На кухне закипел чайник и мой молчаливый знакомый отправился заваривать крепкий горячий чай, так необходимый мне сейчас. Я оглядывался по сторонам, пытаясь найти хоть малейшую зацепку богатства. Быть может, он собирает монеты или марки? Неужели так далеко зашла медицина, что именно на лекарства вынуждены тратить все свои деньги пенсионеры? Через пару минут он вышел с подносом, на котором стояли две большие кружки чая, насыпано печенье и конфеты. Мы сели за стол. Тишина затягивалась, мне нужно было заговорить, а он лишь сверлил меня своим взглядом, будто зная что-то, но все еще надеясь услышать это лично от меня.
«Я — Алексей…», — начал было я, но, бесцеремонно и резко он меня перебил, — «Я знаю, кто вы».
«Алексей Селезнев, журналист-любитель, учитесь на четвертом курсе журфака государственного университета, два раза чуть не были отчислены за неуспеваемость, встречаетесь с девушкой по имени Юлия», — он помолчал, — «Поймите, Алексей, это не вы меня выбрали, а я».
С каждым его следующим словом мне становилось все менее комфортно, даже горячий чай, стынущий на столе и так нужный моего замерзшему телу, не мог вывести из оцепенения.
«Я обратил на вас внимание два года назад, после публикации в газете «Городские новости», где вы рьяно доказывали невиновность одного из подозреваемых по громкому делу. Не было в ваших словах ни капли лицемерия и плутовства, так присущих нынешним писакам. Я поговорил с вашим главным редактором, рассказал о себе и мы договорились, что вы напишите статью про меня. Но так сложились обстоятельства, что статья эта отложилась до сегодняшнего дня. Не знаю, к счастью это или на беду. Сегодня вы должны взять у меня интервью или просто послушать мой рассказ, а потом написать в газете».
«Что именно вы хотите увидеть в статье?», спросил я.
«Это вы решите сами. Меня зовут Степан Федорович, я — бывший учитель математики. Сейчас мне шестьдесят три года. Лет десять назад, когда азартные игры только начали входить в нашу жизнь, я подсел на игровые автоматы, потратил большое количество денег. Это стоило мне карьеры и, быть может, от этого у моей жены не выдержало сердце. Продав последнее, чтобы хоть как-то похоронить ее, я твердо решил завязать с азартными играми. Но однажды я услышал где-то, что жизнь — это простая математика. Например, жизнь можно представить как сумму прожитых дней, можно обозначить счастливые дни за m, а грустные за n, тогда Ж=m+n. Наверное, глупо слышать такие детские рассуждения от учителя математики, но именно это позволило мне по-другому взглянуть на мир. И я понял, что казино — это не место, где ты можешь испытать удачу… Испытать удачу ты можешь ночью, идя домой по темным переулкам, нет, казино — это крупнейший математический алгоритм, как и любой бизнес, призванный приносить владельцам доход. Но казино не может только забирать, оно должно и отдавать какой-то ничтожно малый процент людям».
«Как же вы смогли попасть в список людей, которым постоянно приходил этот процент?», — вопросы в голове рождались с необычайной скоростью и не терпелось их задать, карандаш ловко скользил по бумаге, делая какие-то пометки. Но, в конечном счете, я не понимал, чего же от меня хочет этот старик Степан Федорович.
«Я долгое время вел наблюдения», — он встал из-за стола и подошел к одному из шкафов, стоящих в комнате, порылся немного и достал несколько толстых тетрадей, бегло проглядел их и бросил мне, — «Важно понимать, что казино всегда в выигрыше относительно игрока, его плечо всегда длиннее. Здесь много определяющих факторов. Но я все упростил. Для начала, нужно определить суточный, недельный и месячный доход, определить процент суммы выигрышей. Думаете, легко казино расстается с двумястами тысяч рублей», — он пнул сумку, набитую деньгами и усмехнулся, — «Нет, конечно же. Но это им необходимо. Такие выигрыши составляют симбиоз с машиной, как птички выщипывают блох из ее организма, убивая скептические взгляды людей. Видя такие выигрыши, все новые и новые вкладчики открывают двери, ведь жаба — самое страшное существо, она душит».
Я смотрел на записи в тетрадях, хоть немного пытаясь понять, что именно значили все эти цифры. Цифры, которые помогли Степану Федоровичу заработать миллионы.
«У меня много раз пытались взять интервью, быть может, сегодня вы видели двух парней, которые шли за мной?! Я их давно знаю. Но ждал именно вас», — он сделал глоток чая, перевел дыхание и продолжил, — «Почему-то все видят меня лишь тогда, когда мне достается выигрыш, а ведь я много проигрывал, но это, почему-то, никто не замечал. Нет идеальной системы выигрыша, нужно лишь трезво оценивать ситуацию».