— Нет! — повторил он, — этого допустить никак нельзя!
Товарищи удивленно посмотрели на него.
— Нашлись тут поджигатели! — эмоционально продолжил Илья, — Нероны, блин, Геростраты хреновы! Вы его строили, чтоб поджигать? Это же… это же все, что у нас осталось! Это как нить, как пуповина… если его не будет… в общем, это — наше все!
— Да пойми ты, чудак, — почти ласково обратился к нему Семенов, ведь это он — институт твой, всех их сюда притягивает. Всю нечисть эту. Стоит он тут как хер на лбу, извиняюсь… как маяк, как магнит…
Илья изумленно уставился на него.
— Вы это серьезно?
Семенов хмыкнул и развел руками.
— Серьезно или нет… это уж ты понимай как хочешь… но факт остается фактом!
— Какой факт-то?
— А факт, вот какой! Хрена ли, этим осам и муравьям тут делать? Какого черта они сюда приперлись, как ты думаешь? Медом что ли им тут намазано? А динозавры эти? Неужто ж они такие голодные, как волки зимой, чтоб рейды совершать в незнакомую местность? И все для чего? Чтоб пару людишек сожрать? Откуда они вообще знали, что мы тут?
Теперь настала очередь хмыкать Ильи. Это ж надо, какие люди умопостроения провели, какие умозаключения сделали!
— А вы знаете, Василий Иванович, я вот как-то слышал умные слова: «Не надо пытаться извлекать информацию из собственных фантазий. Ее там все равно нет».
— Фантазии, говоришь?.. голос Семенова стал жестким, как натянутый стальной трос. Вон они фантазии за дверью шуршат. Или ты в них не веришь? Так выйди… убедись в беспочвенности моих фантазий! Давай, вперед! Если успеешь, спроси, какого муравьиного хера, они сюда приползли?
— Да подождите вы! — не выдержав, вмешался Алексей Федорович. Допустим, вы правы, — он повернулся к Семенову, — и здание действительно… он замялся, подбирая термин, — действительно, каким-то образом ориентирует местных животных… Допустим…
— Ха! — вмешался Борис. Лично я больше склоняюсь к мысли, что ориентируем, их лично мы. И вывод в связи с этим: куда бы мы не подались, все это последует за нами. Как говорится: и ад следовал за ним.
— Это ты не того наплел, — меланхолично поправил его Егор. Ад следовал за всадником смерти.
— Да какая разница? — возмутился Борис.
— Принципиальная.
— Догматик чертов!
— А ты неуч!
— Сам придурок.
— А в ухо?
— Да прекратите вы спорить о ерунде! — остановил их доктор. В причинах будем разбираться потом, если уцелеем. Давайте уже решать, что нам делать сейчас, сей момент?
— Я же говорю: поджигать, — отозвался от окна Семенов. Возможно, Боря и прав, но поскольку это совсем уж безрадостная мысль, предлагаю придерживаться моего плана.
— Где логика? — удивился Илья. Если следовать вашей гипотезе, Василий Иванович, что институт притягивает наших врагов… так пусть он себе и дальше их притягивает. Зачем же его поджигать? Ведь тогда его роль магнита перейдет к чему-то другому, например, к тому же дачному поселку.
— Пить охота, — невпопад сказал Борис.
— Это просто пи…ц какой-то, — пробурчал с диванчика Федор.
— Вот именно, — поднял палец Егор, — Времени у нас немного, поэтому давайте рассуждать конструктивно. Отбросим заведомо проигрышные варианты, типа, чтобы мы не делали, все равно умрем… Ибо тогда действительно, можно поджигать и даже никуда не уходить, сидеть молиться. Кто в бога верует?
— Какой бог? — возмутился Борис. Его там дома-то нет, а здесь его тем более нет!
Егор покосился на него, но в спор с воинствующим атеистом вступать не стал.
— Так вот, — продолжил он, — допустим Иваныч прав. Подожжем мы здание, дальше что? Во-первых, надо умудриться при этом, самим не сгореть…
— Чего тут думать? — рубанул рукой Семенов. Я уже обдумал все. Здесь две двери. Вон у той, — он показал рукой в сторону кафедры, — сваливаем в кучу кресла, бумагу, в общем, все, что горит и хорошо дымит. Поджигаем. Когда начнет разгораться, открываем окно напротив — дым потянет в коридоры. Пять минут ждем, пока твари разбегутся, и выбиваем дверь. Выталкиваем кучу в коридор, для дополнительного эффекта. Еще через пять минут, убедившись, что путь свободен, покидаем помещение через вторую дверь. Спускаемся на пролет вниз и уходим в переход. Чтоб за нами никто не увязался, поджигаем пару кабинетов за собой. Дожидаемся когда вокруг, как следует, заполыхает и выходим наружу через запасной выход. Ладно, я выхожу, — уточнил он, глянув на нерешительные лица товарищей, — добираюсь до автобуса, подгоняю его прямо к двери. Грузимся и отваливаем. Там решим по ходу, к поселку ли, или еще куда. Факт тот, что на колесах нам ни пчелы, ни муравьи не страшны.
На несколько минут воцарилось молчанье, прерываемое лишь кашлем кого-нибудь из присутствующих.
— Мда… наконец сказал доктор, — складно излагаете. Однако есть одно «но». А ну, как не разбегутся муравьи? А ведь еще осы есть… Тогда что будем делать? Пути-то назад уже не будет.
— Да куда они денутся? — удивился Семенов. Огня все приучены бояться. Совсем не сбегут, так отступят. А много ли нам времени надо? Лишь бы до автобуса добраться…
— Стойте! — вдруг крикнул Борис, торчавший все это время возле двери. Я их не слышу… пояснил он, повернувшимся на его вопль, товарищам. То шебуршились, шуршали непрерывно… а теперь тишина! И вонять меньше стало. Они ушли.
— Иди ты… недоверчиво протянул Семенов.
— Это пи…ц какой-то! — прохрипел Федор.
— Не верите, сами послушайте! Давайте дверь приоткроем, а то в скважину ничего не видно.
— Я те приоткрою! — прикрикнул на него Семенов. Жить надоело?
— А давайте тряпку из-под двери осторожненько с краю вытащим, — предложил Илья, — там щель большая, в нее и посмотрим. Если что, сразу заткнем обратно, даже если они там притаились, сразу много не успеет запрыгнуть.
Посовещавшись, колонисты решили, что данное предложение разумней приоткрывания двери.
Вытащив тряпку, сначала чуть-чуть а потом и полностью, вставшие на четвереньки люди, толкаясь задами и стукаясь головами, некоторое время заглядывали под дверь. Они невероятным образом изгибали шеи, стараясь заглянуть в щель как можно дальше, пока Семенов не додумался использовать зеркальце. Тогда окончательно стало ясно, что шестиногие недруги исчезли. По крайней мере, пространство холла за дверью, до самой стены было от них свободно.
Открыли дверь. Осмотрелись по сторонам — никого!
— Странное дело, — недоверчиво бормотал Семенов, — куда они все подевались-то? А ну окно откройте. Что там снаружи?
Через минуту, когда Егору удалось справиться со стеклопакетом огромного окна конференц-зала, выяснилось, что и на улице царит тишь да благодать и ничего не напоминает о недавней атаке насекомых. Даже тело Штерна куда-то исчезло.
*****Уже в коридоре Майя сообразила, что совсем забыла про обувь. Ладно, и босиком вроде не холодно.
Что же это было там в каюте? Море, пляж, интересный мужчина с фривольными намерениями. Это было так реально… Может она все ж таки сдвинулась по фазе, и это все одна сплошная галлюцинация? Или образный бред, который, как известно, характеризуется непоследовательными идеями, и случайными выводами? Иллюзии и галлюцинации. Галлюцинации и иллюзии…
Какая-то мысль или скорей, образ, сидел в самом уголке сознания, мешая и раздражая до жути, как мешает и раздражает попавшая в глаз соринка, или комар жужжащий ночью над лицом. Майе казалось, что если она ухватит этот образ, то получит ключ к пониманию всего того, что она видит и что с ней происходит. Но как только она пыталась подобраться к нему, образ ускользал за пределы мысленного взора, чтобы через несколько секунд снова начать мельтешить на горизонте восприятия.
В каюты она больше не заходила, хоть и отметила, проходя мимо, еще несколько активных аватарок на дверях. Что-то подсказывало ей, что никого она там не встретит. Но где же люди? Эта мысль беспокоила ее все больше и больше. Ведь у такого большого корабля и экипаж должен быть соответствующий. Так куда же они подевались? С этой мыслью она и вошла в большой зал. Вернее она просто шла по коридору, а он вдруг, без всякого перехода, внезапно расширился, превратившись в просторное помещение. Как обычно, сам собой зажегся свет. Майя остановилась как вкопанная, щурясь после полутемного коридора. Постепенно глаза привыкли, и она стала озираться вокруг. Стены и пол зала сияли, словно были из полированного мрамора. И хоть минимализм, присущий интерьерам корабля, присутствовал и здесь, зал был оформлен с некоторой претензией на роскошь. Мягкое освещение, идущее отовсюду и не понятно откуда конкретно, добавляло атмосфере налет этакой гламурности.