— Глотку перерезали, — констатировал охотник, — как барану!
Илья почувствовал приступ тошноты. Голова закружилась, и, чтоб не упасть, он присел в ближайшее кресло.
Слава повернулся к нему, секунду посветил в лицо фонариком, и видимо поняв его состояние, успокаивающе похлопал по колену, усмехнулся.
— Что, не приходилось резаных глоток видеть? Да, попали мы в переплет! Но ничего, бывало и хуже! Выкрутимся как-нибудь с божьей помощью.
Он извлек из кармана жилетки рацию.
— Командир, я на месте, прием.
Рация зашипела и голосом Семенова, осведомилась:
— Ну что там?
— Как ты и предполагал… тут двухсотый. Сержант. Видно у кого-то из «братков» нож или бритва были припрятаны… скорей всего в рукаве. Скотч разрезали… и вася-кот! Не такие они оказались простые, плюс прапор плохо обыскал, — он огляделся, светя фонариком. АКСу забрали. Прием.
— Ясно, — сказал Семенов. Из рации доносились возмущенные вопли прапорщика, который видно не хотел признавать своей вины. Да тихо ты! — Семенов несколько секунд помолчал и спросил. Как они ушли?
— Это, я еще на подходе просек. Там, как поднимешься по лестнице на третий этаж, окно было открыто с торца здания. Я выглянул, а там пожарная лестница рядом. Сержанта зарезали и туда. Прием.
— Слушай, — заинтересовался Семенов, — а обратно они не могут тем же Макаром?
— Нет! — замотал головой Илья. Лестница обрезана на уровне второго этажа… ну, чтоб пацаны не лазили.
— Тут местный говорит… начал Слава.
— Да слышал я, — оборвал его Семенов. Но, вдруг? Встанет один другому на плечи… глядишь и дотянется. Ты это окно из виду не выпускай. Тем более что впрямую пролезть они не смогли, так что, скорее всего, обходные пути будут искать. Поставить там надо кого-нибудь с молотком что ли. Ладно, кажется, опять зашевелились… отбой пока!
Со двора снова начали постреливать. Славка подошел к окну, выглянул.
— Слушай, — обратился он к Илье, — помимо главного входа, они где-нибудь еще могут пролезть?
Тот пожал плечами.
— Теоретически, конечно, можно, если хорошо знать институт… Но они-то его не знают. А так, все двери закрыты на замок, все окна цокольного и первого этажей забраны решетками. Пойди ночью, поищи куда ткнуться.
— Это хорошо-о… протянул Славка, он все смотрел в окно — Эх, позиция здесь, залюбуешься! Весь двор как на ладони! Мне подсветить бы малость, я б их всех перещелкал, шакалов! Злой я на них! Это ж надо, из подствольника по нам давай лупить… черти беспредельные! Чудо, что никого не зацепило. Эх, свету бы сюда! Ни один бы не ушел!
— Я знаю! — воскликнул Илья, чуть не подскочив, от, внезапно пришедшей в голову мысли.
Славка недоуменно покосился на него.
— Ну?
— Знаю, что нужно делать! Сейчас мы им устроим коктейль Молотова! Подожди тут, я мигом!..
*****Проскочив холл, он ткнулся в первую же рабочую комнату. Дверь уже кто-то вскрыл в поисках продуктов. Илья зашел и сразу же сунулся под вытяжной шкаф. Он знал, что в этой лаборатории много работают с растворителями. Ага, вот он, железный ящик с большими белыми буквами ЛВЖ, видными даже в темноте. Крякнув, Илья выволок его из-под тяги, и, стараясь не запнуться в темноте, потащил к окну. Там хоть чуть-чуть светлей. Он водрузил ящик на подоконник и начал рыться в его содержимом — бутылках с различными растворителями. Доставал очередную бутыль, подносил ее к самым глазам, пытаясь прочитать буквы на этикетке. Словно в помощь ему, выглянула луна. Сразу стало гораздо светлей и дело пошло живее. «Так, что у нас тут? Октан — не то… изопропиловый спирт — опять не то… ксилол — снова не то. Бензол — это, пожалуй, подойдет. О! Пентан — самое то! Еще бы масло найти. А вот и оно! На бутылке с вязкой жидкостью значилось: «для вакуум-насоса». Илье определенно везло.
В найденную в шкафу эмалированную кастрюльку, он вылил, содержимое литровой бутылки с пентаном и добавил пол литра масла. Тщательно перемешал и разлил по двум бутылям, так, чтоб треть пространства в них оставалось не занятым жидкостью. Крепко закрутил пробки и завязал на горлышки лоскуты разорванного им полотенца. Пропитал лоскуты остатками горючей жидкости. Все — самодельные зажигательные бомбы были готовы.
С бутылями под мышкой, Илья поспешил обратно в конференц-зал. В холле дыма почти уже не было. Похоже, все, что могло сгореть, сгорело, а дальше распространиться огню не дали. Илья мимоходом подумал, что устраивать очень уж сильный пожар, не в интересах и самих бандитов, так как даже в случае победы, жить им, кроме как в институте больше негде. Видимо, главным образом, хотели попугать защитников, а заодно и выкурить Семенова из вестибюля.
Славка так и стоял возле окна. Услышав шаги, повернулся к Илье.
— Ну что? Получилось?
Илья победно продемонстрировал обе бутыли.
— Думаешь, сработает? — недоверчиво поинтересовался охотник.
— Куда денется? — обнадежил его Илья. Схема, проще некуда — поджигай и бросай!
— Ок! Я тут уже Иванычу рассказал о твоем плане. Он одобрил. Смотри сюда… палец Славы показывал куда-то в темноту за окном. Словно в помощь ему, луна снова выглянула из-за туч. В ее неверном свете ясно угадывались очертания машин припаркованных на стоянке.
— Третья машина от крыльца, — объяснял охотник, — видишь? Там один из гадов прячется, за капотом, я его по вспышкам засек. Ну, видишь?
— Да вижу, вижу! — нетерпеливо пробормотал Илья.
— Докинешь свою гранату? Тебе необязательно ему прямо по кумполу попадать… главное, чтоб где-нибудь рядом и чтоб загорелось.
— Загорится!
— Ну, лады тогда. Сейчас я открываю окно… как скажу «готово» — кидай.
Илья лихорадочно шарил по карманам.
— Черт!.. зажигалку забыл…
— Держи, — Слава протянул ему блестящий прямоугольничек. Только не потеряй! Именная! — он рывком распахнул раму и, вскинув карабин наизготовку, встал слева от Ильи. Пояснил. Чтоб гильза в лоб не прилетела. Давай! Готово!
Илья поднес огонек зажигалки к лоскуту — тот сразу вспыхнул ярким коптящим пламенем. Руки заметно подрагивали. К горлу подступил ком. «Успокойся!» — скомандовал он сам себе. Набрал в легкие воздуху, словно боролся с икотой, отступил на шаг, и метнул бутылку. Огненной искрой она прочертила темноту и с глухим звоном разбилась на асфальте. Немного левее цели. Но этого оказалось достаточно. Ярко полыхнувшее пламя, осветило пространство на десятки метров вокруг. Кто-то испуганно заорал. И в этом момент, под самым ухом у Ильи оглушительно бабахнуло. Он ошалело затряс головой, словно пытался вытрясти заполнивший ее шум.
— Готов! — радостно закричал Слава. Илья глянул во двор — там прячась за машинами, суетились, бегали темные силуэты, а один лежал, свернувшись калачиком, и не шевелился. Охотник, приникнув к оптическому прицелу, азартно посылал пулю за пулей, пока не кончился магазин. Он извлек из кармана новый и обернулся к Илье.
— Давай вторую!
Илья, чувствуя себя бойцом Красной армии в сорок первом под Москвой, метнул второй снаряд. Он почти не целился, но попал гораздо удачней — бутыль разбилась о капот машины, а жидкое пламя плеснулось прямо в один из суетящихся силуэтов, в миг охватив его всего. Дикий вопль пронесся над площадкой, а Илья, уже наученный горьким опытом, отступил от окна и заткнул пальцами уши. Вовремя — Слава опять начал палить из своего карабина. По подоконнику скакали и падали на пол гильзы.
Илье ясно вспомнился, когда-то давно виденный им сюжет про отстрел волков с вертолета. Звери так же бестолково бегали, не понимая, откуда падает на них смерть.
Внизу началась беспорядочная пальба, сопровождаемая криками «ура» и отборными матами. Очевидно, защитники института перешли в контратаку.
Славка, присев, шарил по полу, ища, так некстати выпавший из рук магазин, и матерился, почему-то шепотом.