А потом придет добрый дядя и выдаст героям приз — виллу на Канарах или в другом каком райском местечке, а может собственный остров? Размечталась! Если это и так, то победитель этой сумасшедшей гонки на выживание должен быть один. Во всех подобных историях бывает именно так…»
Майя потерла переносицу. Глаза сами собой закрывались. Нет, никуда она не пойдет, здесь спать станется. Место есть, да и вдруг кто очнется. Вообще, конечно, спать рановато. Только-только скромно поужинали…
*****— …Майечка, проснись, пожалуйста, — женский голос нудно повторял, вклинивался, нарушал приятную дрему, — ну, проснись…
— Без меня по нужде сходить не можете, что ли, — Майя приоткрыла один глаз, и тут же закрыла, заворочалась, поудобнее устраиваясь на кушетке.
— Там собрание. Нужно, чтоб и ты была, — Маринка опять начала трясти ее за плечо, — эй, а они не умерли? Что-то, вроде не дышат…
— Типун тебе на язык! — буркнула Майя, садясь на кушетке. По какому опять поводу собрание? — она протерла глаза, посмотрела на отравленных. Те и впрямь выглядели неважно. Где-то в груди заныло. Майя намочила тряпку и принялась обтирать словно бы пожелтевшие лица. Начала с Марека.
— Ну, завтра же… начала сбивчиво объяснять Маринка, закатывая глаза, — они ж придумали… В общем, пошли давай, сама все узнаешь.
— Иди, — отмахнулась от нее Майя, — через пять минут буду.
*****Из буфета раздавались приглушенные голоса. Там явно шли бурные обсуждения.
Хоть их коллектив изрядно поредел, все ж было тесновато.
При появлении Майи, все голоса смолкли, а взгляды обратились в ее сторону. От этого ей стало не по себе.
— Девочка, моя, — проворковала Альбина, непривычно сладким тоном, — заходи скорее, не стой на пороге.
— Не будем ходить вокруг да около, — начал Семенов, как всегда, взявший инициативу в свои руки, — Есть одна идея. Ее реализация дает нам, пусть маленький, но шанс к спасению.
— Вы что-то придумали? Мы сможем отсюда выбраться? — У Майи сон как рукой сняло, Семенов не тот человек, чтобы разбрасываться пустыми словами. Она присела на краешек стула.
— Помнишь, речь шла об источнике сигнала, и наши умные люди, — Семенов кивнул в сторону Бориса с Егором, — придумали, каким образом можно этот самый источник запеленговать. Но это ты уже знаешь. А вот чего ты не знаешь, что другой умный человек, — на этот раз жест был в сторону Ильи, — придумал, как его можно увидеть. Семенов сделал эффектную паузу. Воздушный шар. Вернее, несколько. И не совсем шаров.
— Это не принципиально, — вклинился Егор, торопясь объяснить ошарашенной Майе, суть вопроса, — главное, что на этой конструкции, состоящей из многих… ну вот как связка детских шариков, представляешь себе? На ней можно поднять человека на приличную высоту. И, соответственно, есть шанс обнаружить источник сигнала.
— Интересно, — Майя, удивлялась все больше и больше, как это она не заметила таких грандиозных приготовлений. Впрочем, немудрено, весь день был занят решением бытовых вопросов.
— Тут есть свои сложности, технического плана, — Егор заметно нервничал, то и дело приглаживая ладонью несуществующую шевелюру, — например, исходных материалов у нас маловато, и взять их неоткуда… Совсем. Поэтому танцуем от этого… Понимаешь?
Майя смущенно улыбнулась. Она не понимала.
— В общем, шары эти, не поднимут, например меня, — Семенов развел руками, — или того же Славку. Не хватит у них подъемной силы. Мы уже голову сломали, прикидывая и так, и эдак,… а все к тому, что поднимать придется женщину. Вот так. Как ты на это смотришь?
— Я? — Майя захлопала глазами.
— Нет, если ты категорически не согласна, будем искать другие пути, — подал голос Илья, — хотя это проблематично.
— Нет, ну… я не то чтобы против, — промямлила девушка, мысленно постучав себя по лбу, могла бы и раньше догадаться, для чего ее позвали. Просто это… она помолчала, подбирая слова, — несколько неожиданно.
— Видишь ли, деточка, — встряла Альбина, упреждая невысказанный вопрос, — Маринины пышные телеса шарики вряд ли поднимут…
— А сама-то чего?.. залепетала Маринка, заикаясь от волнения, — не хочешь слетать?
— Ишь как дыханье-то сперло, — Альбина брезгливо поморщилась, — я с детства высоты боюсь. У меня эта… как ее… аэрофобия.
— Вообще-то, боязнь высоты — акрофобия, — задумчиво произнес Илья.
— Ну, акрофобия, какая разница? — на лице Альбины читалось возмущение по поводу некоторых очень умных, — я к тому говорю, что хоть и не такая сочная, как некоторые из присутствующих тут мадмуазелек, но все же килограмм на пятьдесят пять потяну…
«Завралась ты подруга, — думала Майя, глядя на ее субтильную фигуру, — от страха килограмма четыре себе накинула».
— Все, кончайте базар, — Семенов рубанул рукой воздух, и смущенно приблизился к Майе, — девочка, сама видишь — от этих кисейных барышень толку чуть да маленько, — когда он наклонился над ней и осторожно взял за плечи, Майя ощутила невыветриваемый запах табака, пыли, и крепкого мужского пота. Ну, сама посуди голубушка, не поднимать же, в самом деле, детей. Хотя мальчишки очень желали, — его глаза смотрели устало, — а ты и по весу подходишь отлично, и штаны не обделаешь со страху, надеюсь… Идеальный вариант. Ты наш единственный шанс. Другого нет!
Лесть была неприкрытой и грубоватой, но у Майи учащенно забилось сердце — они в нее верят! Как же жаль его… всех их. Ведь не спят, что-то думают, ищут, пытаются. Не опустили руки, не сдались. Заботятся. Как же повезло ей встретить таких замечательных людей! Не может она их подвести.
— Без твоего участия никак не обойтись, — в тон Семенову продолжил Егор, — времени на раздумья нет. Как ты могла заметить, что ни день, то новая беда.
— Хорошо, я согласна, — Майя кивнула, — а здесь кто будет дежурить?
— Да ты не волнуйся, — Семенов оглянулся на стоящих уже в дверях женщин, — вон, у нас две матери Терезы, прямо сейчас готовы приступить. Верно, девчонки?
Альбина с Маринкой переглянулись и закивали согласно.
— Иди, Майечка, получай инструкции, да выспись потом хорошенько, — проворковала Альбина, — готовься спокойно к подвигу во имя человечества. Я позабочусь о больных.
— А я завтрак буду делать. Встану рано-рано, — Марина от радости, что ее не заставляют участвовать в дикой авантюре, готова была на немалые трудовые свершения.
— Ты не бойся, это же быстро, — обнадежил Слава, — поднимешься, осмотришь прилегающую местность, и опустишься. В любом случае, полет продлится недолго.
Утешил, называется, насчет любого случая. Видя ее растерянное лицо, мужчины наперебой принялись успокаивать:
— Мы будем на связи, если что, сразу опустим, — басил справа Егор.
— На всякий пожарный, пистоль тебе выдадим, — это уже Славка.
— И вообще, ты девчонка смелая, — похлопывал по плечу Семенов. Я в тебе уверен, как в самом себе!
Остаток вечера он и прочие изобретатели запихивали в ее голову всяческие нужные и не очень, на ее взгляд, вещи.
Глава двенадцатая
Крышу кабины задела ветка, потом еще одна. Потом они градом застучали, зашуршали по дверцам и по стеклам. Дорога сузилась окончательно. Таксист Виктор Сергеевич остановил свою «волгу» и заглушил мотор. Прямо перед капотом начиналась маленькая березовая рощица, уже, впрочем, через пару десятков метров обрывающаяся крутым склоном.
— Приехали, выгружаемся, — не услышав ответа, он обернулся к своему спутнику и усмехнулся. Андрюха, который, еще несколько минут назад трепался не переставая, теперь сладко дрых, скрючившись на заднем сидении, сложив лохматую голову на рюкзак.
Стояло раннее утро, от реки тянуло прохладой, навевая воспоминания о рыбалке. Настоящей рыбалке. Когда вода не пахнет гнилью, а пахнет свежо и вкусно. Когда по реке плавают не трехметровые крокодилы и страховидные змеи, а пескари и караси, в крайнем случае, щуки. Той настоящей рыбалке из прошлой жизни, когда вода стелется зеркалом и подсеченная рыбина бьется в росистой траве, когда в кустарнике у реки рассуждают и беседуют о своем мирные птахи, а не каркают уродливые птеродактили.