— Ты не спешил, щенок, страшно умирать? — окатил англичанин меня тоннами презрительного высокомерия.
— Немного, — честно ответил я, — отсутствие страха признак нестабильной психики. Ты сам боишься и прячешь свой ужас за шелухой высокомерия.
— Молись своим богам, резать тебя я буду долго и больно.
— Прощай мечтатель, — я улыбнулся противнику и хотел пройти дальше. Пустой трёп не несёт смысловой нагрузки.
Я действительно слегка жалел, что не прибыл сразу. И англичанин тут совершенно не при делах, как и страх, неуверенность или обречённость. Вокруг столько нового и интересного, другой мир, иные разумные. Ореол магии и могущества пьянил, и хотелось окунуться в атмосферу непознанного.
Внимание! Ваш поединок состоится через 10 минут. Следуйте к маркеру на карте.
В углу интерфейса появился таймер обратного отсчёта, я открыл карту и пройдя двумя коридорами, спустился по лестнице и остановился перед затянутой непрозрачной плёнкой силового поля стартовой зоной Арены. Таймер обнулился и силовое поле пропало. Шагнув в сумерки будущего поля боя, усеянного расположенными в шахматном порядке прямоугольниками стен, я с облегчением активировал «шаг в тень».
Противник находится в противоположном конце арены, стоять на месте он не будет, условия для меня оптимальные. Спешить я не стал, накинул «хрустальный покров» и «плащ теней», дождался регена маны. Выпил элик маны, ускоренный реген не помешает, выпустил стрекозу и отслеживая краем глаза передаваемую разведчиком картинку двинулся к центру. Пройдя сотню метров, залез на двухметровый огрызок стены и пустил разведчика по кругу. Где долбанный англичанин?
Зрителям проще, наши действия видно не только визуально, сидя на опоясывающих Арену скамьях, их транслируют на подключаемый к коммуникатору модуль — ПК*, аналог Земного планшета. Параллельно интригу нагнетает диктор, комментируя каждое действие дуэлянтов.
В центре арены полыхнул взрыв, отражённые тени метнулись в разные стороны. Я прижался к верхушке стены, направляя разведчика в освещённое пространство. Бегать и искать врага не хотелось, а кинуть пару гранат можно. Сижу я высоко, и просчитать мою позицию трудно из-за хаотично расположенных стен. Одну метнул в точку моего выхода на арену, вторую в противоположную, пусть морщит мозг.
Грохнули свето-шумовые, полыхнул запущенный в зенит фаербол. Это что? Приглашение? Типа, отследи по траектории и иди ко мне? Сидеть надоело, адреналин уже глухо стучал в висках. Пустынный орёл прыгнул в руку, я подкорректировал полёт стрекозы и двинулся, забирая правее предполагаемого места засады. Чётко видимый в тени контур противника в стелсе застыл на вершине препятствия.
Вокруг англичанина бегал метровый в холке скорпион, системный пет чувствовал сотрясения почвы и страховал хозяина от визита невидимок.
— Какой продуманный гад, — улыбнулся я про себя.
Мощно грохнул Пустынный Орёл, пуля 50-го калибра смела стелсера с верхушки стены, вложенное заклинание «крио бомба» сработало в момент удара. Звук выстрела остался в теневом плане, но автоматический пистолет выбрасывает гильзу, она и демаскировала мою позицию. Мгновенно сориентировавшийся скорпион прыгнул в атаку, среагировать я не успел, он просто пролетел сквозь находящегося в другом измерении противника. Взмах «теневого клинка» вдогонку развалил пета на две половинки. Подбегаю к англичанину, сволочь ещё жив и пучит беспомощные глаза. Навороченная броня спасла владельца от кинетического удара, но промороженная тушка банально не могла пошевелиться. Взмах руки и голова врага откатывается, словно футбольный мяч. Победа!
Броня трупа и его оружие испарились в момент смерти, жлобская система минимизирует лут. Сняв с покойника сумку, я подхватил трофейную карту, в инвентарь.
Внимание! Вы получаете залоговую сумму: 100000 золотых. Награда за победу перемещена в инвентарь.
На карте помигивал маркер, намекая на выход, мол, пора и честь знать. Пропетляв уже другими коридорами, дорога вывела меня к терминалу. Упавшие в инвентарь деньги требовали банкета, можно было купить тех же ПК, на Земле ещё не слышали о таком девайсе. Хороший подарок моим няшкам и на продажу взять, две-три цены можно ставить смело, а покупать хоть миллион штук. Карты системных артов в инвентарь влезали без ограничений.
А вот с системными сумками и стартовыми пушками я немного поторопился, бизнесмен межпланетный! Теперь буду таскаться на поединки и наймы обвешанный сумками как скоморох. На перепродажу надо брать только нераспакованные арты, в картах, тогда это бизнес, а сейчас пародия деревенская.
— Готов к походу в город, Ветер? — подкрался сзади работник Арены.
— Пойдём, потом сюда меня доставишь? — отдавая тысячу золотых, поинтересовался я.
— Легко! Любые капризы…
Проведя меня по техническим коридорам, Клаус распахнул двери флаера такси, стоящего на стилизованной под балкон стоянке воздушного транспорта. Гид коснулся своим браслетом коммуникатора панели беспилотного аппарата, тот бесшумно взлетел и понёс нас между высоток мегаполиса. Работник арены был весел и болтал без умолку, халявная тысяча грела его корыстную душу.
Интуиция судорожно зашевелилась, взгляд Клауса не вязался с весёлым тоном разговора, смотрел игрок на меня как на булыжник. Чужой город, мнимая опасность, едва знакомый проводник обещающий экскурсию без проблем…Ловушка? Очень похоже, я тёрся рядом с терминалом, награда за победу, взгляды игрока непроизвольно соскальзывают на сумку. Откуда ему знать, что мои ценности в инвентаре, когда на плече трофей с англичанина?
Когда флаер плавно опустился и открыл дверь, я уже накрутил себя до такой степени, что не боялся нелепости последующих действий в случае ошибки в оценке ситуации. Мы приземлились в тёмном пустом ангаре, словно в сцене дешёвого боевика. Активирую браслет «отвода глаз» и сразу ныряю в двери такси одновременно с «шагом в тень».
***
*ПК — здесь, прямоугольный кусок прозрачного пластика, работает как наш планшет. Девайс синхронизируется с коммуникатором, связь идёт через комм., ПК выводит изображение, звук, содержит полезные утилиты. Не путать с Земным ПК!:)
Глава 20
Небоскрёбы, небоскрёбы,
А я маленький такой…
Слова из песни.
***
Мы приземлились в тёмном пустом ангаре, словно в сцене дешёвого боевика. Активирую браслет «отвода глаз» и сразу ныряю в двери такси одновременно с «шагом в тень». В двух метрах напротив открытого проёма такси в «теневом плане» стоит игрок, в руке широкоствольный пистолет,
глаза потерявшие цель изумлённо распахиваются.
Клаус внимательно смотрел мой бой, комментарии диктора чётко указали на используемые дуэлянтами системные навыки. Найти игрока имеющего редкий навык, даже для работника монструозного предприятия, каким является Арена, оказалось непросто, но он справился. Передел имущества нубов проводился шустрым клерком неоднократно и все тонкости непыльной работы он учитывал.
Киллеру было приказано оглушить терпилу из станера, а для исключения малейшего риска, действовать сразу из теневого плана. Если убить до изъятия ценностей, потеряется часть системных артов, лучше утилизировать ограбленного. Распахнулась дверь, наёмник на мгновение увидел клиента и сразу потерял из виду. КАК? В теневой реальности он видит даже игроков под стелсом, пусть контурно, но видит! Интуиция вопила, стреляй, сдохнешь! Пальцы перещёлкнули предохранитель станера на непрерывную очередь, киллер широким веером накрыл пространство перед собой шквалом зелёных импульсов.
Сместившись вправо, я упал на колено, снижая свой силуэт. Потерявший визуальный контакт игрок запаниковал и влупил веером на уроне пояса пытаясь задеть ускользнувшую мишень. Прыгнувший в руку Пустынный Орёл жёстко толкнул ладонь, киллер сложился под углом и отлетел назад метров на пять, белое пятно обморожения расплылось по бетонному полу. Сидящего в такси Клауса вырубило очередью из станера, автоматика такси считала импульс с коммуникатора клиента, оценила его неспособность отдать осмысленный приказ и врубила аварийный протокол. Двери закрылись, такси стартовало к зданию полиции мегаполиса.