- Дамы? - сегодняшним кавалером Элли был Ромус Эдиль. Плюгавый дядька, дрыщавого вида, по стилю разговора родившийся, видимо, ещё в эпоху динозавров. Я всё понимаю, этот тип охренительно богат и влиятелен, союз с ним будет выгоден и для самой Элли, и для её рода. Но... честно, меня подташнивало только от одного его вида, и Эллионор тоже влюблёнными глазами его не провожала. Не понятный для меня выбор. В папке Ардуана, явно, были и посимпатичней типы. На крайний случай, Хайдар. Он хотя бы на вид - белый принц.
Ромус ещё раз покрыл меня поздравлениями и пожеланиями. Говорить красиво он не умел. И, вообще, был нудным и отдавал в каждой фразе нафталином. Поэтому я даже обрадовалась Грегору, очередному бандиту из моих нынешних партнёров, довольно скользкому типу, тут явившемуся поздравлять меня с корзиной цветов. Необъяснимо, но одна корзинка роз плюс пронафталиненный богач на фоне, и даже такой гадкий тип становится вполне приятным собеседником.
Элли наклонилась к моему уху:
- Вау! Джесс, ты посмотри какая пара!
Посмотреть, действительно, было на что. Народ в танцевальном зале расступился. И в серединке не скрытые никем очень так профессионально кружились два моих мужа. Крис, блистательный негодник, нежно придерживал за спинку гибкого Райселя. А тот отвечал ему своей кристально-искренней улыбкой.
Райсель:
Празднично украшенный зал наполнялся ярко одетыми людьми. Сегодня был второй день церемонии, и он был открыт для любых гостей. Это означало, что самые разные люди будут подъезжать весь вечер, подходить поздравить молодожёнов, а потом просто присоединяться к общему веселью. По крайней мере, мне так объяснили.
Директор Джессика, в белом ритуальном платье со сложной причёской забранных вверх волос, смотрелась как принцесса из сказки. На мой вкус, это одеяние шло ей гораздо больше красного. То было слишком ярким. Я поглядывал, примеряясь, какой из известных ритуальных нарядов САП мог бы смотреться на ней так же сказочно, чтобы написать их с Крисаром в таком виде. Крисара я бы одел древним пиратом, а вот насчёт директора Джессики пока не придумал. Муза ускользала. Воображение не желало включаться в общее волшебство праздника и восхищаться. Я устал. Слишком много всего, слишком сразу. Силы уходили уже просто на то, чтобы просто быть вежливым. Улыбчивым и общительным.
В какой-то момент, задумавшись, я оказался совсем один. Только что рядом было несколько знакомых лиц, и вдруг одни незнакомцы.
Директора Джессику я заметил на балконе, разговаривающую с транспортником Эллионор рода Чадарски. Значит, Крисар где-то один. У меня было несколько вопросов к нему, и я решил воспользоваться моментом и отыскать его, пока тот не занят.
В зале, среди танцующих пар, его не оказалось. У фуршетных столов тоже. Я заглянул во второй зал, потом на лестницу. Его нигде не было. Под лестницей несколько гостей курили трубку. Меня пригласили присоединиться. Я постарался, как можно вежливей, отказаться. Они рассмеялись.
Я заглянул на второй балкон, в комнату к официантам, на кухню. Выходя из последней, отчётливо услышал голос Крисара и пошёл на звук.
Они сидели на широком подоконнике, на лестнице, ведущей на крышу. Какой-то гость обнимал нового мужа моей жены, и они разговаривали:
- ...Я не могу поверить, Крис, что ты пошёл на это!
- Я всегда тебе объяснял, что когда-нибудь это случится.
- Ты мог бороться!
Крисар откинул голову на плечо своего друга, заглядывая ему в глаза, и вздохнул:
- Даймуан, это ты можешь бороться. Послать всех к чертям, разорвать связи, жить на яхте. Я не рождён для таких героических дерзновений. Кроме того, ты фатально недооцениваешь моего родителя. Он чуть не прибил моего управляющего только за то, что ему нашептали, что я, кажется, встречаюсь с мужчиной, и это, кажется, не увлечение на одну ночь...
- Этого плюгавенького?
- Да! Должен же я был куда-то отвести удар!
- И он поверил, что ты с этим спишь?!
- Нет! Он нашёл бумаги, в которых Ян ежедневно отчитывался Джесс по каждому чиху. И решил, что его ищейки ошиблись, и что это просто Джесс использует меня с большей фантазией.
Друг злился:
- Он не имеет права так тобой распоряжаться! Он обещал тебе САПовский брак!
- Это было до того, как эксперты сделали ему оценку потенциала бизнеса Джесс, а я не смог с ней сам договориться полюбовно. Ты не представляешь, в каком отец был состоянии, когда получил этот отчёт и понял, что через неделю цифры выплывут в её публичный рейтинг. Эти странные женщины открыты до безобразия! Пусть с некоторым опозданием, но вся информация у них доступна всем желающим. Это не Империя и не Республика! Так близко к Свободным землям все люди живут кланами. А на рынке кланов талантливый одиночка земной крови - дороже любых денег.