– Я тоже не мог уснуть, – сказал он, проходя к плите, чтобы снять ковшик с молоком.
– Я хотела сварить какао. – Клэр едва понимала, что говорит. – Думала, может, усну после этого.
– Мне известно лучшее средство от бессонницы, – глухо промолвил он.
– Да? – Клэр почувствовала, как заныл низ живота.
– Верное средство. – Он подошел к ней вплотную, обдавая жаром своего тела. Она с трудом перевела дыхание, не сводя глаз с его сильных мускулистых рук.
– Надо его запатентовать, – прошептала она.
– Я так и сделаю.
Без лишних слов он положил руки ей на грудь. Клэр откинулась назад, выгибаясь навстречу ему. Она мечтала об этом с тех пор, как приехала на ранчо, а их единственный поцелуй только еще больше разжег ее желание.
– Я слышал, как ты встала, и спустился за тобой, – бормотал Тони, лаская ее соски под тонкой тканью ночной рубашки. Она дрожала, колени подгибались. – Я думал о тебе, Клэр. Лежал без сна и представлял, что ты рядом со мной, обнаженная, а я целую тебя…
– Пожалуйста, – взмолилась она, сама не зная о чем просит – не терзать ее словами и поцеловать? Сорвать рубашку, чтобы она могла ощущать его пальцы на своей коже? Взять ее прямо здесь?
Он схватил ее руку и прижал к джинсам, там, где почти вырывалась наружу его возбужденная плоть.
– Вот что ты делаешь со мной, – не помня себя, прошептал он.
Со стоном Клэр расстегнула молнию, предвкушая ощущение шелковистого жара в своей ладони. Она не видела и не слышала ничего вокруг, мечтая поскорее закончить эту сладостную пытку.
Но Тони еще не совсем потерял голову, и ему не улыбалась перспектива оказаться застигнутым Нэнси. Он перехватил руку Клэр, еще немного и ему будет все равно – хоть все обитатели ранчо сбегутся сюда.
– Шшш. – Поцелуем он прервал ее стон и поднял на руки.
Когда он принес ее к себе в спальню, они уже оба изнемогали от желания. Он не хотел торопиться, желая насладиться каждым мгновением, каждым прикосновением, но не смог. Он не помнил, как снял с нее рубашку, с себя – джинсы, как они очутились в постели…
Из горла Тони вырвался стон, когда он вошел в нее. Она выгибала бедра навстречу ему, стремясь слиться с ним, принять глубже, пока наконец не содрогнулась под ним и не затихла, издав сдавленный крик…
Откинувшись на подушку, Тони едва дышал, его сильное тело пронзала дрожь, но он опять хотел Клэр, и это его пугало. Он обнял ее, притянул к себе, чувствуя, как острые ноготки врезаются в его спину…
На этот раз он не спешил, контролировал себя, подводил ее к последней черте и отпускал – успокаивал, ласкал, пока не чувствовал, что она трепещет и можно начать снова…
Неожиданно Клэр решила взять инициативу на себя, и Тони сдался, позволив ей положить себя на спину. Они любили друг друга пылко, долго и наконец рухнули без сил, измученные и утомленные страстью.
Они не разговаривали – слова были лишними. Голова Клэр покоилась на его груди, и он нежно поглаживал ее спину, наслаждаясь атласной кожей. Дыхание ее постепенно выровнялось, и Тони понял, что она заснула.
Он вспомнил, что говорил о средстве против бессонницы, и улыбнулся. Похоже, я был прав, устало подумал он, закрывая глаза.
14
Они проснулись в тихий предрассветный час и, не обмолвившись ни словом, снова занимались любовью. На этот раз все происходило неторопливо и нежно, но было так же прекрасно, как и бурные ласки ночью.
Позже, держа Клэр в объятиях, Тони ощутил, как на него снизошло умиротворение, которого он никогда не испытывал раньше. Впервые за долгое время он поверил, что все образуется, все будет хорошо.
Она любила его. Он был почти уверен в этом – она отдавалась ему целиком. Женщина, хранившая до двадцати пяти лет девственность, пошла бы на близость, только повинуясь велению сердца.
– Выходи за меня замуж, – вырвалось у Тони помимо его воли. Но произнеся эти слова, он понял, что именно этого и хотел. – Выходи за меня, Клэр! – Она замерла в его объятиях и ничего не ответила. Тони, сам потрясенный сделанным предложением, не замечал ее молчания. – Мы должны были сделать это давно – месяц назад. Нет, три года назад, если бы я знал, что ты ждешь ребенка.
Злость и досада исчезли. Он был спокоен. Что прошло, то прошло. Важно только будущее.
– Мы должны стать семьей – ты, я и Тим.
– Мы и так семья, – произнесла она наконец и села. – Тебе не надо для этого жениться на мне.
– Но я хочу, – прошептал Тони, взглянув на нее, но увидел только спину и золотистые пряди волос. Неужели она не понимает? – Тим мой сын, Клэр. Ты его мать. Я хочу заботиться о вас.
– Ты можешь заботиться о Тиме и не женясь на мне.
– Но я хочу жениться на тебе. Черт, Клэр, многие женщины с радостью приняли бы мое предложение – пошутил он.
– Но я не «многие женщины». – Она поднялась и стала вытаскивать свою ночную рубашку из-под его джинсов.
Тони молча наблюдал за ней, чувствуя, что его недавнее воодушевление сменяется растерянностью. Он не ожидал такой реакции. Конечно, он и не рассчитывал, что она от радости будет хлопать в ладоши. Женщинам нужно подумать, прежде чем решиться, а ей – быть уверенной, что Тиму будет хорошо. Но такого безучастия он никак не ожидал.
Он подошел к ней, когда она надевала рубашку и повернул к себе лицом. Она упорно не поднимала глаз.
– Ты не ответишь мне? – тихо спросил он, все еще надеясь, что ему почудилось, что что-то не так.
– Я не могу.
– Не можешь выйти за меня замуж или ответить?
Не могу выйти замуж! – с отчаянием подумала Клэр, не в силах произнести ответ-приговор, расстаться с мечтой.
– Не могу ответить, – прошептала она. – Я… мне нужно время, Тони. – Она подняла на него взгляд, пытаясь улыбнуться. – Это важное решение, и я должна подумать, как будет лучше для Тима, для всех нас.
– Для всех нас – это лучшее, – вставил он.
– Мне нужно время, – повторила Клэр. Время, чтобы собраться и отказать, мысленно добавила она.
– Хорошо. – Он неохотно отпустил ее. – Нужно так нужно.
– Спасибо. – Она взглянула поверх его плеча. Солнце вставало на горизонте, его лучи уже проникали в комнату, и Клэр надеялась – Тони подумает, что глаза ее блестят от яркого света.
– Я пойду. Скоро Тим проснется.
Она повернулась к двери, а он неожиданно схватил ее, прижал к себе и пылко поцеловал.
– Чтобы было, что вспомнить, – улыбнулся он, так же внезапно отпуская ее.
– Будет. – Она прижала дрожащие пальцы к губам.
Она вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Тони нахмурился: что-то было неладно. Побежать бы за ней, обнять, целовать до тех пор, пока она не признается, что любит его и выйдет за него замуж. Но нет, он покачал головой и отошел от двери. Он обещал ей дать время для ответа. Пусть думает, только не очень долго.
Был полдень. Тони соскочил с седла и привязал Франта к забору загона. Он должен был починить изгородь у южных выгулов и поехал туда с утра. Но его ни на минуту не оставляло тревожное предчувствие. По правде говоря, он ощущал неясное беспокойство с тех пор, как Клэр вышла из его комнаты перед рассветом. Он убеждал себя, что нет причин для волнения, но все напрасно. В конце концов он оставил работников и вернулся на ранчо.
Тони увидел знакомый синий автомобиль и вздохнул с облегчением, только сейчас поняв, как боялся, что Клэр уедет и заберет с собой Тима.
Нэнси возилась в саду, а Тим хвостиком следовал за ней. Точь-в-точь любвеобильная бабушка и обожающий ее внук, подумал Тони.
Когда они поженятся, все станет на свои места. Клэр увидит, как все будет хорошо. Как им будет хорошо. Он старался не обращать внимания на то, как у него ноет сердце.
Тони открыл входную дверь и вошел в прохладный дом. Ни в гостиной, ни на кухне Клэр не было. Может, наверху отдыхает? Она все еще быстро уставала, хотя и не признавалась в этом.