Рядом с фотолабораторией на Литейном находился большой книжно-журнальный развал. Его продавец, подрабатывающий студент, за целый день стояния на улице успел порядком замерзнуть. Он начал сворачивать свое печатное хозяйство, грея себя мыслью о чашке кофе или рюмке водки. Неожиданно перед ним появился запоздалый покупатель. Это был Антон Денисов, который решил взять что-нибудь для чтения перед сном. Его внимание привлек журнал «Медведь», на обложке которого была запечатлена свадьба. «Председатель городского собрания меняет старую жену на молодую» гласило название статьи, вынесенное на обложку.
— Сколько стоит? — спросил Денисов.
— Двадцать два.
Денисов покачал головой. Впрочем, он любил бульварные журналы, поэтому решил на сей раз не поскупиться. Взяв журнал работник фотолаборатории направился к машине.
Дома Антон вынул из сумки отпечатанные сегодня снимки и любовно наклеил их на стену уборной. Затем он запустил воду в ванну и плеснул в нее пенную жидкость.
Спустя двадцать минут Денисов уже лежал в пенной ванне и листал журнал «Медведь». Вскоре он дошел до статьи, заголовок которой привлек его внимание на улице. В ней были приведены три или четыре фотографии жениха, невесты и свадебного торжества. Подзаголовок статьи гласил «На свадьбу невеста получила в подарок кольцо с бриллиантом стоимостью пятьдесят тысяч долларов». Одна из фотографий девушки была наиболее крупной. Денисов внимательно всмотрелся в нее. Вдруг взгляд фотолаборанта сам собой соскользнул с журнала и упал на снимок на стене. Там висела одна из фотографий, с которых в свое время начиналась его коллекция.
Со стекающей с тела пеной Денисов встал и подошел вплотную к своему «иконостасу». Держа в руке журнал, работник фотолаборатории сравнил фотографию напечатанную в статье с висевшей на стене. Сомнений не оставалось.
На фотографии из коллекции Денисова жена председателя городского собрания, только на несколько лет моложе, занималась любовью с двумя мужчинами.
2
На следующий вечер дежурный майор вновь Чердынцев сидел на вахте Двенадцатого отделения милиции. Он ел бутерброд, запивая его чаем из термоса. Майор предпочел бы чаю другой напиток, более горячительный. Однако полученное вчера строгое предупреждение от подполковника Петренко заставило Чердынцева на время воздержаться от пагубной привычки.
Вдруг с улицы зашел старый знакомый милиционера бомж Померанцев. Померанцев был не просто бомжом. Время от времени он поставлял оперативникам информацию с улицы. За это офицеры терпели Померанцева и закрывали глаза на некоторые его «делишки».
— Здорово, начальник,— сказал бомж.
Чердынцев не мог ответить, так как рот у него был заполнен бутербродом.
— Ты чего, закусываешь? — продолжил нежданный гость.— А что пьешь?
Майор наконец проглотил пищу.
— Не стой здесь, все равно ничего не получишь,— сказал он.
Померанцев заметил, что пьет Чердынцев чай.
— Ты что, майор, подшился? — поинтересовался бомж.
Это уже переходило границы дозволенного.
— Если сейчас же не уберешься, посажу тебя в «обезьянник»! — закричал Чердынцев.
Померанцев улыбнулся
— Я для того и пришел,— примирительно сказал он.
— Что?
— Это... Переночевать не пустите? А то меня моя сожительница прогнала. Бабы они существа непредсказуемые. Я сегодня у вас в аквариуме покимарю, а завтра, глядишь, помиримся.
Чердынцев доел бутерброд.
— Ладно, иди.
Майор махнул рукой в сторону «аквариума».
— Только учти, там уже сидит один,— сказал он,— Петрович.
Померанцев всплеснул руками.
— О, Петрович! — воскликнул он.— Ну мы с ним общий язык быстро найдем! Глядишь, и бутылочку раскатаем.
Бомж хлопнул рукой по карману, из которого торчало горлышко бутылки.
— Иди! — прикрикнул Чердынцев.
Померанцев прошел мимо вахты, но вдруг резко развернулся и вновь обратился к дежурному.
— Да, майор,— сказал он,— я что-то Жулю не вижу. Она же последнее время здесь все время бегала, хвостом виляла.
Чердынцев вздохнул.
— Убежала куца-то Жуля,— ответил он.— То от нее прохода не было, а тут уже два дня — ни слуху, ни духу.
Померанцев задумался.
— Вот что я тебе скажу, знаю я, куда ваша Жуля подевалась.
Бомж посмотрел в глаза майору и перешел на шепот.
— Тут недалеко скорняжная мастерская открылась,— сказал он.
— Чего?
— Там из собак шапки, шубы и варежки шьют...