– Какой у вас уютный дом! Ой, надо же, и камин настоящий! Баба Настя хвалила вас как самых интеллигентных соседей и очень ругала какого-то Колю, который вашего Митю обижает.
Тут из недр дома возник лохматый пацан лет четырнадцати в очках, шортах и сандалиях на босу ногу.
– Кто тут про Коляна говорит? Колян – неплохой, он меня драться учит, а ещё обещал показать, как из ружья стрелять, – гордо поведал отрок.
– Сколько раз я тебе говорила, не водись с ним, ничего хорошего от этой дружбы не будет, а драться и стрелять тебя дед научит, когда в военное училище пойдёшь! – негодовала Елена Тарасовна. – Дед, ну скажи ему!
– Дедуля учит драться по правилам, а Колян говорит, что сейчас в моде бои без правил, и даже в кино так дерутся! – не унимался Митя. – Мне все завидуют, когда я рассказываю, какой у меня взрослый друг есть. А ещё я теперь могу защитить себя и приятелей. Меня за это и в школе, и во дворе очень даже уважают, а раньше очкариком обзывали. Коля считает, что мужчина, который не умеет драться, не мужчина вовсе. Он всё время повторяет, что против злой силы должна быть добрая сила, и зло нельзя оставлять безнаказанным.
– А внук-то весь в деда пошёл, – произнесла мама Мити.
Тут подал голос Тарас Петрович, такой низкий грубоватый мужицкий бас, и подруги, наконец, обратили внимание на мощную стать, широкие плечи и огромные ручищи Митиного деда.
– Ты, Митя, иди, помоги маме в огороде. Леночка, посмотри, кажется, я, слепой, новых огурчиков не заметил.
– Какой же ты слепой? Лучше меня с Митенькой видишь! Твои доблестные коллеги всегда хвалили твою меткость, помнишь, даже пели у тебя на дне рождения песенку из «Бременских музыкантов»: «А нюх как у собаки, а глаз как у орла»! – с гордостью продекламировала Леночка и выбежала с пустой миской в руках, отрок бежал вдогонку.
В доме остались всемогущий Тарас Петрович и девушки.
– Рад познакомиться со столь очаровательными юными леди. Надолго ли вы решили задержаться в наших краях? – пробасил Тарас Петрович.
– На месяц точно, а может, и дольше, нам здесь нравится! – не моргнув глазом, ответила Дина.
– Места у нас красивые. Вы ещё не плавали в реке? Нет? А зря! Вход в реку замечательный – песочек, а кругом – сосны, лиственницы. Так что, девушки, отдыхайте и не ввязывайтесь больше ни в какие тёмные дела, – нравоучительно изрёк седовласый сосед.
– Так мы ведь бабушку хотели спасти? – еле слышно пробормотала Ниночка. У подруг было ощущение, что перед ними самый главный начальник, слово которого закон и, как он скажет, так оно и будет, как будто все другие мнения были изначально ошибочными.
– Вам повезло. А, если бы преступник поджидал вас в усадьбе, когда вы возвратились туда снова? Надо было позвонить в милицию, доложить, что слышали подозрительные звуки в разрушенном княжеском доме. А вы что сделали? Всё, больше никуда не суйте свои милые носики и нигде по ночам не гуляйте. В нашей деревне в десять вечера все уже спят, и вы в это время ложитесь, сил набирайтесь. Давайте я вас провожу. А вон, уже и Леночка с Митенькой огурчики несут.
Нина с Диной распрощались со строгим соседом, его хлебосольной дочкой и внуком-супердрачуном, домой возвращались с пакетами, полными огурцов, укропа, репчатого лука и кабачков.
Над деревней сгущались сумерки. Ниночка тушила кабачки с луком, жарила отбивные из свинины, а Дина шинковала огурчики с укропчиком, заваривала чай и накрывала на стол.
– У тебя, Диночка, мировая тётя! Так просто взяла и дала ключики от домика в деревне. А то бы, куда мы с тобой в отпуск поехали на наши зарплаты? Каждый раз встречаем Новый год с надеждами, что именно он принесёт нам сытую комфортную жизнь. Помнишь, как мы отмечали с ребятами на квартире у Вадика? Все девки пришли в нарядах под леопарда, хотя девяносто восьмой – год тигра, – ухмылялась Ниночка. – Решили задобрить этого тигра, а он вон как зубы показал! Зарплаты хватает на три похода в магазин за продуктами. Моя сестра двоюродная, та, что в банке работает, сказала, в ближайшее время возможен кризис, и сбережения могут пострадать. Какие, Дина, у нас с тобой сбережения? У тебя, небось, как и у меня сберкнижки-то нет! Было бы что сберегать! Наши мамы хотели для нас стабильности, и в результате я пошла в педагогический, а ты в медицинский. И получили мы с тобой стабильную пятидневную трудовую неделю плюс, иногда, рабочие субботы, и зарплату, на которую не одеться, не съездить на курорт. А нам с тобой двадцать шесть, мы девочки на выданье… пока ещё! – возмущалась подруга, переворачивая на сковородке отбивные. – О чём мысли? Ты вообще слушаешь меня, врачиха?