– А Станислав Станиславович сказал, что такое количество важных вопросов должно отпугнуть несерьезных соискателей.
– Господи, да это же всего-навсего секретарь! А впрочем, ладно, поступайте как считаете нужным.
Наконец-то явились Влад с Димой, и Макакина отвязалась от меня, зато привязался Влад. Он занял на подоконнике макакинское место и затянул:
– Сена, скажи правду, ты очень на меня сердишься?
– Влад, я собираюсь наваять грандиозный материал об оборотнях Петербурга. Если ты сунул это треклятое белье в стиральную машину и, как следует, прополоскал, то все обиды в прошлом. Не мешай мне, будь человеком.
– Ладно, – он отчалил к своему столу. – А ты в курсе, что сегодня к нам должны придти кандидаты в секретари?
– Я даже видела анкету.
Офис заполнился народом, началась привычная рутинная деятельность, подогреваемая радостным ожиданием секретарей. Конякин явился позже всех, он был весь какой-то встрепанный, всклокоченный, желтая рубашка – колом, штаны на коленках лоснятся, волосы в разные стороны, глаза горят мистическим огнем… прелесть.
– Секретари еще не приходили? – первым делом осведомился он.
– Нет! – дружно ответил коллектив.
– Ну, ладно… Работайте, работайте! Номер горит! Что, никому нет до этого дела?!
Народ бросился к компьютерам, а Конякин скрылся в своем кабинетном логове. Я же уставилась в монитор. В голове не шевелилось ни единой мысли.
Глава двадцать шестая
Ближе к обеду пожаловали первые кандидаты в секретари – две девушки студенческого вида и старичок, вида уже загробного. Старичка Конякин проводил к выходу лично, после занялся девушками. Джентльменом назвать нашего начальника было довольно сложно, то есть вообще нельзя, поэтому он вручил эфемерным созданиям по анкете и вытолкал их в коридор. Там не было ни стульев, ни столов, а это значит, что кандидаткам придется бродить по всему зданию в поисках местечка, где можно ответить на тридцать шесть идиотских вопросов.
Коллектив работать не мог. Все изнывали в ожидании и нетерпении – появится у нас сегодня новый член коллектива или нет? За годы доблестного служения желтой прессе, мы успели смертельно надоесть друг другу, и новый человек стал бы свежим вливанием в нашу болотистую среду.
В дверь уверенно и громко постучали, все дружно вытянули шеи, из своей норы выглянул Конякин.
– Можно? – дверь приоткрылась и показалось острое, будто беличье лицо, еще большее сходство с белкой предавала ему темно-рыжая шевелюра с коричневыми подпалинами.
– Вы кто? – гавкнул Конякин.
– Секретарь-кроссвордист! – как на плацу отрапортовала «белка». – Вот диплом, вот кроссворд! Могу сейчас, на ваших глазах минут за десять составить хоть кроссворд, хоть сканворд!
В кабинете Конякина зазвонил телефон.
– Не беспокойтесь, я отвечу!
И «белка» вдруг метнулась в конякинский кабинет. Мы бросились в предбанник, чтобы ничего не пропустить. «Белка» финишировала у стола начальства, сняла трубку с аппарата и очень важно, торжественно и с огромной значимостью произнесла:
– Редакция газеты «Непознанный мир». Слушаю. Станислав Станиславовича? Он вышел, перезвоните минут через пять.
И мягко трубку на рычаг.
Конякин стоял, раскачиваясь с пятки на носок и сверлил шустряка своим огненным взором. Шустряк был маленького роста, с фигуркой циркового акробата и в его каких-то не человеческих зелено-желтых глазах, так же как и у Конякина, сверкало что-то безумное.
– Вы приняты! – вынес свой вердикт Конякин. – Документы при себе?
– Так точно!
Конякин шагнул в свой кабинет и захлопнул дверь перед нашими носами. Мы в разочаровании топтались в предбаннике и безуспешно пытались подслушать, о чем они там говорят.
Входная дверь снова приоткрылась, и показались девушки кандидатки – светленькая и темненькая.
– Вот, – смущенно произнесла светленькая, – мы заполнили анкеты.
– Давайте, – сказала стоявшая ближе всех к двери Тина Олеговна и взяла бумажки.
– А когда можно будет узнать ответ? – застенчиво пискнула темненькая.
– Прямо сейчас, – сочувственно вздохнул Влад. – К сожалению, мы уже взяли секретаря.
– Как? – изумились обе. – Когда?
– Да вот, – развел руками Влад, – буквально только что.
Обиженные девушки ушли, а мы расползлись по своим рабочим местам и принялись обсуждать нового секретаря.
– Каков, а? – покачал головой художник, забираясь в свою кладовку-мастерскую. – Ураганный малый, видать сильно ему работа нужна.
– Вроде ничего, – с чувством, с толком, с расстановкой произнесла Тина Олеговна, – симпатичный молодой человек.
– Нечистая сила, – передернула прозрачными плечиками Макакина, – прямо как у Булгакова. Он по ночам, наверное, в вампира превращается и по Москве летает.
Я никак не ожидала от Макакиной такого полета фантазии, таких ярких образов.
– То, что надо для нашей газеты! – хохотнул Дима. – Конякин волк оборотень, а этот гражданин мышь – оборотень.
– Белка, – включилась в дискуссию я, – он больше на белку похож, на хищную плотоядную белку.
– Да, – не мог не согласиться Влад, – есть в нем что-то от грызуна.
Иными словами секретарь-кроссвордист нам понравился. Обсудив нового члена коллектива, мы нехотя принялись за работу. Я потерла виски, разогревая мозг, и заколотила по клавиатуре. Мое творение называлось «Оборотни питерских подворотен». Я вообще крупный специалист по оборотням.
– Сена, – причалил к моему столу Влад, – пошли в буфет кофе пить, обед уже.
– Я только-только работать начала.
– Да плюнь ты, пошли кофе…
– Влад, – взмолилась я, – сейчас вдохновение уйдет и фиг я статью наворочаю! Не мешай мне!
– Ладно, – он нехотя свалил в туман, и вскоре послышалось: – Макакина, пойдем в буфет, а?
Наконец приоткрылась дверь кабинета начальства, и оттуда вышел секретарь-кроссвордист. Работа в редакции опять остановилась. Вслед за ним нарисовался и Конякин. Оба они зашли к нам и встали по центру. Народ затаился, глядя на парочку. Мы уже привыкли затаиваться, в предчувствии новостей.
– Значит так, – сказала Конякин, – прошу всех знакомиться, это Петр, наш новый секретарь, кроссвордист и ведущий раздела юмора! Прошу любить и жаловать!
Мы, в принципе, готовы были любить и жаловать, осталось только выяснить, где именно, на каких таких полосах Конякин собирается разместить все вышеперечисленное? Но задать сей сакраментальный вопрос никто не решился, если начальство все это задумало, пускай само и решает, где что расположить.
Петр обошел всех сотрудников, каждому чинно пожал лапу, каждому представился лично и выразил надежду на «долгое и плодотворное сотрудничество». Когда очередь дошла до меня, он взял мою конечность и важно произнес:
– Петр.
– Сена, – так же важно отрекомедовалась я.
– Как река в Париже, – очень серьезно заметил он. – Очень приятно познакомиться.
Так в жизнь нашего доблестного коллектива вошел Петюня. Перезнакомившись со всеми, он отправился немедленно обустраивать свой предбанник. Как всякому приличному секретарю ему полагался компьютер и телефонный аппарат. Лишнего у нас ничего не имелось, поэтому до конца рабочего дня Конякин, Петюня и корректор Дима шныряли по всем этажам издательского дома «Комета» в поисках чего-нибудь, что очень плохо лежит. Пока. На время. Пока не купим свое собственное. Нет ничего не возможного, если за дело берется наш Конякин. Где они раздобыли дореволюционный компьютер с насмерть засаленным монитором и вполне приличный телефонный аппарат с автоответчиком – науке не известно, но рабочее место нового члена нашей команды было укомплектовано. Тина Олеговна долго бродила в задумчивости вдоль подоконника с цветами, потом выбрала самую чахлую азалию, которая и жить не хотела, и умереть никак не могла, и пошла в предбанник, преподносить ее в дар Петюне.