Это что-то новое.
Я зациклилась на пустяке.
Я знаю.
Но это не помешало образам формироваться в моей голове. Большие руки Виктора обвились вокруг талии Амани, как раньше обнимали меня. О металле в её проколотой губе, прижимающемся к его рту...
Всё ещё не сводя глаз с синей кнопки ‘отслеживать сейчас’, я схватила телефон и набрала номер, который сохранила, но которым никогда раньше не пользовалась. Табита, одна из лучших подруг Дел, взяла трубку после нескольких звонков.
– Корделия? – спросила она, звуча примерно так же растерянно, как и я. Её короткие темные волосы были мокрыми и откинуты с блестящего лица. Если судить по её обнаженным плечам и отсутствию видимой ткани, Табита в данный момент была обнажена.
– Прости, я не знала, кому ещё позвонить.
– Ты в порядке? Что-то с Дел? – спросила она, перекидывая полотенце через плечо.
– Нет, всё в порядке, – быстро выпалила я.
Конечно, она думала, что я позвоню ей только из-за Дел. Мы даже никогда не оставались наедине в одной комнате без Дел или другой их лучшей подруги, Дефне. Как бы сильно я ни любила Дел, именно Табита всегда развлекала нас рассказами о своих романтических и сексуальных приключениях. Именно Табита могла поделиться со мной какой-то мудростью. Потому что, если и я знала кого-нибудь, кто когда-либо целовался с кем-то, кого не следовало целовать, это была бы она. И я никогда не была сильна в изучении теории. Мне нужны учебные пособия с примерами из реальной жизни.
– Вообще-то, мне нужно с тобой поговорить.
– Если это из-за девичника, я уже сказала ей, что не буду его планировать. Слишком большая ответственность.
– Я не вовремя? – спросила я, когда отчетливо заметила кого-то ещё за её плечом. Даже если фон был размытым, этот кто-то ещё тоже был очень обнаженным.
– Нет, только что из душа. Всё в порядке.
Часть меня жалела, что она не попросила меня перезвонить позже. Я могла бы легко соскочить.
– Ты ведь целовалась с людьми раньше, верно?
– Э-э, – на её губах появилась усмешка. – Да. Много раз.
– Ты когда-нибудь целовалась с кем-нибудь, у кого была девушка?
– Ты спрашиваешь, был ли у меня когда-нибудь роман с кем-то, состоящим в отношениях? – её лицо исчезло с экрана, сменившись изображением потолочного вентилятора. – Продолжай говорить, я просто одеваюсь.
Не нужно было смотреть ей в лицо, и следующие слова дались намного легче: “
– Если ты поцелуешь кого-то, у кого есть девушка, как ты узнаешь об этом?
Кто-то хихикнул на заднем плане. Мужским голосом. Как будто этот телефонный звонок не был достаточно унизительным. По крайней мере, Табита рявкнула ему “Убирайся нахуй!”, прежде чем вернуться к экрану, теперь в водолазке.
– Ну, если бы он был честным парнем, он бы сказал мне что-нибудь вроде ‘Этого не может быть. На самом деле у меня есть девушка’, но если он мудак, ты не узнаешь об этом, пока вы не будете в позе 69 на его диване, и не войдет его девушка, потому что она рано вернулась с работы.
– Это очень конкретно.
– Пример из реальной жизни, но суть ты уловила, – она подняла брови, глядя на меня. – Не хочешь рассказать мне, с кем ты поцеловалась, Корди?
– Корди? – спросил я
– Кого. Поцеловала.
Я рассказала ей всё, что произошло в пятницу вечером. По крайней мере, на этот раз всё вышло намного связнее, чем когда я рассказывала Дел. Я так долго прокручивала всю ситуацию в голове, что слова сами сорвались с моего языка.
Я также рассказала ей всё, что сказала Дел, и как я проигнорировала её совет и вообще не разговаривала с Виктором.
– Я люблю Дел, но отнесись к её словам с долей скептицизма.
– Почему?
– Потому что она осторожна и немного чересчур много думает, – Табита прошла в ванную со своим телефоном и подняла его на уровень глаз, прежде чем выдавить немного лосьона в руки и втереть его в лицо. – Я погуглила твоего парня, Виктора, когда Дел переехала к вам, ребята. Он был профессиональным спортсменом до того, как начал работать на тебя, верно?
– Да, – нет необходимости упоминать ей, что он дрался в UFC только из-за своего дяди.
– По моему опыту, у профессиональных спортсменов нет проблем с увлажнением члена. Он, вероятно, целовал больше девушек, чем может припомнить. Насколько я могу судить, его не волнует поцелуй, – она начала втирать в кожу какое-то другое масло или сыворотку, но посмотрела на камеру – и на меня – и продолжила. – Если бы ты поцеловала меня по пьяни, мне действительно было бы всё равно на следующее утро. Люди целуются всё время. Думаю, только в эти выходные я целовалась с тремя парнями.
– Значит, ты не думаешь, что у него есть девушка?
– Нет, – усмехнулась она. – Я думаю, что более важный вопрос заключается в том, хочешь ли ты быть его девушкой.
– Я... – мой голос застрял у меня в горле, пока я пыталась придумать ответ.
Я не хотела быть его девушкой, и я не хотела, чтобы он был моим парнем. Эти термины казались мне слишком глупыми. Они звучали как свидания в кино, кулинарные мастер-классы и важные вехи в отношениях.
Может, я и не ходила ни на одно свидание за всю свою жизнь, но идея пойти на одно с Виктором казалась нелепой. Значит, он приготовит ужин, как всегда, но теперь это должно было быть романтично? Как? Зажжёт свечу, чтобы создать настроение?
Он не мог пригласить меня в хороший ресторан или на прогулку на закате.
Независимо от моей способности выходить из дома, даже эти свидания звучали так, словно предназначались для других. По сути, у нас уже была общая жизнь.
Когда дело касалось Виктора, я не хотела, чтобы вечера заканчивались поцелуями. Я не хотела поднимать шум из-за трехмесячной годовщины. Я просто хотела его. Всего его. Все моменты, которых у меня ещё не было. Я хотела просыпаться утром и видеть его рядом со мной, вместо того, чтобы спускаться по лестнице. Держать его за руку, а не смотреть ему в глаза. Запускать пальцы в его волосы, когда он проявлял чрезмерную заботу. Поцеловать его.
Чёрт возьми, мне хочется целовать его.
– Корделия? Ты ещё там? – голос Табиты вырвал меня из моих мыслей.
– Да, прости, – я потрясла головой, чтобы прояснить её. – Просто думаю о твоём вопросе.
– Ты хочешь встречаться с Виктором?
– Нет, – ответила я. – Я хочу большего. Я хочу всего.
– Вот, – Лука бросил мне на колени нейлоновую сумку на молнии, когда мы проходили мимо ворот.
Вместо того, чтобы проверять содержимое, я выглянул в окно, когда мы въехали за ограду и свернули на изогнутую подъездную дорожку. Поместье Пети выглядело точно так же, как и шесть лет назад. Просто ещё один безвкусный особняк на улице бесцветных особняков. У других могла быть теннисная или баскетбольная площадка на заднем дворе, но в Петином поместье было и то, и другое. У остальных были гаражи на четыре машины, у Пети – на шесть. И, конечно, его бассейн был самым большим в квартале.