Вот она. Маленькая глупая правда. Вышла наружу.
Я хотела поцеловать Виктора.
Причина, по которой мне стало плохо, когда он произнес имя Амани таким низким голосом, от которого по спине пробежали мурашки. Причина, по которой я не могла смотреть ему в глаза, когда думала, что у него, возможно, свидание.
– Я понимаю это. Алкоголь на мгновение помогает мне справиться с социальной тревожностью, – просто сказала Дел, не признавая, насколько грандиозной, глупой и невозможной была идея поцеловать Виктора.
– А сегодня утром я притворилась, что ничего не помню.
– Он действительно купился на это? Виктора обычно не так-то легко одурачить.
– О, он определенно не купился, но он подыграл.
– Понятно.
– Я такая глупая.
– Эй, ты одна из самых умных людей, которых я знаю, – Делайла деликатно отвела мои руки от лица и стала возиться с волосами, отделяя длинные пряди от челки. – Ты просто совершила небольшую глупость.
– Может быть, у него есть девушка.
– Я думаю, мы бы знали, если бы у него была девушка, – усмехнулась она. – Большую часть времени он проводит в пяти футах от тебя.
– Это могла бы быть давняя девушка, или на расстоянии, или без обязательств.
– Корделия, – вздохнула Дел. – Тебе никак не поможет то, что ты себе накручиваешь. Тебе действительно нужно поговорить с Виктором. Поговорить по душам.
– Я не могу. Что, если он уйдет? Что, если он уволится? Второй поцелуй…Он явно не хотел этого второго поцелуя. И, вдобавок ко всему, я его работодатель. О боже, я даже не думала об этом до сих пор. Я его настоящий работодатель, Дел.
– Вы двое целовались раньше, верно? Тогда он не ушел.
– Это было совсем по-другому.
– Почему?
– Тогда он должен был уйти. Он не должен был остаться надолго.
У Дел в кармане зажужжал телефон, и она откинулась назад, быстро отклонила вызов, затем снова посмотрела на меня. Я видела, кто звонил. Это Бэк. Она была здесь вместо того, чтобы заботиться о своей будущей падчерице...сводной племяннице...сводной Броуди. Сначала я позаботилась о том, чтобы разрушить свои отношения с Виктором, а теперь я была настолько эгоцентрична, что оттолкну и Дел.
– Послушай... – сказала она.
– Тебе следует уйти. Я тебя задерживаю.
– Корделия, послушай меня, – Дел сузила глаза, уставившись в потолок, потирая большим пальцем тыльную сторону ладони, явно собираясь сообщить мне какую-то очень неприятную правду. – Как человек, подвергшийся нежелательным физическим домогательствам со стороны своего босса, я думаю, тебе нужно выговориться. Есть шанс, что Виктор действительно не хотел, чтобы что-то случилось. Если это так, тебе нужно извиниться. Ты не можешь притворяться, что этого не было. Ты буквально причина, по которой у него есть крыша над головой, – она вздохнула. – Однако, зная твою историю, я думаю, он имел в виду именно то, что сказал. Ты была пьяна. Ему могло показаться, что он воспользовался бы тобой, если бы отреагировал на поцелуй.
– А я не могу просто отправить ему подарочную корзину с извинениями?
Она смерила меня холодным взглядом.
– Ты серьезно?
– Может быть.
Не совсем. Я по-прежнему не разбираюсь в подарках. Дел ещё даже не добралась до своих жалких макарон. И цветы, вероятно, завяли за ночь.
– Тебе нужно, чтобы я осталась? Я не уверена, что именно мне нужно сделать. Остаться и утешать тебя или сказать тебе просто пойти поговорить с Виктором.
– Всё в порядке. Тебе не обязательно оставаться.
– Ты уверена?
– Да, – я подвинулась прочь от двери, но осталась прикованной к полу, вместо этого прислонившись к своему столу. – Последний вопрос.
– Да? – вставая с пола, Дел заправила и натянула свои слишком большие брюки.
– Когда ты выйдешь замуж за Бэка, ты станешь мачехой Броуди?
– Уух, – Дел моргнула, она не так привыкла к моим скачущим мыслям, как Виктор. – Нет, не совсем. Бэк никогда не заменит ей отца. Я думаю, мы просто её опекуны. Люди, ответственные за её благополучие.
– Ладно. Прости, что задержала тебя. Иди, – я отмахнулась от неё.
– Прости, что не могу остаться. Я позвоню тебе позже, хорошо?
Как только она переступила порог, я прижала прядь волос к груди, наматывая её на пальцы. Если Бэк не занял место своего брата, а Дел не была мачехой Броуди, это означало, что мои действия превратили девочку в сироту.
Я была той, кто уговорил Дел связаться с Бэком, когда она была моей заменой. Я была той, кто открыл дверь его брату Джулиану. Я была слишком глупа, чтобы осознать его намерения, слишком слаба, чтобы дать отпор, слишком поглощена собой, чтобы понять, что Виктор, возможно, и выполнил свою работу, застрелив Джулиана, но он также лишил девочку-подростка её семьи.
Как будто я не прошла через то же самое.
Я разрушала жизни всех, кто окружает меня.
ГЛАВА 6
Остаток выходных прошел как в тумане, и я, к счастью, почти не видела Виктора. Я избегала ходить на кухню, когда знала, что он готовит еду, и весь наш воскресный разговор состоял из двух сообщений:
Виктор • 08:42
Подвал
Перевод: Если он мне понадобится, он был бы внизу, либо в тренажерном зале, либо в бассейне.
Корделия • 08:45
Зимний сад
Перевод: Я решила снимать один документальный фильм о природе за другим, чтобы держать свои мысли далеко-далеко от того факта, что я поцеловала тебя. Я буду пересаживать свои растения до конца выходных, чтобы занять свои руки. Пожалуйста, не мешай мне. Я умру от стыда, если ты хотя бы взглянешь на меня.
Я не была вполне уверена, что он понял весь смысл моих двух слов, но он и не искал меня.
В понедельник утром я проснулась от текстового сообщения, которое одновременно ослабило давление у меня в груди и одновременно восстановило пятничное неприятное чувство. Это была ревность?
Виктор • 07:29
Поручение. Смузи в холодильнике. Вернусь к ужину.
Возможно, "Поручение" – так звали его случайную подружку, с которой он встречался на расстоянии и не требовал особых обязательств.
Сидя на полу своего офиса с бананово-шоколадным коктейлем, я уставилась на маленькую синюю кнопку на экране своего ноутбука. Мне просто нужно было нажать на неё, и я бы точно знала, где Виктор выполняет поручение. Технически, он был на дежурстве, так что у меня было право. Но это было грубое нарушение неприкосновенности частной жизни. Я уже поцеловала его против его воли. Я не могла сейчас превратиться в одержимого сталкера.
Амани написала мне о фотографии для веб-сайта, и волна кислоты прокатилась у меня внутри при виде её великолепной улыбающейся фотографии профиля. Поэтому вместо того, чтобы искать фотографа, я запустила приложение, которое позволяло мне отслеживать телефон Виктора.