Неожиданно ее обуял чисто женский страх: она испугалась его силы, власти. В какое-то мгновение Клэр готова была сказать ему, что передумала, выскользнуть из этой большой кровати и скрыться в своей комнате. Но была не в силах остановиться, не изведав, что же ждет ее в конце пути, на который она вступила, поддавшись зову плоти, вопреки доводам рассудка.
– Пожалуйста, – прошептала Клэр, едва соображая, о чем просит.
Пораженный ее просьбой, Тони неожиданно замер, и когда она со стоном выгнулась ему навстречу, из его груди вырвался низкий гортанный звук.
– Расслабься. – Шум дождя за окном заглушил его шепот. – Не надо торопиться.
Легко сказать расслабься. Тони переплел свои пальцы с пальцами Клэр и прижал ее руки к подушке над головой.